在斯里兰卡因破产而持续动荡之际，美国财政部长耶伦周四（7月14日）敦促中国参与斯里兰卡的债务重组，称这样做将会符合中国和斯里兰卡双方的利益。
耶伦（Janet Yellen）是在印度尼西亚参加二十国集团（G-20）财政部长会议期间举行的新闻发布会上发出这个呼吁的。
耶伦还表示，希望G-20的其它成员向北京施加压力，在斯里兰卡的债务结构重组方面提供更多的合作。
上个星期，斯里兰卡总理维克勒马辛哈宣布斯里兰卡已经破产，随后，总理和总统宣布辞职，斯里兰卡陷入一片混乱。7月9日，斯里兰卡民众冲进了首都科伦坡的总统官邸，迫使总统戈塔巴雅·拉贾帕克萨逃亡国外。
斯里兰卡是习近平推行的海外“一带一路”项目的主要一环。为了加深斯里兰卡的参与程度，中国积极承包斯里兰卡的各种建设项目，并提供大量贷款。
有报道说，斯里兰卡欠了中国50亿美元的债务，但一些专家估计，实际数字可能高出两倍。美国之音记者达斯古普塔在今年4月发出的一篇中说，在斯里兰卡背负的510亿美元外债中，有110亿美元是中国“一带一路”的项目贷款。
据国际货币基金组织的数据，斯里兰卡欠印度债务38亿美元，欠日本债务至少35亿美元，另外还欠其它国家大约10亿美元。
许多批评人士认为，中国给斯里兰卡提供的大量贷款对这个南亚国家目前发生的金融和政治危机起到了推波助澜的作用。
导致斯里兰卡政府破产的原因很多，包括大举借债和减税，但最后压垮斯里兰卡的是持续两年多的新冠病毒大流疫和俄乌战争。大流疫摧毁了斯里兰卡的支柱产业旅游业，而俄乌战争引起全球粮食、能源等大宗商品价格的飙升。这一切终于在今年5月造成了斯里兰卡政府的债务违约。
耶伦在新闻发布会上说，“斯里兰卡显然没有还债的能力，所以，我希望中国应该与斯里兰卡合作，对债务进行重组。”
耶伦指出，G20成员和官方债权人巴黎俱乐部在2020年10月达成了一个帮助负债累累的低收入国家重新安排债务的“共同框架”，以帮助它们度过大流疫。但是，耶伦说，作为世界最大的主权债权国的中国却未能积极参与其中。
路透社说，申请加入这个项目的已经有三个国家，它们是赞比亚、埃塞俄比亚和乍得。但是，由于中国的拖累，相关程序迟迟没有进展。
耶伦对媒体说表示，相关国家“有必要加大努力，帮助这些最脆弱的国家。这将是我在G-20的各种会议上强调的一个关键信息。”耶伦还表示，俄罗斯入侵乌克兰以来，全球经济状况持续恶化，把许多发展中国家的经济推入了更加困难的境地。
耶伦在本周早些时候批评中国未能在这些债务问题上采取新的行动。她认为，中国领导人需要在中国给发展中国家提供贷款的机构中间更好地发挥协调方的作用。
耶伦还谴责了俄罗斯入侵乌克兰的战争行为，称这场战争已经对世界许多国家造成了负面影响。她认为，本周召开的世界二十个主要经济体会议没有俄罗斯官员的位置。
中国外交部发言人汪文斌周四表示，中国愿与有关国家和国际金融机构一道，帮助斯里兰卡“应对当前困难、缓解债务负担”。但是，华尔街日报说，北京又暗示，它不喜欢斯里兰卡政府的决策，并取消了斯里兰卡对15亿美元的互换额度的使用权，以及原定今年3月启动的25亿美元的信贷额度。
印度马诺哈尔·帕里卡尔国防研究与分析研究所(Manohar Parrikar Institute for Defense Studies and Analyses)副研究员古尔宾·苏尔塔纳(Gulbin Sultana)在解释中国迟迟不愿意出手为斯里兰卡减免债务原因的时候表示，北京可能另有意图。
苏尔塔纳说：“斯里兰卡无力按时还贷，中国希望对此加以利用。北京正在等待好时机，达成债转股的交换，并在斯里兰卡并购土地。”这样的交换将把过去的贷款转变成股权，让中国拥有斯里兰卡境内项目的所有权。
