A medida que la guerra de Rusia contra Ucrania entra en su tercer mes, surgen dudas sobre si es posible una solución negociada con el presidente ruso, Vladimir Putin.
Kenneth Dekleva, un psiquiatra que trabajó anteriormente con el Departamento de Estado de Estados Unidos, descarta cualquier especulación de que Putin sea inestable y, por lo tanto, imposible de tratar.
"No está loco. Es un actor racional y, en su mente, sabe exactamente lo que está haciendo", dice Dekleva. “Es un líder de toda la vida, extremadamente inteligente, muy inteligente y despiadado que ahora ha estado en el poder durante más de 22 años”.
Dekleva, miembro principal de la Fundación George H. W. Bush para las Relaciones entre EEUU y China, con sede en Texas, ha estudiado al exoficial de inteligencia ruso durante 20 años. Describe a Putin como resuelto, resistente y un maestro manipulador de personas, debido a su formación como agente de la KGB.
Putin, sin embargo, tiene 69 años y sus acciones recientes podrían sugerir un estilo de liderazgo menos flexible, que a veces se observa en algunos líderes al envejecer.
"Eres más rígido. Ves las cosas más en blanco y negro, y tienes menos tolerancia a los matices y la ambigüedad", dice Dekleva. "Ciertamente es una posibilidad, aunque no sé si podemos decir eso solo por su toma de decisiones actual con respecto a la guerra de Ucrania. Dicho esto, parece estar muy, muy deliberadamente enfocado y un poco como un hombre en apuros".
La clave para negociar con alguien como Putin, dice Dekleva, es tratar de entender su forma de pensar y ser empático, incluso cuando no estés de acuerdo con él.
Para Jason Pack, analista senior de la Fundación del Colegio de Defensa de la OTAN en Italia, llegar a un acuerdo con Putin requeriría una acción decisiva.
"Creo que debemos ser extremadamente audaces, hasta el umbral de las cosas que podríamos pensar que causarían una gran escalada, como participar en una guerra cibernética audaz", dice Pack. "Como, 'oye, vamos a hacer que las luces se apaguen en San Petersburgo durante dos horas y luego negociaremos después de eso. La próxima vez, serán dos días si no cumples con nuestras demandas".
Pack dice que Putin tenía todas las razones para creer que Occidente retrocedería si invadía Ucrania, a pesar de que tiene "más poder militar y económico discrecional".
Señala la incursión de Rusia en 2008 en Georgia, anteriormente parte de la Unión Soviética y ahora una república independiente, que resultó en que Rusia ocupara el 20% de ese país. Y Putin se apoderó de la región sur de Crimea de Ucrania en 2014.
"Parece respetar la fuerza, y no respeta solo hablar. Ni siquiera creo que pensó que emitiríamos las sanciones que amenazaron si invadía, porque fue como, 'Esto es solo hablar, hablar, hablar'", dice Pack, y agrega que no cree que Putin vaya a emprender una acción nuclear catastrófica.
"Él quiere vivir. Está aterrorizado por el covid. Se mantienen a 20 pies de distancia de sus asesores. Entonces, no creo que haya riesgo de que explote el mundo mientras nos atengamos a la regla de que no haya personal de la OTAN luchando en Ucrania".
Putin está firmemente en contra de que Ucrania, una exrepública soviética, se adhiera a la OTAN. Se ha quejado de que Occidente se acerca demasiado a las fronteras rusas.
"Su objetivo principal era tomar Kiev, y no usó armas nucleares tácticas para tratar de tomar Kiev", dice Pack. "Ha estado expuesto a ser un grado del tigre de papel. Pensó que retrocederíamos. Quiere vivir. No quiere ser derrocado dentro de Rusia. Ha tenido una coordinación horrible con sus generales. No tenían planes de batalla".
Dekleva dice que las negociaciones para poner fin al conflicto en Ucrania deben abordar simultáneamente las necesidades de seguridad y la soberanía de Ucrania al tiempo que abordan la percepción de amenaza de Putin en términos de la expansión de la OTAN a las fronteras rusas. Piensa que un mediador externo de alto nivel en el que tanto Putin como Occidente puedan confiar -posiblemente de China, India o Israel- podría ser útil para el proceso. Y tiene muy claro lo que no debe pasar.
“Los insultos, llamar loco a Putin o llamarlo matón, asesino o criminal de guerra, por parte de los principales líderes de Occidente, incluido el presidente Biden, no son útiles”, dice Dekleva. "Así no es como consigues que tu socio negociador se siente a la mesa".
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