中国正在杭州举行世界佛教论坛会议。由于这次会议是中国共产党1949年夺取政权以来举办的第一次国际宗教会议，因而受到国际舆论的广泛关注。不过，包括达赖喇嘛在内的一些世界知名佛教领袖并没有出席这次会议。
*无人与中国钦定班禅寒暄*
路透社在报导中国在杭州举办的首届世界佛教论坛时说，中国的无神论共产党政府利用这次会议的机会，让北京政府钦定的11世班禅喇嘛在世界舞台上首次亮相。不过报导说，与会国家的代表似乎有意在会见中回避他，没有一个人上前同11世班禅额尔德尼.确吉杰布主动握手寒暄。在中国政府主要领导人贾庆林会见与会代表的过程中，他只是静静地坐在那里，看上去心神不安。
在另外一方面，中国藏传佛教精神领袖达赖喇嘛没有出席这次世界佛教会议。路透社援引中华宗教文化交流协会副会长齐晓飞的话说，达赖喇嘛不是单纯的宗教人物。他指责达赖拉嘛是“分裂祖国，破坏民主团结的人”。他说，达赖喇嘛参加这次会议将与会议的和谐基调不相吻合。不过他又补充说，北京政府还是希望进行对话，不搞对抗。
*中国利用宗教为政府目标服务?*
在谈到中国为什么举办这次佛教国际论坛时，美联社援引香港城市大学有关学者的话说，中国对佛教的惧怕程度一般要低于其他宗教，因为佛教在中国本土有很深的渊源。佛教同基督教不同，它不对当局构成威胁。有关专家认为，这次会议是近年来中国试图利用宗教等意识形态力量为政府目标服务的努力的一部份。
路透社援引中国国务院宗教事务局局长叶小文的话说，中国举办这次前所未有的佛教会议将有助于粉碎中国威胁论。
报导说，中国目前有佛教徒约一亿人，寺庙两万多处，和尚和尼姑约20万人。中国举办的这次有1千多名佛教僧侣以及佛学专家参加的国际会议正值西方复活节期间。路透社认为，中国可能希望以此向信教的美国总统布什表明，中国对宗教具有很大的容忍度。这是中国进一步为国家主席胡锦涛访问美国营造良好的政治气氛。
