美国人喜欢各种选拔赛，比如选美大赛MISS USA、要求才貌双全的MISS AMERICA、还有返校节国王和皇后等一些大众比赛。不过也许很多人不太了解美国轮椅小姐大赛。这项比赛的目的是为了提高人们对残疾人成就的关注，减少继续影响其生活质量的结构和态度方面的障碍。
年龄在21岁至61岁之间的20多位女士参加了第35届美国轮椅小姐大赛，比赛历时一个多星期，每位参赛者都是她们所在州的轮椅小姐。
新当选美国轮椅小姐的是56岁的阿拉娜.瓦雷斯。她是一位教育顾问，4个孩子都已经长大成人。她从5岁就患有小儿麻痹后遗症，一直是残疾人权益的倡导者。她说：“我深感荣幸。我将努力让大家为我感到骄傲。”
比赛评委马特.凯利说，这不是一项选美比赛。他说：“我以前当过美国小姐选美比赛的裁判，比赛注意的是外在美。但是这项比赛根据的三个标准是：选手的成就、交流能力以及自我认知。”
凯利说，瓦雷斯在3项评比中都得了高分。她是芝加哥首家专业躯体整体舞蹈公司“Dance Detour”的创办人和艺术指导，还是一个残疾人艺术文化节的发起人。她说：“我只想让人们知道，残疾人也能出成绩，是有才智、有能力的公民，我们可以做很多的事。”
在担任轮椅小姐的一年时间里，瓦雷斯将前往全国各地，推动建设方便残疾人的住房。她说：“我是说为残疾人提供方便、实用的住房，不光是你能想到的，比如加宽走廊、除去楼梯等一些普通设计。很多时候，我们购买公寓或是搬进新居后才发现，虽然有转弯的地方，但是我们够不到壁橱，许多设施都无法接近。所以我支持通用设计，也就是说任何人都可以使用的房子。”
*这项比赛已进行了35年*
大赛主席罗伯特.瓦特森说，一年一度的美国轮椅小姐比赛常常展现出坐轮椅女士的能力、决心和勇气。他说：“她们都很棒。有些人拥有好几个学位。有些人拥有博士学位。她们都是有成就的女士。”
商业顾问兼作家朱迪.霍伊特1996年当选爱荷华州轮椅小姐，目前她仍积极参与这个活动。她说，这项比赛有助于引起公众对残疾人能力和需求的关注。她说，今年的比赛很有意义。霍伊特说：“这项比赛已经进行了35年了。最重要的是它的教育意义，因为每次一个人出来跟大家见面，让人们知道她们坐在轮椅上所面临的交通和就业方面的挑战。每一次她们讲述自己的经历或与某个团体进行交谈，都会让人们大开眼界。他们说：‘噢，我从来没想到过这一点。’”
2007年美国轮椅小姐奥特姆.格兰特说，每位轮椅小姐任期内强调的具体问题不同，但是她们传递的信息是一致的。她说：“我认为主要就是接受，让人们看到残疾人的时候，能够意识到虽然他们有不同的能力，但是在许多层面还是能够和他们交流。这就是我们在国内外需要努力推动的，因为人们对残疾人还有很多成见，我们需要超越成见。”
2008年美国轮椅小姐瓦雷斯说，她为自己担任全国残疾人发言人的新角色感到兴奋。她渴望到各地与公众见面，告诉人们坐在轮椅上的女性所能取得的成就。
