如果你有一大笔财富，你会怎么做？留给后人还是捐献给社会？
据统计，2006年美国人的捐款总额高达创记录的2950亿美元，比引起中美贸易摩擦的美国对华年度贸易赤字还多呢。其中绝大多数捐款来自个人，而且这些人并不都是百万、亿万富翁，他们大多数是拿固定工资的普通人。平均每个人把他们税后收入的2.2%捐给了慈善事业。
不过，即使我们说美国人有乐善好施的传统，可是如果有人一下子捐出1亿美元，那还是会令人惊叹而又感动。宾夕法尼亚州的伊利市最近就可以说是好运从天而降：一位不透露身份的捐赠人向伊利市慷慨捐出1亿美元。
对于伊利这个人口10多万的工业老城来说，这个消息让很多人感动的涕泪交集。
这可绝不是夸张的说法。伊利市社区基金会总裁巴奇勒(Michael Batchelor)分别召集当地46个慈善机构的负责人通知他们每个慈善机构都能得到一笔数目可观的款项。巴奇勒和他们谈话的时候，旁边的一个小桌子上放着一盒纸巾给人们擦眼泪，因为很多人听到消息忍不住流下了激动的泪水。
这笔捐款对伊利市意味着什么呢？
伊利市社区基金会总裁巴奇勒说：“毫无疑问，这笔捐款对我们的非营利事业具有重大意义。我们的46个慈善机构今后都能够更好地服务社区，能够帮助更多的人，给更多的人提供食物，提供教育。对几乎每个慈善机构来说，这都可以算是他们历年来得到的最大数额的一笔捐款。”
比如无家可归者收容所这次可得到两百万美元，而他们过去得到的最大一笔捐款只有两万5千美元。而其他的慈善机构也能得到1百至2百万美元的款项。
很多新闻报导都强调伊利市经济不景气；说这个制造业一度发达的工业城市，许多工厂都已关闭或者把业务转移到了海外；这里的贫困人口是全国贫困率的两倍等等。
关于这一点，巴奇勒先生不能完全认同：“我不认为这样的报导很准确。实际上伊利市的状况很不错。这是个非常好的社区。我本人就非常喜欢住在这里。”
熟悉地理的人都知道北美五大湖，而伊利市就座落在五大湖之一的伊利湖畔。可想而知，这一定是个风景秀丽的城市。
伊利市这次收到捐款，引起媒体广泛关注，首先因为捐款数额巨大，对伊利市这么一个小城市来说更是天文数字；另外一个重要原因是捐款人不愿向外界透露身份。人们甚至不知道他/她是否还在世。
巴奇勒先生说：“我们希望人们注意力放在慈善工作上。我们不希望人们把注意力放在捐款人身上。这也正是这位慈善家的愿望。我们希望人们关注的是伊利的各个慈善机构所作的工作。”
至于说有人担心这笔捐款会吓跑那些小额捐款人，觉得自己那点儿钱拿不出手，社区基金会总裁巴奇勒说，他相信这位神秘捐款人这么作的目的之一就是鼓励更多人慷慨解囊。
