印度总理莫迪星期二（6月20日）抵达纽约，开始他对美国的国事访问。预计莫迪此行将聚焦在国防和关键科技与美国的合作，美印两国有望达成多项协议。美国亦有可能突破性地向非盟国分享敏感的尖端军事技术。军事专家认为，美国的武器和技术转让将有助于印度应对中国构成的愈发严峻的安全威胁，而一个更强大的印度也会为充满潜在冲突的印太地区提供压舱石的作用。
上次莫迪正式出访美国是2021年9月，这一次将是他首度以外交上最高规格的国事访问方式出访美国。这也是拜登第三次以国宴规格接待外国政要（前两次是法国总统马克龙和韩国总统尹锡悦）。莫迪此行还将在美国国会两院联席会议上发表九年来的第二次讲话，以及会见印度侨民和美国公司的首席执行官。
据印度总理办公室20日公布的行前新闻稿，莫迪指出，美国是印度最大的商品和服务贸易伙伴。两国在科技、教育、卫生、国防和安全领域密切合作。“美印关键和新兴技术倡议”（iCET）为国防工业合作、太空、电信、量子、人工智能和生物技术领域增加了新维度并扩大了合作。
“美印两国正在合作，以推进我们对自由、开放和包容的印太地区的共同愿景。”他说。
莫迪在启程访美之前接受《华尔街日报》的采访表示，美国和印度领导人之间存在着前所未有的信任，以及两国之间日益增加的防务合作是“双方伙伴关系的一个重要支柱”。莫迪认为，这种伙伴关系还延伸到贸易、技术和能源领域。
莫迪之行预计成果丰硕
据路透社19日报道，预计莫迪访问期间将宣布的主要消息包括，美国批准通用电气在印度为其国产战斗机制造发动机；印度购买通用原子公司生产的31架MQ-9B“海上卫士”无人机，价值30亿美元；以及消除美国阻碍国防和高科技贸易更顺利进行的障碍。
一位印度高级官员表示，双方还将讨论半导体、网络空间、航空航天、战略基础设施和通信、商业太空项目、量子计算以及人工智能在工业和国防领域的应用等方面的合作。
美国智库战略与国际研究中心（CSIS）美印政策研究项目高级顾问兼主席理查德·罗索（Richard Rossow）告诉美国之音，“我相信美国已经跨过了这样一个拐点（inflection point），即美国和印度各自对于中国的安全担忧，以及激动人心的经济机遇正愈发交织在一起。”
“就莫迪访美的实质性国防和安全公告而言，我们可能会看到通过演习和人员交流加深和扩大军事联系。还有强烈的信号表明，两国政府正在推动新的计划，通过初创企业加速国防技术合作，以及合作升级现有的国防项目，例如通用电气的414喷气式发动机。”
美国国防部长奥斯汀在6月初访印期间敲定了美印国防工业合作路线图，宣布成立“印美国防加速生态系统”(INDUS-X)。“印美国防加速生态系统”的首次会议将于6月21日在美国商会(U.S. Chamber of Commerce)的华盛顿总部举行。一名美国国防部高官20日在媒体简报会上指出，该计划将侧重于加速和扩大具有军事应用的商业技术，提供商定的认证和测试标准，并使初创公司更容易将其技术转移到国防领域并获得资金。
悉尼大学社会学副教授萨尔瓦托雷·巴博内斯(Salvatore Babones)对美国之音表示，两国在国防合作方面有共同利益，本周发布关于国防技术共享的公告的可能性比达成更大的购买协议更高。
“波音公司似乎尤其热衷于扩大其在印度的制造能力。更广泛地说，印度的主要优先事项是技术，而美国的优先事项是销售。这两者之间总是存在紧张关系，印度寻求尽可能多地在岸生产，而美国则推动出口订单。”
巴博内斯指出, 莫迪此次的国事访问是对印美关系的再次肯定。此前，美印关系在特朗普执政期间达到高潮后将走向何方尚不明朗，拜登政府的国务院最初对印度并不友好，而印度在俄罗斯入侵乌克兰问题上模棱两可的立场只会加深猜疑。
“但是，现在看来很明显，在国会两党的坚定支持下，拜登政府中的印度支持者占据了上风。虽然莫迪在白宫的会议期间肯定会强调国防采购，但也许更重要的是让印度融入七国集团(G7)。印度已经连续五年成为G7的客人，这个集团成为G8似乎只是时间问题, 印度会是第八个成员。”他说。
瑞典乌普萨拉大学（Uppsala University）和平与冲突研究系负责人阿肖克·斯温（Ashok Swain）告诉美国之音，印度希望提高其海空力量的实力和战备水平，实现武器现代化，获取美国技术以及多样化的武器选择。美国此次防务合作的最终目的是让印度摆脱对俄罗斯武器的依赖，印度也将成为美国武器的重要市场。
协力抵御中国威胁，美印国防合作突飞猛进
过去20年间，美印密切关系在防务安全领域尤其凸显。美国与印度之间的国防贸易从2008年的接近零的水平，增长至2020年的超过200亿美元。印度从美国购买的产品包括远程海上巡逻机、C-130运输机、导弹及无人机。
