专家们预测，中国将在未来几年加强其核武器库，主要是为了与美国匹敌。
中国外交部军控司司长傅聪周二(1月4日)对媒体表示，北京将继续“使我们的核武库更现代化，使其更安全、可靠”。两个月前，在得知中国正在建造110个导弹发射井后，五角大楼曾就中国的核能力发出过警告。
学者们说，中国这个很少讨论其军事发展的国家出现了核武器增长的迹象，这意味着中国政府至少希望表明，它的核武库即使赶不上美国，也能与之抗衡。他们说，随着中国与核大国俄罗斯的关系不断改善，中国除了美国之外就没有其他重大竞争对手了。
“我认为这是向美国发出的一个信号，即中国对美国享有核优势的立场感到不满，” 位于夏威夷的丹尼尔·井上亚太安全研究中心的教授吴翁(Alexander Vuving)说。
大国竞争
1964年的原子弹试验使中国开始拥有核武器。五角大楼在提交给国会的一份年度报告中说，截至2020年，中国正在开发新型洲际弹道导弹，这将“显著提高其具备核能力的导弹部队”。
五角大楼的这份报告说，在未来五年内，中国“能够威胁美国”的陆基洲际弹道导弹的弹头数量预计将达到200枚左右。卡内基国际和平基金会在2021年的一项研究中表示，北京此前只维持20枚左右的发射井式的洲际弹道导弹。
五角大楼的报告说，可交换常规弹头和核弹头的移动式地面发射的中程弹道导弹系统也在扩大。
截至2020年，美国核武库共有3750枚核弹头。自2017年以来，美国已经拆除了711枚核弹头。美国国务院在去年10月的一份新闻稿中说，在冷战期间的高峰期，美国的核武器库存达到过约3.1万枚。国务院呼吁“提高各国核储备的透明度”，作为其核不扩散和裁军努力的一部分。
专家们说，在核武器这种世界上最致命的武器方面，华盛顿仍然领先北京。“美国核能力的新改进不断提醒中国核专家他们的核威慑力量的潜在脆弱性，” 卡内基的研究报告说。“因此，中国专家一直一致认为，北京需要继续逐步实现核力量的现代化。”
新加坡国立大学公共政策学院副教授阿拉拉尔(Eduardo Araral)说，北京批准建造更多的核武器，将反映出更广泛的美中军备竞赛。他表示，亚洲较弱的国家可能会感到不满，但不应感到惊讶。
阿拉拉尔说：“我认为已经出现了一场军备竞赛。这不是什么新鲜事。这只是一种延伸，无论是潜艇建造，网络能力，还是现在对卫星力量的竞争，核武器能力只是美中竞争中更大计划的延续。”
使用核武器的可能情景
中国和另外四个联合国安理会常任理事国周一(1月3日)表示，他们将共同努力制止核武器的进一步扩散，避免核冲突。
中国官员多年来一直坚称，他们的核武器只是为了国家安全，而不是进攻性的核打击。
然而，兰德公司位于华盛顿的资深政治学家黑考特(Scott Harold)认为，如果美国威胁在一场真正的冲突中用战术武器击垮中国，中国可能会使用核武器。他把中程导弹的发展以及潜艇和隐形轰炸机在核武器中的作用作为中国正在为必要时不惜一战做准备的迹象。
黑考特说，中国国家主席习近平可能也想要更好的核武器，作为他对中国制定的更大计划的一部分。他说：“习近平要让中国再次伟大，让中国恢复他所说的民族复兴的地位，或者实现中国梦，其中一部分就是到本世纪中叶拥有一支世界级的军队。”
分析人士说，核武器将进一步帮助北京打消任何国家针对其领土发动攻击的念头，并在中国与外国进行的外交谈判中得到它想要的东西。
黑考特说，中国关于将其核武库现代化的声明可能会促使其他国家在北京还“比较弱”和更容易打交道的时候与北京达成交易。
阿拉拉尔说，升级后的武器库最终将在任何外交谈判中帮助中国，作为“硬实力的后盾”。他说，包括印尼、菲律宾和马来西亚在内的其他亚洲国家正在对其军队进行现代化，部分原因是它们可以在外交上与中国讨价还价。
