中国的汽车市场是目前世界上发展最快的市场。专家认为，虽然2004年中国的汽车市场属于下滑阶段，但同欧洲和北美以及海外其它市场相比，中国市场还是有着无法比拟的巨大潜力。与此同时，中国的汽车工业也面临着巨大的挑战
*汽车社会正向中国走来*
中国国务院发展研究中心产业经济研究部长冯飞指出，中国的汽车工业对国民经济影响巨大。他说：“中国汽车产业在国民经济当中的作用，日益提高。对经济增长的拉动作用，日益明显。汽车工业占GDP的比例，到目前为止，已经到1.5%左右。汽车对其它产业的带动作用，非常明显。”
汽车行业每就业一个人，可以带动其它行业间接就业11个人。冯飞说，据统计，汽车行业可以对38个行业产生不同程度的带动作用。冯飞说，现在，中国每千人拥有22辆汽车，而世界的平均水平是122辆。不过，冯飞说，国际社会标准是每百户人家拥有20辆汽车，那么，在中国的北京、深圳、广州等大城市已经达到了这个标准，因此，冯飞认为“汽车社会正在向中国走来”。
*中国汽车市场势不可挡*
不过，据清华大学汽车工程系主任欧阳明高提供的数字，中国千人汽车拥有量是12辆。欧阳明高说，这个水平，是美国一百年前的水平。不过，欧阳明高说，中国正在迎头赶上，急起直追。今年汽车生产量，将达到6百万辆，据世界第三位。欧阳明高说，希望到2020年，中国能成为首屈一指的汽车生产大国。
据美国跨国大咨询公司[安永集团]最新公布的数字，2004年，中国的汽车销售量是240万辆，而1996年，仅仅是37万7千辆。8年时间，增长了200多万辆。据《经济学人》集团的估计，到2015年，中国的汽车市场将增长3倍，达到690万辆。而冯飞则表示，到2010年，中国的汽车生产将达到940万辆。
为什么中国专家和外国专家提供的数字，会如此不同？中国国务院经济研究中心的冯飞解释说，这是因为，中国有一种特殊的车型--农用车，并不算在汽车产量之内。但是，不管统计数字如何，所有与会的专家都认为，中国老百姓对汽车的需求，会越来越强烈，中国的汽车市场，只有一个发展方向---越来越大。【美通社】援引总部设在荷兰的跨国公司TNT首席执行官McCALL的话说：中国汽车市场是“势不可挡”！
*中国汽车发展的制约因素*
那么，哪些中国居民是主要的汽车购买群呢？与会的中外专家都认为，主要是中国东南沿海地区，在加上华北、华中、东北、西南几个大城市的居民。2004年，中国人均GDP 是1千2百80美元。人均GDP超过3千美元的城市有24个，其中，21个都在珠江三角州。上海、北京、深圳、广州这些城市的GDP，都超过了4千美元。
虽然中国汽车市场的前景非常可观，但是，与会专家，特别是发言的专家都意识到了阻碍汽车工业发展的主要制约因素：能源、环境、交通还有消费信贷和法律法规不够健全。
上海汽车行业协会的唐炜延说，这些都是中国汽车发展中需要解决的重大问题。他说：“但是，中国汽车工业的发展中还有不少矛盾，特别是汽车发展与环保、能源、道路交通等之间的问题，还是很大的。”
特大城市的基础设施、特别是停车场的不足，制约了中国汽车业特别是轿车业的发展。而能源的不足，也是一个限制汽车工业大发展的瓶颈问题。跨国大公司[安永]集团上海办事处合伙人、负责汽车业务的汤云为说，中国正在努力解决这方面的问题。
汤云说：“目前，我们可能一下子还无法找到替代能源。可能会找到DISEL 或混合燃料，可能我们有部份人专门在研究这些方面的问题，希望减少制约我们汽车工业发展的瓶颈。”
*能源：最大的瓶颈口*
专门研究能源问题的清华大学汽车专家欧阳明高教授是中国汽车安全和节能国家重点实验室主任。他说，2000年，中国进口了70万吨石油。到了2004年，中国进口500多万吨石油。到2020年，中国的汽车工业将耗费2千5百多万吨石油。到时候，本国生产的石油，将远远不够用。如果不发展替代能源，那么，中国的汽车市场则不会突破这个瓶颈。