美国国务卿布林肯访问北京期间提出美中建立军事沟通渠道的要求，但被中国拒绝。相比之下, 美印已拓展到拥有数十个政府间对话，近年来加强联合军事演习, 并且达成了一系列军事安全协议，包括2022年的维护、修理和大修(MRO)服务协议、2020年的《地理空间情报基础交流与合作协议》（BECA）、2019年的《工业安全附件》（ISA）、2018年的《通信兼容与安全协议》（COMCASA）、2016年的《后勤交流备忘录协定》（LEMOA）等等。
美国国防部高官在本周二的简报会上指出，美国在20年前根本没有向印度出售国防产品，“现在，我们正在谈论共同生产和共同开发主要系统。”
“我们现在拥有从网络空间和关键技术到海上安全等各方面的工作组，印度与美国和志同道合的伙伴一起在这些论坛中处于领先地位。”这位官员说，关键技术包括人工智能、先进传感器开发、无人系统、量子物理学和海底领域感知。
莫迪在《华尔街日报》的专访中强调，不认为印度会取代任何国家，这一进程是印度在世界获得其应有的地位。他表示，“为了与中国建立正常的双边关系，边境地区的和平与安宁至关重要。”
自2020年6月加勒万河谷的流血冲突爆发之后，美国曾向印度提供了关键情报和武器支持，阻止中国侵蚀印度领土。中印双方士兵目前仍然在边界沿线集结，扩建基础设施，零星爆发血腥冲突。
战略与国际研究中心的罗索认为，印度与美国接触的三个优先事项之一就是希望美国更多地认识到中国在印度洋以及南亚地区构成的威胁，另外还包括希望放宽国防出口管制，帮助印度推动国防生产现代化。
他指出，中国已经在悄无声息地入侵不丹，定期对尼泊尔发出领土威胁，并对印度进行更明显的土地掠夺。解放军海军正在扩大其在印度洋的活动，加上中国在缅甸、巴基斯坦和斯里兰卡的战略投资，更大的挑战还在后面。
“如果中印之间有朝一日爆发更广泛的战斗，最近美国轻型榴弹炮、运输直升机和攻击直升机的销售为印度提供了在机动山地战中至关重要的设备。武装无人机以及各种形式的空中和地理空间情报收集和分析至关重要。但印度还必须继续将其基础设施扩展到边境以及周围地区，以提高机动性。”罗索说。
乌普萨拉大学的斯温指出，印度在军事上远远落后于中国，即使有外援，也无法达到与中国匹敌的水平。“印度必须保持国内和平，并在经济和政治上走在正确的道路上，这些项目才能取得成功。在未来一段时间内，印度仍将是四方安全对话(QUAD)中最薄弱的一环，没有什么灵丹妙药可以在一夜之间改变这种情况。”他说。
不过，悉尼大学教授巴博内斯认为，印度并不真的需要美国的帮助来对抗中国, 比如，印度在喜马拉雅山占据强势地位，正在迅速改善后勤，并且可能在当地拥有对中国的空中优势。在印度洋，印度（拥有两艘现役航空母舰）完全有能力独自对抗中国，考虑到中国军队跟他们的基地距离遥远。
作为俄罗斯的长期盟友，印度约一半的军事物资采购仍来自俄罗斯，包括武器、弹药、坦克、喷气式战斗机和S-400防空系统。乌克兰战争爆发后，俄罗斯越发向中国靠拢，印度虽从未谴责过俄罗斯的侵略行为，但是正在试图寻求减少对莫斯科的军事依赖。
“在过去的 15 年里，印度已经开始减少对俄罗斯国防装备的依赖，美国、法国和以色列是主要受益者。俄罗斯入侵乌克兰将加速这一进程，并不是因为印度对入侵本身深感担忧，而是俄罗斯将面临满足现有和未来订单的真正挑战，包括零件订单。向俄罗斯提供微芯片和其他军备必需品的公司正在停止对俄罗斯的出口，俄罗斯目前的大部分军备生产都需要用于战场。”CSIS的罗索说。
随着国际间地缘政治矛盾的升级，印度在外交政策上坚持中立、不结盟原则引发了部分质疑和批评。卡内基国际和平基金会高级研究员兼塔塔国际和平主席泰利斯(Ashley Tellis)上个月在《外交事务》撰文指出，印美安全伙伴关系将在很长一段时间内保持根本上的不对称。
泰利斯预测，新德里希望美国支持其与中国的对抗，同时打算回避任何不直接影响其自身利益的美中对抗。如果美中未来在东亚或南中国海爆发重大冲突，印度当然希望美国占上风，但它不太可能卷入这场斗争。
美国印第安纳大学伯明顿分校政治学教授甘古利(Sumit Ganguly)和胡佛研究所研究员米斯特里（Dinsha Mistree）20日发表《印度中立的愚蠢》一文表示，面对中国的侵略，新德里必须与华盛顿结盟。如果印度继续幻想自己可以无限期地左右逢源，反而无法完全实现战略自主(strategic autonomy)，不结盟在特定情况下可能奏效，但从长远来看不会对印度有利。
“相反，印度应该与美国建立牢固的伙伴关系。在美国的支持下，印度可以重新确立对南亚的控制，并成为印太地区秩序的重要一极。”
罗索对此强调，美国国防伙伴关系的目标是加强印度的军事实力。“一个更强大的印度将为一个不稳定的地区提供至关重要的稳定性和压舱石。向印度赋权以维护其自身以及较小邻国的利益，符合美国的利益。”他说。
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