美国国会星期三向流亡的西藏精神领袖达赖喇嘛颁发国会金质奖，以表彰达赖喇嘛“为和平、非暴力、人权以及宗教谅解”所做出的许多持久和杰出的贡献。很多普通美国人也在华盛顿表达对达赖喇嘛的敬意。
星期三，大约有上千人聚集在国会的外面，通过现场直播的大型电视屏幕观看在国会举行的颁奖典礼。除了首都华盛顿的居民以外，到场的人群中也有不少是从外州赶来的。
*“一个爱好和平的人”*
来自亚利桑那州的玛利认为，达赖喇嘛是一个爱好人类和平、促进人类之间相互理解的人，国会向他颁发金质奖章是对他在人类和平方面所做的贡献的肯定。
她说：“对我们国家来说，这是一个非常重要的颁奖典礼，把这个最高荣誉颁发给达赖喇嘛因为他是一个爱好和平的人。我知道，中国政府对此有争议，我不想谈论政治。但是我知道，达赖喇嘛为促进人类和平和相互理解做出了很多努力，这一点也是我们所有美国人需要向他学习的地方。”
*“像上帝一样”*
在印度长大的西藏人次仁专门从纽约赶来观看这一典礼。
她说：“我们从纽约赶来，因为这对我们来说很重要。对于我们西藏人来说，达赖喇嘛是我们的精神领袖，就像上帝一样。我们从他那里学到很多，比如，他一直教导我们要和平。”
*“骨子里没有任何政治因素”*
还有人认为，应该抛弃一切政治色彩来评价达赖喇嘛。华盛顿的居民菲利浦认为，达赖喇嘛不是一个政治人物，他的主要目的是倡导人类和平。
他说：“达赖喇嘛代表的是积极美好的事务，他骨子里没有任何政治因素。有些人会把他置于政治背景之下，但是，我认为，我们不应当这么做，因为他所倡导的是我们所需要的和平和积极的力量。”
*“和平方面的贡献不容忽略”*
来自中国北京的张先生主张对达赖喇嘛从个人贡献和政治角度两方面来看。
他说：“达赖喇嘛这个人作为个人来说，不论是在西藏人当中，还是美国人当中，还是有些魅力的。他所讲的热情、和平和相互理解是超越国家民族范畴的，可以说是属于全人类的。我对他政治方面的主张，我也不完全赞同。比方说，他主张的西藏自治，在中国不太可能接受。对于他所倡导的西藏自治，我本人有不同意见。但是，作为一个精神领袖，他在和平方面所做的贡献也是不容忽略的。”
