《华盛顿邮报》星期三（6月30日）报道说，中国已开始在西北部的甘肃玉门附近的沙漠地区建造独立专家所说的100多个洲际弹道导弹的发射井，这种大规模的建造可能标志着北京正在大幅扩展其核能力。
《华盛顿邮报》报道说，位于加州蒙特雷的詹姆斯·马丁不扩散研究中心的研究人员获得的商业卫星图像显示，在中国甘肃省覆盖数百平方英里的干旱地带，数十个地方正在开工。这119个几乎一模一样的建筑工地，其特征与人们看到的中国现有核弹头弹道导弹发射设施相似。
这一百多个新的导弹发射井建成的话将代表着中国在核武库上的历史性转变。据信，中国拥有的核武器数量相对美俄两国要少得多，据信在二百余枚至三百余枚之间。报道指出，新导弹的实际数量尚不清楚，但可能会少得多。中国过去曾部署过诱饵发射井。
《华盛顿邮报》援引詹姆斯·马丁不扩散研究中心东亚不扩散项目主任杰弗里·刘易斯(Jeffrey Lewis)的话说，这种大规模的建造表明，这是中国为了加强其核威慑的可信度而做出的重大努力。该中心属于明德大学国际研究学院(Middlebury Institute)的一部分。刘易斯与他的同事德克尔·伊普勒斯(Decker Eveleth)在对这些商业卫星图像进行了数周的研究之后发现了这些建筑工地。他形容该项目的规模“令人难以置信”。
报道中的发射井建设项目可能为中国提供另一种隐藏其最强大武器的手段。
《华盛顿邮报》说，刘易斯认为，这些发射井可能是为东风-41的洲际弹道导弹设计的，这种导弹可以携带多枚弹头，能够打到9300英里远的目标，有可能使美国大陆处于其射程之内。刘易斯说，场地上的主要挖掘工作今年年初就开始了，虽然准备工作可能进行了几个月的时间。
《华盛顿邮报》说，该报向中国外交部和中国驻华盛顿大使馆发出了寻求置评的电子邮件和传真，但未收到回复。白宫和国防部官员也没有对有关报道中的发射井建设项目的询问做出回复。
五角大楼去年9月有关中国军力的评估报告认为，在接下来的十年中，随着中国核力量的扩张和现代化，中国的核弹头库存预计将至少增加一倍。
五角大楼的那份报告说，中国的核弹头数量当时据估计略超过200枚，包括那些可以装在能够打到美国的弹道导弹上的核弹头。民间组织美国科学家联盟(FAS)的目前的估计是，中国总共拥有320枚核弹头。
美国核武库据估计有3800枚核弹头处在现役状态，远超出中国的核武库。美国拥有“三位一体”的核打击能力，有可以实施核打击的潜艇和飞机，还有陆基洲际弹道导弹。
中国缺乏从空中投射核武器的能力，但是五角大楼在去年的那份报告说，中国人民解放军2019年末公开披露轰-6N是中国第一种具备空中加油能力的核战型轰炸机。
根据五角大楼的那份报告，过去15年来，中国海军建造了12艘核潜艇，其中六艘为中国提供了“可信的海基核威慑”。到2020年中，中国有可能建造一艘新的攻击型导弹核潜艇，如果装备对地巡航导弹，有可能为中国军方提供秘密的对地攻击能力选项。
本月早些时候，美国国会众议院的军事、外交和情报三个委员会的共和党领导人致函拜登总统，敦促他制定一个“全面的跨部门战略”，以阻止中国的核扩军。他们警告说，如果在此事上不采取行动，可能会导致中国到2030年实现与美国“一定程度的核均势”。这些共和党议员呼吁拜登政府让中国加入有意义的双边或美俄中三边军控谈判。
特朗普政府曾敦促中国加入美国和俄罗斯的核军控谈判，但是中国政府拒绝参加。拜登总统上任后，美国和俄罗斯同意把两国间的《新削减战略武器条约》延长五年。
