中共17大确定了“科学发展观”的执政理念，并把“以人为本”作为科学发展观的核心。分析人士认为，中共强调的只是“以人为本”的低层面，而如果不保障民主选举、言论自由等基本人权，就不可能从根本上解决中国的民生问题。
中共在17大期间阐述并确定了科学发展观的执政理念，同时把“以人为本”视为科学发展观的核心，提出“学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”的20字方略，作为落实“以人为本”政策的具体内容。中国官方媒体说，“以人为本”政策使执政党对全体人民的承诺更明确、更具体，将全面引导社会建设朝着更公平、更合理、更为民所喜所享的方向发展。
分析人士指出，“以人为本”具有两个层面，较低的层面关系到人的生存权，也就是衣食住行以及医疗保健等民生的基本需求；较高的层面则涉及人权、民主选举、言论自由等具有普世价值的内容。中共高层强调的是“以人为本”的低层方面，尽管没有否认人权等更高层次的理念，但并没有对这些概念进行理论上的阐述，因此也不会落实为执政过程中的政策安排。
观察人士普遍认为，民主选举、言论自由、宗教自由等内容之所以成为中共“以人为本”执政理念中的明显盲点，并非无意之失，而是有意回避。香港政治评论人士何亮亮说，中共高层最强调的是社会稳定，实际上最关注的是自身执政地位的稳定，因此对基本人权等观念存有某种天然的戒备。
*主要还是生存权*
何亮亮说：“至少在可预见的将来，北京不愿意有类似西方那样的多党民主、选举政治，这些完全不在中国领导人的考虑之列。所以，他们所说的“以人为本”，主要还是生存权，就是比较基本的“本”，而不是更高层次的“本”。我相信，到了一定的社会发展阶段，这个更高的“本”还是会出现，但不是在现在。”
中国目前的现实状况表明，在回避基本人权的情况下，中共所强调的低层次“以人为本”是难以实现的。有专家指出，中国经济得以连年以10%左右的速度迅猛发展，其根本就原因就在于中国民众缺乏基本人权。由于缺乏基本人权，劳工阶层就没有维护自身权益的手段，在与权势拥有者和资本拥有者的对话中就处于极度的弱势地位，从而成为源源不断的廉价劳动力来源，保证了中国经济的高速增长，同时劳动者则不能从中获得应有的利益。
香港的政治评论人士何亮亮认为，如果没有基本人权作为保障，中共提出的“以民为本”就必然流于空谈，充其量不过是一种良好的理念而已：““以人为本”在实际贯彻当中会受到太多因素的阻挠，无论是政府、既得利益集团，还是外资、民营资本，都不愿意有基本人权，比如说独立的工会，因为独立工会就会提出提高工会、保护工人权益等等要求。所以，这就形成了一种很怪异的局面。”
何亮亮指出，缺乏基本人权的保障，就会造成社会的极度不公，而“以民为本”的落空必然影响社会稳定，对执政党的地位构成威胁，这就是中共当局当前亟待解决的难题。
