500多名美国老兵最近在密尔沃基挑战自己的极限，并且乐在其中。他们6月19号到23号参加了第27界全国老兵轮椅比赛。举办者说，这次活动促进了老兵的复健，并且重新定义了生命中可能实现的目标。
参加比赛的都是坐轮椅的退伍军人。他们因脊髓炎、神经状况、截肢或其他原因造成行动不便而坐上轮椅。他们代表了各个时代的老兵。
全国轮椅比赛的创立者之一、比赛负责人汤姆.布朗说：“他们的年龄跨度很大，最老的80多岁，最年轻的是刚从伊拉克和阿富汗战场回来的那些人，还不到20岁。”他说，每年的盛会给年轻的退伍军人提供了一个向年长的老兵学习的机会。
布朗说：“全国轮椅比赛的独特之处就是新近受伤的退伍军人可以从残疾多年的老兵身上获取榜样的力量。一个自暴自弃的人看到别人在轮椅上自如操作，就会意识到生活还在继续。虽然他们残疾了，但生活并没有到此为止。这只意味着生活从此转向了一条不同的道路。”
布朗本人也是个轮椅运动员。他说他是受1981年的残疾人国际年启发而发起首届全国老兵轮椅比赛的。他说：“我们决定开展轮椅田径比赛。第一届比赛有7个项目。74名老兵来到维吉尼亚的里士满参加了比赛。”
从那以后，比赛每年春天在一个不同的城市举行，现在已经发展成世界上规模最大的这类活动。布朗说，参赛运动员展示了各种技能与潜力。他说：“有几个老兵最初是轮椅比赛的新手运动员，后来参加了残疾人奥运会。这显示了只要他们专心并且进行训练，他们可以成就任何事情。”
每年最受欢迎的活动之一就是儿童日。美国残疾老兵协会的贝克利说，承办赛事的社区也会参与这项活动。他说：“每年都有一个‘儿童日’活动。我们邀请社区的残疾孩子和一些老兵们同场竞技。老兵作为孩子们的精神指导，全程和他们在一起。”
布朗说，比赛的成功主要靠当地社区的支持。几百名志愿者帮助组织活动，他们同时也从一个全新的视角看到了残疾人能做什么。
在战场上受伤致残后复健是老兵重返社区和生活的关键所在。布朗说，这个过程涉及身体、情绪和社会参与，参加全国老兵轮椅比赛促进了这个恢复过程。
