东南亚国家联盟第13届首脑会议星期天在新加坡开幕。这次首脑会议期间，东盟各国领导人将签署东盟宪章和经济蓝图，并跟主要贸易夥伴举行高峰会。
东盟首脑会议以及相关会议11月18日到22日在新加坡举行。星期天是这次东盟峰会的头一天。而头一天的气氛就使人深深感到这次会议压倒性的主题：东南亚国家经济整合。
在东盟峰会的预备会议东盟商务与投资峰会(ASEAN Business and Investment Summit)上，来自东南亚各国的工商领袖和政府官员们都呼吁加快经济整合的步伐，争取在2015年建成一个类似于欧洲联盟的经济共同体。柬埔寨商务部长占蒲拉希告诉与会的工商界人士说：“假如我们不能更快地融合起来，我们就将眼看着我们的竞争力进一步削弱。”
*中印经济腾飞带来压力*
东盟各国之所以在经济一体化上产生了如此强烈的紧迫感，主要由于东盟的两个巨大邻国中国和印度在经济上迅速崛起，给她们造成了空前的压力。
新加坡外交部长杨荣文道出了各国朝野的共同心声。他说：“东盟一体化的努力正在取得良好的进步，因为我们都持有一个共同的观点，那就是，面对中国和印度在东盟两侧同时起飞，我们要想更加兴旺就必须强化东盟。经济一体化将提高我们的竞争力，巩固我们与之平起平坐的地位。”
东盟过去一直说要在2020年实现经济一体化，可是去年她们却把这个目标一下子提前了5年，准备从2015年开始，在东盟10国中实现货物、服务、投资和熟练工人的自由流动，从而形成一个单一的东盟自由市场。
东盟10个国家的国内生产总值合计大约1万亿美元。工商界的很多人士经常说，东盟的人口和面积都不及中国的一半，可是进入中国市场，缴纳一次关税就成了；而要进入东盟市场，却要向10个国家缴纳不同的关税。这种情况自然而然地使东盟对于外资的吸引力和国际竞争力都大打折扣。
*一体会将增加整体力量*
安.莱文是美国东盟工商理事会的副会长。莱文在接受采访时对于东盟经济一体化表示赞赏，认为这个目标如果得以实现，东盟的整体力量就会大大增强。
她说：“印尼有众多的人口。越南的人口也很多。还有泰国以及新加坡这类经济动力国。所有这一切，如果它们各行其是，那么在全球市场上，就都显得相对渺小。可是如果把它们整合到一块儿，当你把它们当作一个整体来看待时，你就会发现它们大了很多，而且相当强壮。”
这次首脑会议签署的东盟宪章相当于东盟经济共同体的宪法，而东盟经济共同体蓝图则被称为东盟一体化的里程碑。新加坡贸工部长林勋强说，东盟经济共同体的基本结构由四个支柱组成：第一，创造一个单一的市场和生产基地；第二，形成一个竞争力强的经济区；第三，确保本地区经济的平衡发展；第四，推动本地区与国际经济体系的融合。
*经济一体化仍面临许多问题*
然而并非所有的人都对东盟经济一体化感到这么兴致勃勃。印度尼西亚贸易部长冯慧兰(Mari Elka Pangestu)质问道：“我们在相对开放经济方面到底准备得如何了？这一切从纸上看似乎都很好，可是真正实行起来恐怕就会困难重重。”
一些工商领袖指出，东盟经济一体化所面临的困难包括改善管理、减少腐败和实行更加灵活的劳工法。然而要克服这些困难，各种阻力是不言而喻的。
花旗集团负责东盟市场的皮亚士.古普塔认为，有了宪章和蓝图只不过是千里之行的第一步，接下来东盟领导人要把注意力集中在市场整合的细节问题上。古普塔认为，东盟即使在2015年真的有了共同市场，估计也难以完全像欧盟那样运作，比如发行共同货币和推行共同的金融政策。
在CNA公司的战略研究中心担任东南亚高级顾问的布朗逊.珀西瓦尔说，他认为东盟的这些雄心勃勃的计划不过是纸上谈兵，根据过去的经验，东盟一体化最后到底是个什么样子，现在还很难说。
珀西瓦尔说：“看看统计数字你就会觉得它们意义不大。东盟国家之间的贸易增长一直不大。东盟早就建立了所谓的东盟自由贸易区，而且一直想把它弄得更加有效，特别是在最近两年。可是到头来，他们还是靠对外出口来促进增长，而不是依靠东盟成员国之间的贸易或内需。”
分析人士指出，东盟经济一体化所面临的另外一个重大挑战是其成员国之间的经济差别巨大，他们既有新加坡这样繁荣发达的国家，也有缅甸和老挝这类穷困潦倒的国家，这跟欧盟的情况完全不同。很多人认为，在这样几乎是天壤之别的地区建立共同市场不但有悖常理，风险也很大。
不过，新加坡贸工部长林勋强表示，东盟经济一体化将是循序渐进的。他说：“新加坡、文莱、印度尼西亚、马来西亚、菲律宾和泰国这6个最早的东盟国家将有可能在3年之后，也就是2010年，首先实行零关税，而越南、老挝、缅甸和柬埔寨可以在差距缩小之后逐步跟进。”
与此同时，亚洲开发银行对东盟经济共同体蓝图表示支持。亚洲开发银行行长黑田东彦在东盟商务与投资峰会上表示，东盟各国之间的发展差距必须缩小，而在这方面，亚银将通过多种途径，包括提供金融援助和技术援助等，帮助欠发达的东盟国家迎头赶上。
