中国从青海西宁市到西藏拉萨市的青藏铁路7月1号开始通车，这条世界海拔最高，线路最长的铁路引起人们对西藏传统文化和高原生态环境的关注。
*官方：促进经济、民族团结和旅游*
青藏铁路的通车受到中外媒体的广泛报导，包括建设铁路工程，发展旅游事业，促进当地经济，保护生态环境等话题。
中国国家主席胡锦涛7月1号在青海省格尔木市的通车庆祝大会上，赞扬中国铁路史上的这一壮举不但会加快青藏两省区的经济社会发展，而且会增进民族团结和巩固边防。
另外，中国国家旅游局局长邵琪伟指出，青藏铁路开通，将促进当地丰富独特的旅游资源的开发利用，促进当地旅游业的对外开放。据中国官方媒体报导，随着青藏铁路通车，西藏旅游业也有望进入新的“黄金时期”，西藏每天将新增游客三四千人，经过青海进入西藏的游客数量每年将增加40万人次。
*王力雄：冲击文化和环境*
研究西藏文化多年的作家王力雄表示，青藏铁路会为西藏经济带来繁荣，但是也会给西藏传统文化造成很大的冲击和挑战。他指出，藏族人以追求快乐为人生目标，而汉族人以追逐利益为主体目标，也更适合市场经济。现在让这两个民族紧挨在一起，很可能会使藏族人在市场竞争中节节败退，在生活中得不到满足。
王力雄说：“因为他面对的这种竞争他是不适应的，他会在这个竞争当中慢慢边缘化，甚至被淘汰出局。所以他原来的那种生存状态，本来不需要那样竞争的，可是他一旦面临这么严酷的竞争，他可能会成为一个失败者，所以这个可能会带来一些社会问题。”
西藏铜铁矿产资源丰富。青藏铁路通车在运输方面将大大提供便利和降低成本。进入藏区20多次的王力雄表示，现在有很多投资已经进入西藏采矿业，一旦发生管理混乱，滥采滥挖的局面，将极大地破坏当地生态环境，干扰当地百姓生活。
王力雄说：“比如说，挖沙金，就是把大规模的草场用推土机给它拨开，然后把下面的沙子挖出来，上面草场的形成都是上百年，甚至上千年的，它才会形成几尺厚的表层的土壤和丰富的植物的生态结构，那么一旦被破坏掉了，虽说它还要求你采完金以后，把表面土再推回来，再种上草，但实际上那都是虚的”，“原来的生态是不可恢复的”。
*胡佳：对野生动物不利*
环保人士胡佳表示，青藏铁路建造面积很大，开通以后会对当地野生动物的交配，分布和迁徙带来不利影响。他指出，由于西藏生态环境脆弱，植物生长缓慢，汉族人进入西藏之后的建设开发给当地造成了很难逆转的生态灾难。
胡佳说：“生动物本身的话，在最近的50多年，也就是说我们国家建立以来的这50多年，在青藏高原的野生动物几乎是面临了灭顶之灾，你说藏羚羊从将近一个世纪以前的上百万只，现在下降到差不多十万只，尤其在青藏公路沿线，其实跟铁路是并行的。”
胡佳作为佛教信徒预测，在青藏铁路开通之后会有大量的藏传佛教研究人员和信徒前往藏区。他还根据自己三度进藏的经验，建议外地游客必须尊重当地文化。
胡佳说：我们一定要尊重藏人的文化传统，他的宗教信仰，因为这种信仰实际上是青藏高原生态保护的最好的一个护身符，面对这种生态破坏的最好的一个盾牌，因为上千年了，藏族生活在这一块生态脆弱的地方，但都与野生动物，与这个环境相安无事，他们在这里快快乐乐的生活着。
*乔伊：便于旅游但圣地不再*
部份藏区在20世纪初的外国小说中被称为"香格里拉"，也就是世外桃源的意思。在北京工作的美国人乔伊表示，青藏铁路开通，缩短了旅行的时间，但是也减少了西藏的神秘色彩，使西藏不再是人们过去向往的圣地，而变成只是一个旅游景点而已。
乔伊说：“你现在可以坐火车去。我觉得这可能把西藏变成只是一个终点站，一点也不特别了。西藏成了想去就能去的旅游景点。这一定会促进旅游业增长，但是也会减少向往探索神秘的游客，向往把西藏当作‘香格里拉’的游客。”
*票价从817元人民币到数千美元*
目前还有一家美国国家联合列车公司将和中国合作，开办一个五星级的青藏铁路旅游列车，票价一天为1000美元。
现在青藏铁路通车之后，从北京到拉萨，需要47小时28分钟，票价硬卧为817元，软卧为1262元人民币。
目前还有一家美国国家联合列车公司将和中国合作，开办一个五星级的青藏铁路旅游列车，票价一天约为1000美元，每列列车搭载100名旅客。这趟预定从格尔木开往拉萨的列车将四面安装玻璃，采用和飞机一样原理的增压设备，使旅客不会产生头痛，心跳加快等高原反应，但是目前还没有确定开始运行的时间表。
