دایناسورها برای مدت طولانی بر اکوسیستم‌های خشکی زمین تسلط داشتند و انواع مختلفی از جمله غول‌های گیاه‌خوار مانند آرژانتینوسوروس، حیوانات گوشت‌خواری مثل تیرانوسوروس، و گونه عجیبی مانند تریزینوسوروس، با چنگال‌های بلند و تیز، ساکن این سیاره بودند.
با این حال زمان و مکان پیدایش دایناسورها دقیقا مشخص نیست.
اما اکنون دانشمندان با بررسی قدیمی‌ترین فسیل‌های کشف شده از دایناسورها، مکان‌های آنها، و روابط تکاملی بین گونه‌های اولیه و جغرافیای زمین در دوره تریاس، مکان شگفت‌انگیزی را به عنوان خاستگاه دایناسورها پیشنهاد می‌کنند.
نتایج یک بررسی جدید نشان می‌دهد که احتمالا دایناسورهای اولیه میلیون‌ها سال قبل در منطقه‌ای تکامل یافتند که امروز صحرای بزرگ آفریقا و جنگل‌های آمازون است.
این منطقه در صحرای بزرگ آفریقا «ساهارا» و جنگل‌های و بارانی آمازون قرار دارد که به دلیل یک فرآیند زمین‌شناسی به نام «زمین‌ساخت صفحه‌ای» (یا تکتونیک صفحه‌ای) از یکدیگر جدا شدند و در حال حاضر در دو سوی اقیانوس قرار دارند.
جوئل هیث، دانشجوی دکترای دیرینه‌شناسی در دانشگاه کالج لندن و موزه تاریخ طبیعی لندن، نویسنده اصلی این مقاله است که چهارم بهمن در نشریه «کورنت بایولوژی» منتشر شد.
او میگوید نخستین فسیل‌های کشف شده نشان می‌دهد که دایناسورها در دوران «پانگائا» که تمام قاره‌های زمین بخشی از یک ابرقاره بودند، وجود داشتند و ساکن بخش جنوبی این خشکی با نام «گندوانا» بودند.
به گفته هیث، بررسی‌ها نشان می‌دهد که آنها احتمالاً در مناطق کم عرض گندوانا در نزدیکی خط استوا، منطقه‌ای که امروزه شمال آمریکای جنوبی و شمال آفریقا را شامل می‌شود، تکامل یافتند.
قدیمی‌ترین فسیل‌های دایناسورهای شناخته‌شده مربوط به حدود ۲۳۰ میلیون سال پیش هستند که در آرژانتین، برزیل، تانزانیا ، و زیمباوه، کشف شدند.
در حالی که ویژگی‌های خاصی که آنها را به عنوان دایناسورها تعریف می‌کند، مشترک بودند، تفاوت‌های قابل توجهی داشتند که نشان می‌دهد تکامل دایناسورها میلیون‌ها سال قبل رخ داده است.
با توجه به مکان کشف نخستین فسیل‌های دایناسورها، تحقیقات گذشته بر جنوب آمریکای جنوبی و جنوب آفریقا به عنوان منطقه منشأ پیدایش دایناسورها متمرکز شده بود.
اما هیث پیشنهاد می‌کند که صحرای بزرگ آفریقا یا ساهارا و جنگل‌های آمازون می‌تواند مکان پیدایش نخستین دایناسورهایی باشد که در طی میلیون‌ها سال تکامل یافتند.
او میگوید که دایناسورها احتمالاً ۲۴۵ تا ۲۳۰ میلیون سال پیش و زمانی که این مناطق استوایی بسیار گرم و خشک بودند، ظهور کردند.
هیث گفت که این منطقه احتمالاً شامل بیابان‌ها، زیستگاه‌های صحرایی، و مناطق جنگلی مستعد آتش‌سوزی‌های فصلی، بود.
پیش از این تصور می‌شد که دایناسورها در آب‌و‌هوای گرم و خشک زندگی نمی‌کردند.
دایناسورها پس از بزرگترین رویداد انقراض انبوه زمین ناشی از آتشفشان شدید در پایان دوره پرمین در حدود ۲۵۲ میلیون سال پیش، از جانوران بدوی‌تر تکامل یافتند.
منبع: رویترز
