布什总统将不参加9月在新加坡举行的东盟首脑会议。这一决定宣布之后，各方反响不一。一些政策制订者和分析人士认为，这是美国不重视这一区域的表现，但是其他分析人士说，这不会影响到美国与东盟国家的关系。
白宫表示，布什总统将参加9月在澳大利亚城市悉尼举行的亚太经合组织首脑会议，但是将不会在新加坡停留，出席在那里举行的东盟10国首脑会议。美国外交官指出，绝大多数东盟10国的领导人都会出席悉尼的亚太经合组织首脑会议，而且布什总统与东盟10国首脑的会谈另将举行。
对布什总统来说，9月份非常关键：众所期待的伊拉克战争评估报告将在那时候公布。
包括泰国前外交部长素林.毕苏旺在内的一些东盟事务专家认为说，布什总统决定不参加此次东盟首脑会议造成的印象是，华盛顿对这一区域不重视。他说：“我认为东盟地区的大多数人从总体上说很同情布什总统在华盛顿要面对的各种挑战，不过很多人还是感到很失望。”
*赖斯不参加东盟区域论坛*
另一方面，美国国务卿赖斯宣布，将不会到马尼拉参加8月在那里举行的东盟区域论坛。曼谷一家报纸的社论说，这更加剧了人们的美国不重视东盟的印象。相比之下，中国、印度、日本和俄罗斯的外长都计划出席在马尼拉举行的论坛。赖斯不能到马尼拉的原因是她那个时候要赶赴中东地区。
美国国务院一位发言人表示，赖斯国务卿为不得不错过这次论坛感到很遗憾，但是这并不意味着美国对这一区域的关注减少。
有些人认为华盛顿不关心东南亚地区的事务。针对这一点，东盟前秘书长鲁道夫.塞贝里诺表示，布什总统在亚太经合组织首脑会议上，一贯积极主动地更东盟国家的首脑交流。他认为，布什总统这次不到新加坡并不会影响到美国和东盟国家的关系。
塞贝里诺说：“首先一点，我们必须要理解，对布什总统和赖斯国务卿这些领导人来说，他们的日程非常地满，有些时候真是没办法。国与国之间的关系不会依赖于是否举行单独会谈，而是看总体趋势和双边关系的内容和实质。”
美国与东盟国家之间的经济关系总体上说是相当稳固的。美国是这一地区的主要贸易夥伴，同时也是这一地区的主要投资者。
但是，新加坡国际关系学院的东盟问题专家安东尼认为，除非这一区域的问题给美国国土安全带来威胁，否则华盛顿不会总是把注意力放在东南亚地区。他说：“显然，在中东和东南亚之间，东南亚肯定是要排在第二位。但是这会影响到双边关系吗？我想不会。”
美国在东盟地区的友邦人士担心，由于目前伊拉克、伊朗和北韩问题牵扯了美国的很大精力，中国正好乘虚而入，利用这个机会来提高在东盟地区的影响力。
*中国在东南亚频频活动*
中国领导人和外交官员频频在东南亚地区提供经济援助、帮助修建公路、港口，进行各种投资。一方面，北京和东盟方面计划在2010年之前设置一个自由贸易区。另一方面，美国表示，与东盟国家讨论类似的协议还为时过早。
东盟问题专家安东尼认为，即便美国在东南亚地区更活跃，中国也会照样着眼于不断提升在这一地区的影响力。他说：“即便美国在这儿很活跃，中国也仍然会打入这一区域范围。这是中国外交总体规划的一部份，不管美国怎么样，中国方面的运作都会继续下去。”
即将担任下一届东盟秘书长的泰国前外长素林.毕苏旺认为说，一旦其他地区的局势稳定下来，美国就会再度把注意力转向亚洲。他说：“目前美国把太多的注意力和各种资源都集中在一两个地区和问题上了，但是根据自然规律的法则，我认为不出几年的时间，亚洲将再度成为美国政策的焦点。”
他认为，华盛顿可以发出一个积极的信号，这就是任命驻雅加达东盟秘书处的一位特使，表示美国重视东南亚地区和这一地区的5亿民众。
