中国执政党共产党第17次代表大会结束，中共元老的后代习近平和其他人在中共党内高层的崛起，在海内外再度掀起有关中国“太子党”的议论。与此同时，分析家们普遍认为，无论中共是否已经由“太子党”掌控，中共是否代表人民利益的争论已经变得没有意义。
“太子党”是中国民间以及中国问题观察家对占据中国执政党、政府、工商界要津的中共高级干部后代的笼统称呼。中共元老习仲勋的儿子习近平在中共17大上一举窜升到几乎是最高领导人法定或内定接班人的位置，令人们再次对中国“太子党”的问题议论纷纷。同时，新的中共政治局委员中也有好几位是老一代高级领导人的后代。新的中央委员会中，高干子弟的人数也有所增加。
观察家们认为，当今中国最高领导层内中共元老的后代比例比较大确实是一个事实，由此引起人们的各种议论也是可以理解的。但是，中国作家、评论家刘晓波认为，“太子党”只是一个笼统的说法，对中共元老后代进入中共最高领导层的问题应当有一个更细致的分析。
“太子党”的说法，是中共已故的最高领导人邓小平在世的时候出现的。刘晓波说，实际情况并不是只要是中共元老的后代，就可以法定地进入中共最高领导层，而先前的中共核心领导层的成员显然也没有刻意提拔、栽培或树立自己的子女担当自己的接班人。他说：“你要是说他们从邓小平的时候开始就可以栽培太子党什么的，那么，[1989年]64[在中共出动军队镇压要求民主的示威者]之后，中共的总书记应当是出自太子党吧，而不会是像江泽民、胡锦涛、总理不会是朱容基、温家宝这样的人吧。”
*政绩、才能、名声等因素*
刘晓波说，显然，中共最高领导层在决定最高领导人的人选的时候，更多的还是要考虑还是政绩、才能、名声之类的因素，并不是最高领导层的中共干部的子女就一定会进入最高领导层。
但是，中国的公众以及中国国内外的观察家普遍认为，中共高级干部的子女现在普遍占据中国执政党、政府以及工商界的重要位置，成为当今中国的特权阶级。这种情况使许多中国公众抱怨，中共口是心非，挂养头卖狗肉，虽然从一开始直到现在坚持声称，中共除了全中国人民的利益之外，没有自己的私利，实际上做的却是另一套。
中国作家刘晓波表示，高级领导人自家的子女占据国家执政党、政府以及工商界的重要位置，这是任何一个独裁体制的必然，而现实和历史事实也已经明白无误地显示，中共有关除了全中国人民的利益之外没有自己的私利的宣传，是一个笑话，从一开始就是一个笑话。刘晓波说：“或者，我们可以反过来说，‘中共除了自己的私利之外，没有其他的利益。’这么说还差不多。为了维持自己的一党独裁这个最大的利益，它什么都可以牺牲，什么都可以做，甚至大开杀戒也在所不惜。”
中共凌驾于中国人民之上以维护自己的一党之私，这不仅仅是某些所谓的激进的批评者的观点。一些观察家指出，当今中共实际上已经犹抱琵琶半遮面地承认甚至是宣扬中共除了自己的私利之外没有其他利益，因此中共必须努力维护自己的利益。
早些时候，中国一份具有官方背景的刊物公开声言，中共“不代表任何阶级，对所有的阶级实行‘威权统治。[中共]仅仅对自己的利益负责。”中共官方从来没有批评这种论点有什么错误。
