东盟和日本的经济部长对亚洲最大的一项自由贸易协议作了最后修改。东盟官员还一致同意在2015年之前创建一个完全一体化的区域经济实体的蓝图。
根据星期六达成的协议，日本将取消来自东盟十个成员国的百分之九十的货物的进口关税。在今后十年，这一比例将提高到百分之93。
作为报答，东盟六个较富裕的成员国将对百分之九十的日本货物削减进口关税。四个较小的贫穷成员国--缅甸、柬埔寨、老挝和越南以后将较缓慢地削减进口关税。
在马尼拉参加为期三天会议的贸易部长们说，这项协议将大幅增加东盟和日本之间已达1千六百亿美元的贸易额。
当东盟与日本、中国和其它国家在贸易协议方面取得进展的同时，它也在扩大成员国间的贸易往来上取得了进展。星期五，东盟部长通过了在2015年前创建自由贸易区的蓝图。
*抗衡中印*
东盟的经济共同体希望创建一个类似欧盟的一体化集团，可以与中国和印度这样的经济巨头相抗衡。
阿德雷德大学的经济学教授芬德利说，这个蓝图可能不足以把投资者吸引到这一地区。他说，必须更严格地处理基础设施和产品标准等关键因素。
他说，“是的，可以对改变边境线作出承诺，这样做很重要，而且正确处理这一问题会取得很大好处。但是在真正施行的时候还需有战略。我认为我们正意识到，也需要考虑在边境线以内的国内情况。”
由于农业补贴和贸易屏障问题的僵局，有关农产品贸易的讨论只得靠边让位。
芬德利说，因为农产品在东南亚出口市场占主导地位，所以东盟经济共同体的贸易协议由于排除了农产品而弱化。
东盟是由文莱、缅甸、柬埔寨、印尼、老挝、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国和越南10个成员国组成的，各国的国内生产总值共达一万一千亿美元。
东盟正在同六个国家积极讨论制定贸易协议，其中同日本和中国的贸易协议将于今年最终敲定。
预计今年十一月在新加坡的东盟峰会上将签署东盟经济共同体的纲领。
