中国开通到达西藏首府拉萨的第一条铁路，完成了中国共产党的一个长远目标。中国政府宣称，新铁路将给西藏带来经济繁荣。西藏流亡人士和活动分子认为，新铁路将会帮助中国进一步加强对西藏的统治，并且破坏当地的文化和环境。
*科技和政治成就*
对于中国来说，青藏铁路的修建展示出中国在科技水平和政治上的巨大成就。几代中共领导人都希望他们的力量可以在中国的辽阔的西部得到巩固。跨越冻土、穿越高耸入云的山脉建成一条连接西藏的铁路至少在象征意义上证明了中国领导人的这一目的。
星期六，锣鼓队和歌舞表演队身着汉、藏传统服装在中国西部城市格尔木欢送载有官员和记者的第一趟列车。由加拿大制造的车厢是全密封的，并备有氧气泵以避免乘客在到拉萨全程1140公里的旅行中出现高原反应。
电视新闻播出了国家主席胡锦涛为新铁路剪彩的画面。在对铁路工人及在场群众的讲话中，胡锦涛说中国“有志气、有信心、有能力屹立于世界先进民族之林”。
*铁道部：经济作用大*
本周早些时候，铁道部高级官员朱振声赞扬青藏铁路是世界最高的铁路，因为在某一点上该铁路高出海平面五千米。他说每天有三对火车对开这条铁路的全程，而每列火车可载乘客大约900人。他指出这会有利于西藏的经济。
朱振声说，他无法具体确定青藏铁路开通会导致西藏经济总产值增长的数字，但他肯定这对经济会有巨大的促进。
*流亡者：只会加强北京统治* 一些西藏流亡人士和国外激进分子认为，这条铁路是控制藏族人的另一种手段。自从1950年解放军入藏，北京已经向西藏运送了数以百万计的汉族人。活动人士说结局就是西藏文化的破坏。藏族人抱怨他们的社会地位下降，在他们自己的土地上沦为二等公民。
加旺.维布尔1991年流亡到印度。他所在的基金会是支持前西藏政治犯的一个组织。他说他不认为新铁路开通会给藏民带来任何好处。
维布尔说，唯一的好处是属于中国政府的，这也会为汉人的经济发展带来利益。他指的是中国政府的目的是把更多的汉人送到拉萨去。他说其他人不会受益。
*游客几时能乘坐？*
多年来，中国和外国的游客以及汉族移民都是从中国东部乘坐飞机抵达西藏。藏独人士说，火车票价低廉，装载量大，必然会使迁徙更为容易。
尽管铁路于星期六正式开通，但官方还没有决定何时允许游客乘火车入藏。目前，只有住在西藏的藏族和汉族移民可以乘火车去拉萨。
