正在日本访问的英国国防大臣本∙华莱士（Ben Wallace）宣布，在皇家海军伊丽莎白女王号（HMS Queen Elizabeth）航空母舰打击群今年9月访问日本之后，英国将永久性部署两艘军舰在印太海域。
华莱士是星期二（7月20日）在东京与日本防卫大臣岸信夫举行会谈后的联合记者会上作上述宣布的。
“航母打击群完成首次部署之后，从今年晚些时候起，英国将永久派遣两艘军舰常驻这一地区，”华莱士说。
根据英国皇家海军公布的数据，造价31亿英镑（约合42亿美元）的伊丽莎白女王号航母全长280米，宽70米，甲板面积相当于三个标准足球场大小，也是英国海军史上吨位最大的舰艇。全舰排水量65000吨，采用综合全电力推进系统，最高航速25节。
目前伊丽莎白女王号航母及其护航舰队正在驶往印太途中，并将经过中国声称拥有大部分主权的南中国海。
英国国防大臣访问日本以及伊丽莎白女王号航母稍后泊靠日本标志着英国与日本军事与安全关系的进一步深化。日本近来对中国在南中国海、东中国海以及台湾议题上表现出的咄咄逼人的态势越来越感到不安。
华莱士与岸信夫在记者会上都表示，“强烈反对”在东中国海和南中国海以武力试图改变现状。
岸信夫在记者会上表示，在伊丽莎白女王号航母打击群9月抵达日本后，伊丽莎白女王号航母将泊靠美军横须贺基地，横须贺也是美国里根号（USS Ronald Reagan）航母的母港。伊丽莎白女王号航母打击群其他护航舰艇则将泊靠日本的其他军港。
伊丽莎白女王号航母打击群护航舰艇包括两艘驱逐舰、两艘护卫舰、美国一艘驱逐舰、荷兰一艘护卫舰，以及两艘支援舰和一艘潜艇。伊丽莎白女王号航母上搭载18架F-35B垂直起降隐形战斗机，其中10架来自美国海军陆战队。
伊丽莎白女王号航母打击群于今年5月22日启程，执行为期7个月的全球航行任务，并将穿越地中海、印度洋前往太平洋，总航程4.8万公里。航母打击群这次远航的主要任务除了在途径南中国海时与美军一起执行“自由航行”行动，就是访问日本等国，特别是与日本自卫队举行交流和联合演习。
为了彰显英国对印太地区越来越高的关注和参与，华莱士在东京的记者会上还透露，英国最终还将在印太地区部署一支滨海快速反应部队，其成员包括受过撤侨和反恐训练的海军陆战队。
岸信夫表示，日本和英国在战略上看法一致，也愿意团结因应，这对确保地区和国际社会的和平与稳定至关重要；而华莱士则指出，为了捍卫英日共享的价值观，挺身而出是两国共同的任务。
