1859年10月的一天，反对蓄奴的极端主义者约翰·布朗对一个叫哈珀斯费里的小镇发起攻击，消息传来，四方震惊。布朗曾宣称，他要为结束奴隶制度献身，很多人觉得他简直就是个疯子。
十九世纪五十年代，美国南北双方围绕奴隶制存废问题争议不休，战争阴云一直笼罩在美国上空。1859年秋天，危机似乎出现了缓和......
1858年夏天，两位候选人激烈争夺伊利诺伊州参议员的位置。候选人之一是民主党籍的现任参议员史蒂文·道格拉斯，他的竞争对手是新成立的共和党籍的律师亚伯拉罕·林肯。
十九世纪二十年代，纽约州一个名叫约瑟夫.史密斯的年轻人开创了摩门教。摩门教的基础是史密斯所说的上帝对古代美洲居民的训导。摩门教吸引了很多教徒加入，但是另外一些人则对摩门教的教义不以为然，最终引起了摩门教徒和非摩门教徒之间的矛盾。
在1856年总统大选中，宾夕法尼亚州的民主党人詹姆斯·布坎南击败共和党候选人弗蒙特，当选总统。在奴隶存废问题上，布坎南一贯支持南方。布坎南的好朋友很多都是南方人。他曾写过，北方对南方太霸道，应该停止干涉南方事务。
奴隶制的存废是美国历史上第14位总统富兰克林·皮尔斯政府面临的最棘手的问题。堪萨斯地区主张蓄奴的定居者成功地将自己的代表送进了国会，在堪萨斯地区议会里也占据了多数席位......
富兰克林·皮尔斯1852年当选美国第14位总统。皮尔斯是经过民主党内部两派力量的妥协产生的。他很有人缘，但不是一位强势领袖。
富兰克林·皮尔斯1852年当选美国第14位总统。当时，皮尔斯只有48岁，是美国历史上最年轻的总统之一。皮尔斯是民主党内部两派力量妥协的产物，民主党代表大会经过49次投票才最后决定推举皮尔斯为总统候选人......
1850年，美国总统扎卡里·泰勒任职一年半就不幸病逝，副总统菲尔莫尔继任后，迅速签署了1850年妥协法案，解决了围绕蓄奴问题和西部新增领土存在的分歧，化解了南北双方的一场危机，防止了内战的爆发。然而......
1850年，美国国会围绕一项事关重大的妥协方案展开激烈辩论。辩论的核心议题是奴隶制度的存废。在蓄奴问题上，美国南方和北方意见分歧，使国家面临内战危险......
1850年，美国面临南北分裂的危险。南北双方在废奴还是蓄奴的问题上水火不容。当时，在南方可以合法拥有奴隶，主要问题在于，美国西部新增领土上是否应该允许奴隶的存在......
十九世纪上半叶，美国政治领袖在蓄奴还是废奴问题上寻找答案。1849年美墨战争结束后，这一争议引起的威胁日益加深。北方州拒绝让奴隶进入新增领土加利福尼亚和新墨西哥。南方州则宣称，根据宪法......
1850年，美国面临一场深刻危机，将国家推向分裂的边缘。这场危机是由加利福尼亚和新墨西哥这两块新增领土上的蓄奴问题引发的。在这个问题上，扎卡里·泰勒总统没有明确的政策。泰勒总统努力保持中立......
1848年总统大选前，辉格党推举了四位人选，他们分别是：扎卡里·泰勒将军、亨利·克莱参议员、温菲尔德·斯科特将军和麻萨诸塞州参议员丹尼尔·韦伯斯特。克莱参议员当时已经70高龄，他知道，要想入主白宫，这是自己的最后一次机会了，所以竭尽全力，争取辉格党领袖的支持......
1848年，美国总统詹姆斯·波尔克在任期间，美国出现了一场宪法大辩论，辩论焦点是新增土地上的蓄奴问题。南方人认为......
十九世纪四十年代中期，美国提出向墨西哥收购加利福尼亚。墨西哥政府拒绝谈判。当时的美国总统波尔克觉得，要想让墨西哥坐到谈判桌前来，唯一的办法就是使用武力。1846年春天，波尔克下令美军开往美墨边界的格兰德河。美军指挥官扎卡里·泰勒将军派遣部下过河会见墨西哥官员......
德克萨斯地区1836年脱离墨西哥，宣布独立。九年后，也就是1845年，美国国会通过决议，邀请德克萨斯共和国作为一个州......
1843年，德克萨斯地区的前途是美国政治面临的一个主要问题。美国当时的总统约翰.泰勒希望吸收德克萨斯加入联邦，但是国务卿丹尼尔.韦伯斯特对此十分冷淡，因为韦伯斯特是北方人，反对让美国联邦增加更多的奴隶州。
1840年，威廉.亨利.哈里森当选总统。虽然前任总统范布伦的落选是预料之中的事情，但还是让民主党人深受打击......
1840年，威廉.亨利.哈里森当选美国第九任总统。这位退役将军的胜选本在预料之中，是辉格党的一大胜利，也是对民主党人的重大政治打击，因为他们没能让范布伦当选连任......
随着1840年总统大选的临近，辉格党人越来越信心十足。他们相信，一定能挫败现任总统范布伦竞选连任的努力。与此同时，辉格党人也开始逐渐抛弃早先最看好的候选人、肯塔基州的联邦参议员亨利.克莱，寻找新的总统候选人。
1840年，美国总统范布伦的第一届任期接近尾声。大家普遍觉得，范布伦不是一个优秀的总统，他好像不知道如何向民众推销自己的政策。范布伦的失败，让反对党辉格党感到十分高兴。辉格党在参议院里的领袖是肯塔基州的参议员亨利.克莱。克莱告诉自己的朋友说......
1836年，马丁.范布伦当选为美国第八位总统。他宣誓就职后不久，美国就陷入了一场严峻的经济衰退。各州银行大量发行纸币，价值远远超过了银行手中掌握的金币和银币。随着纸币流量的增加，纸币不断贬值，商品物价飞涨，有些穷人......
1836年，马丁.范布伦当选为美国第八位总统。范布伦跟上届总统安德鲁.杰克逊关系十分密切，他曾经成功地筹组政治联盟，帮助杰克逊在1828年大选中胜出。杰克逊十分感谢范布伦鼎力相助，邀请他加入内阁，担任国务卿一职。范布伦虽然刚刚当选纽约州州长，但还是......
安德鲁.杰克逊在任期间，德克萨斯地区脱离了墨西哥，宣布独立。德克萨斯地区的领袖希望加入美国，杰克逊也希望能把德克萨斯吸收进入联邦。然而，德克萨斯允许奴隶制度的合法性，因此北部各州坚决反对德克萨斯加盟。
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