미국 상원의원들은 중국이 한국의 정치적 불안정을 이용해 윤석열 대통령의 대중 정책을 바꾸고 역내 질서를 재편하려 할 가능성에 대한 우려를 표했습니다. 한국의 정치 상황이 변해도 미한일 3국 협력은 지속돼야 한다고 강조했습니다. 이조은 기자가 보도합니다.
도널드 트럼프 행정부 2기 국무장관에 지명된 마르코 루비오 상원의원은 18일 한국의 대통령 탄핵 사태와 관련해 중국이 한국의 정치적 불안정을 이용하려 할 수 있다고 지적했습니다.
[녹취:루비오 의원] “I'm sure they'll try. I think the institutions in South Korea are pretty strong and stable. So. It's not in South Korea's national interest.”
공화당의 루비오 의원은 이날 VOA 기자와 만나 ‘중국이 한국의 정치적 불안정을 이용해 자국에 유리한 방향으로 역내 질서를 재편하려 할 수 있다는 우려가 있느냐’는 질문에 “그들은 분명히 그런 시도를 할 것”이라고 답했습니다.
“중국 시도 성공할 가능성 낮아”
그러나 “한국의 (정치) 제도는 꽤 강력하고 안정적이라고 생각한다”며 “(중국의 이런 행동은) 한국의 이익에 부합하지 않는 일"이라고 밝혔습니다.
루비오 의원은 중국이 인도태평양 지역에서 가장 활발하게 악의적 활동을 하고 있다고 우려하면서도 역내 질서를 재편하려는 중국의 시도가 성공할 가능성은 낮다고 말했습니다.
[녹취:루비오 의원] “They’re most active there than anywhere else in the world…We're concerned. But I also think it's a very sophisticated population that can see through it. In the end, you know, convincing nations to act against their own self-interest is (difficult) in a region that has a strong, historical realities about Beijing's approach to the region. I don't think those efforts are going to be nearly as successful as might be in some other part of the world, but, again, we're very blessed in the Indo-Pacific to have nations with very strong democratic institutions and a well-educated foreign population, which is the best alternative, which is the best antidote to the malign influence.”
루비오 의원은 “인도태평양 지역에는 그것(중국의 이런 행동)을 꿰뚫어 볼 수 있는 매우 수준 높은 인구가 많다”며 “중국의 역내 접근법에 대한 깊은 역사적 이해가 있는 지역에서 국가들이 자국의 이익에 반하는 행동을 하도록 설득하는 것은 결국 어려울 것”이라고 말했습니다.
그러면서 “(중국의) 이런 (역내 질서 재편) 노력이 세계 다른 지역에서만큼 성공하기는 어려울 것”이라며 “인도태평양 지역에 매우 강력한 민주적 제도와 교육 수준이 높은 인구가 많은 국가들이 있다는 것은 우리에게 매우 큰 축복이고 이는 (중국의) 악의적인 영향력에 대한 최선의 대안이자 최고의 해독제라고 할 수 있다”고 말했습니다.
앞서 린젠 중국 외교부 대변인은 16일 정례 브리핑에서 한국의 윤석열 대통령 탄핵소추가 한중 관계 및 한반도 정세에 미칠 영향에 관한 중국의 입장을 묻는 질문에 “이것(윤 대통령 탄핵)은 한국 내정으로 논평하지 않겠다”면서 “한국은 중국의 중요한 이웃 국가이자 우호적 협력 파트너로, 중·한 관계의 건강하고 안정적 발전을 추동하는 것은 양국 공동 이익에 부합한다”고 말했습니다.
국회의 탄핵소추안 가결로 현재 직무 정지 상태인 윤 대통령은 임기 동안 강경한 대중 정책을 추구하면서 미국의 대중 정책에 적극적으로 공조하는 한편, 미한일 3국 공조 강화에 적극적으로 나섰다는 평가를 받았습니다.
“한국 국민에 대한 신뢰 있어”
상원 외교위원장인 벤 카딘 의원은 이날 VOA 기자와 만나 ‘중국이 윤석열 대통령 탄핵을 한국의 대중 정책을 바꿀 기회로 볼 우려가 있느냐’는 질문에 “그들은 가능한 한 많은 ‘친중 동조자’(pro-Chinese sympathizers)를 원하기 때문에 기회가 보이면 움직일 것”이라고 답했습니다.
[녹취:카딘 의원] “We know that the PRC is actively engaged in the region. They want as many pro Chinese sympathizers as possible. So when they see opportunities, they move. So, yes. We would have to watch how they operate, but we have confidence in the people of South Korea.
