到1862年夏天，美国南北战争已经打了一年多，交战双方各有胜负，但是任何一方都没有胜算。美国总统亚伯拉罕·林肯需要一场重大胜利，因为他正在失去政界和民众的支持。
美国南北战争爆发后的第二个夏天过去了，北军在维吉尼亚没有打过一场大胜仗。北军最强大的军团--由麦克莱伦将军率领的波托马克军团，曾试图夺取南方邦联首都里士满。
在任何战争中，敌方首都必是重要目标，占领了敌人的首都，往往就意味着战争的胜利。在美国南北战争中，北军希望夺取南军首都里士满，速战速决。当时，华盛顿附近的波托马克兵团有大约十五万人......
19世纪60年代美国南北战争的战场不仅局限于陆地，双方海军也多次交战。南北战争的海上战役虽然常被遗忘，但其重要性不可忽视。没有海军的贡献，北方联邦恐怕很难取得最终胜利。
1861年7月，北方联邦部队跟南方的邦联部队在距离华盛顿不到50公里处的马纳萨斯打响了美国南北战争的第一战，又称布尔溪战役。北方部队英勇作战，但是南方邦联两股力量联手，击退了北方的进攻。
1861年夏天，南北战争的战火继续蔓延。联邦士兵跟同情南方的暴动份子在巴尔的摩和圣路易斯街头发生冲突，一名南方支持者开枪打死了一名年轻的北方军官。
美国南北间多年的分歧，终于导致1861年4月18号内战爆发。南方七个州脱离联邦，成立南方邦联。邦联士兵对南卡罗来纳州查尔斯顿港的联邦城堡萨姆特堡发起炮击，两天后占领了城堡。
1861年4月12号拂晓，美国南北战争打响了。一枚炮弹呼啸着飞过南卡罗来纳查尔斯顿港的天空，在位于查尔斯顿一个岛上的美国联邦军事基地萨姆特堡的上空爆炸。
1860年是美国的总统大选年。美国人既满怀希望，又忐忑不安：一方面希望新总统能给国家带来新气象......
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1776 年，北美十三个殖民地宣布脱离英国独立。在漫长的独立战争期间，他们根据《邦联条例》，形成了松散的同盟......
上次我们谈到了费城制宪大会在司法体制的问题上达成了共识。代表们同意建立一个联邦最高法院......
奴隶制度是一个人对另一个人的控制和占有。有历史学家认为，奴隶制是一万年前农业发展的产物，战俘、罪犯、和欠债不还的人沦为奴隶......
1857年初，美国联邦最高法院针对黑奴斯科特一案宣布了重要裁决。德雷德斯科特原本生活在密苏里州，密苏里州是一个蓄奴州......
在上次的建国史话中，我们讲到，1800年美国总统大选主要是现任总统---联邦党人约翰.亚当斯和现任副总统 - 共和党人托马斯.杰斐逊之间的较量......
亚伯拉罕.林肯1860年11月当选美国总统。他宣誓就职时，面临着美国历史上最严峻的危机。
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在上次的建国史话中，我们讲到，1801年美国新总统托马斯.杰斐逊宣誓就职。他领导的民主-共和党开始掌权......
十九世纪中期，奴隶制的存废问题使美国南北双方继续走向分裂。北方人警告说，他们绝对不允许奴隶制的进一步扩张......
1860年12月20号，南卡罗来纳州宣布退出联邦，因为共和党人亚伯拉罕.林肯当选了美国总统。共和党成立不久，林肯是第一个共和党籍总统......
在南部殖民地中，马里兰是最靠北边的一个。英国国王查理一世1632年将介于维吉尼亚和宾夕法尼亚之间的土地赐给了乔治·卡尔弗特......
上次我们谈到了费城制宪大会的代表们终于就总统的职能和产生达成了共识。经过几个星期的激烈辩论后，代表们决定......
十八世纪，西班牙、法国和英国在北美大陆三雄鼎立。西班牙控制着佛罗里达，法国在北部和中部地区势力强大......
1861年3月一个寒气逼人、阴云密布的日子，亚伯拉罕·林肯成为美国第十六任总统。林肯在就职讲话中宣布了他对脱离联邦的南方各州的政策。
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