카딘 의원은 “우리는 중국이 이 지역에 적극적으로 개입하고 있다는 것을 알고 있다”면서 “그들(중국)이 어떻게 움직이는지 지켜봐야 하지만 우리는 한국 국민에 대한 신뢰가 있다”고 말했습니다.
한국의 정치적 변화에도 미한일 3국 협력은 지속돼야 한다는 점도 강조했습니다.
카딘 의원은 “한국, 일본, 미국 지도부의 큰 성과 중 하나는 일부 역사적 문제를 제쳐두고 공통의 안보 우려와 일부 공동의 이해관계를 갖고 있다는 것을 인식한 것”이라며 미한일 3국 협력이 “앞으로도 계속되길 바란다”고 말했습니다.
[녹취:카딘 의원] “I think that was one of the great accomplishments of the leadership of Korea, Japan and the United States thing to put aside some of the historical challenge we have and to recognize that we have a common security concerns and some common interests. I hope that will continue. It's certainly in Korea's interest, and it's in the U.S interests and Japanese interests. We recognize that some may try to politicize that for local political reasons, but I think it's in Korea's interest to make sure that the alliance continues.”
특히 미한일 3국 협력은 “한국, 미국, 일본 모두의 이익에 부합한다”며 “일부에서 국내 정치적인 이유로 이를 정치화하려는 시도가 있다는 것을 알고 있지만 이런 동맹이 계속 유지되는 것이 한국의 이익에 부합한다고 생각한다”고 강조했습니다.
“북한과 러시아도 기회 노릴 것”
민주당 소속의 앤디 김 상원의원은 중국 외에도 북한과 러시아의 움직임을 우려했습니다.
[녹취:김 의원] “Well, I certainly have concerns not just about China but also North Korea and Russia in terms of trying to seize this moment to try to shape the Asia Pacific, Indo-Pacific region in ways that benefit them. So far, I haven't seen any indications that they are. But, no doubt that it's something that's probably on the minds of leaders in those countries which is why, again, I just continue to stay in very close touch and reinforce the strategic alliance between the United States and South Korea. So I think it's important to be vigilant.
김 의원은 이날 VOA 기자와 만나 한국 대통령 탄핵 사태와 관련해 “중국 뿐만 아니라 북한과 러시아도 이 기회를 놓치지 않고 인도태평양 지역을 자국에 유리한 방향으로 이끌어가려는 시도를 할 수 있다는 측면에서 분명 우려를 갖고 있다”고 말했습니다.
이어 “아직까지는 그런 징후를 보지 못했지만 그 나라 지도자들이 염두에 두고 있을 것”이라며 한국과의 긴밀한 접촉을 유지하고 미한 전략적 동맹을 계속 강화해야 나가야 한다고 밝혔습니다.
그러면서 “경계를 늦추지 않는 것이 중요하다”고 강조했습니다.
특히 김 의원은 최근 강화된 미한일 3국 공조와 관련해 “미국이 하는 일 중에 중국이 불만을 가진 부분이 많다"고 언급하면서 “우리는 경제력과 기타 역량을 이용해 다른 나라들이 행동을 따르도록 강요하기 위해 중국이 사용하는 방식과는 다른 성격의 연합을 구축하려 하고 있다”고 설명했습니다.
[녹취:김 의원] “Yeah, there's a lot that they haven't been happy about-- a lot of things that the US is doing… What we're trying to do is build a coalition- coalition that doesn't try to bully in the way that China has been in terms of using their economic and other capabilities to try to coerce other countries to fall in line with their actions. So we're taking a very different tact. I'm convinced that we'll continue to be successful in that.”
이어 “우리는 매우 다른 전략을 취하고 있다”며 “우리는 이런 방식이 계속 성공할 것이라고 확신한다"고 말했습니다.
그러면서 자신은 윤 대통령 탄핵소추안 가결 이후 한덕수 대통령 권한대행에게 연락을 취해 “‘내가 할 수 있는 모든 방법으로 도움이 될 수 있는 준비가 돼 있다’는 말을 전했다”고 덧붙였습니다.
앞서 한국 국회는 한반도 시각 14일 본회의에서 윤석열 대통령에 대한 탄핵소추안을 찬성 204표로 가결했습니다.
이에 따라 윤 대통령의 직무는 즉각 정지됐고, 이후 한덕수 국무총리가 대통령 권한대행 임무를 수행하고 있습니다.
지난 14일 탄핵소추 의결서를 넘겨 받은 한국 헌법재판소는 법률에 따라 180일 이내에 결정을 내려야 합니다.
VOA 뉴스 이조은입니다.
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