印度总理莫迪将于6月21日至24日对美国进行国事访问。在印太地区紧张局势不断加剧之际，预计这次访问将进一步深化两国间业已十分牢固的伙伴关系，加强两国对印太地区的共同承诺。
莫迪自2014年出任总理以来几乎每年都到美国访问，但此次美国之行是2009年以来印度总理对美国进行的首次正式国事访问。印度外交部公布的行程显示，莫迪将首先抵达纽约，6月22日前往华盛顿。拜登总统将在白宫将以最高礼遇接待他，包括双边高层会谈和白宫国宴。他还在美国众议院议长麦卡锡的邀请下前往国会发表演说。
这将是一次“前所未有的访美之行，也是外国首脑访问史上与众不同的一次。” 《印度时报》上星期的一篇报道说。
报道援引印美双方官员的话称，除盛大的仪式和庆祝活动外，美印两国还将进行大量的实质性内容，并在国防和高科技领域做出多项重大宣布。“国事访问的庄重和实质性部分将完美地相辅相成，达到前所未有的水平。”
“从历史的角度来看，这可能被证明是一个重要的里程碑。”斯坦福大学南亚研究学者阿尔赞·塔拉波雷(Arzan Tarapore)对美国之音说。
塔拉波雷说，尽管目前仍存在一定的不确定性，但如果这次峰会如人们所预期，那么这可能是一个真正将美印关系提升到一个“新的水平的拐点”。
莫迪计划中的国会演讲将是其第二次在美国国会联席会议上发表讲话。“这是之前只有温斯顿·丘吉尔等才享有的殊荣，”英国《经济学人》(The Economist) 6月15日的一篇报道注意到。报道称，两国伙伴关系从来没有如此深入和紧密是因为美国的两党都“将印度视为在与中国不断升级的竞争中不可或缺的盟友。”
美国驻印度大使埃里克·加塞蒂（Eric Garcetti）6月15日表示，这是一次具有历史意义的访问，“而且正值一个历史性时刻。”加塞蒂对《印度教徒报》(The Hindu)说。“我们从未见过美印关系如此深入和广泛。”
加塞蒂的前任、美国外交关系委员会的杰出研究员肯尼斯·贾斯特（Kenneth I. Juster）说，基于共同利益和许多相同的价值观，多年来两国间的伙伴一直在不断加深和扩大，“已经持续了20多年，跨越了两国不同的政府和政党。”贾斯特在接受美国之音采访时说。
美印深化防务合作
美印最近在莫迪启程之前展开了一系列密集的高层接触，其中包括美国国防部长奥斯汀以及国家安全顾问沙利文对印度的访问。“当我们展望莫迪总理下周将在华盛顿进行的国事访问时……这次访问中的许多成果不仅仅是纸上的要点，”沙利文本星期二在新德里表示，“它们的根本目标是消除在国防贸易、高科技贸易、双方投资以及我们两国科学家合作中存在的障碍……”
此前，国防部长奥斯汀上星期也对新德里进行了两天的访问，期间美印两国宣布成立“印美国防加速生态系统”(INDUS-X)，并讨论了为未来几年的国防工业合作制定路线图，推动在尖端技术领域合作。
多年来，印度一直主要依赖俄罗斯来满足其国防需求，但这一趋势似乎正在发生转变，印度开始越来越多地寻求从美国采购装备。据美国商业新闻网CNBC报道，上星期美国国防部长奥斯汀在访问印度期间还与印方讨论了转让美国喷气战斗机发动机技术的交易。报道援引两位知情人士提供的消息说，预计这项交易将在本月稍后印度总理莫迪访问华盛顿期间或之前签署。
长期以来，印度一直对从美国购买大型武装无人机表示兴趣，路透社星期三援引知情人士提供的消息报道说，美国谈判代表寄望于莫迪此行期间敲定购买数十架美国制造的武装无人机的交易。消息人士还透露说，预计莫迪和拜登还将讨论两国联合生产军火和装甲运兵车等。
美国国会众议院的一个委员会上个月曾以口头表决方式通过了旨在强化台湾阻遏中国侵犯能力的10项政策建议，其中包括邀请印度加入“北约+”机制。除北约成员外，该机制还将包括澳大利亚、新西兰、日本、韩国和以色列。“美国应加强‘北约+’安排，将印度纳入其中。”国会与中国共产党战略竞争特设委员会的政策建议报告说。
美国驻印度大使加塞蒂不久前在谈及该委员会这一建议时也曾表示，在他看来，“任何问题都可以讨论，这取决于印度自己决定什么是对他们最合理的。”加塞蒂在接受印度WION电视台采访时还强调，美印正在扩大的防务合作，“有时，我们与印度的合作比与我们最亲密的盟友都更紧密”。
此前美国常驻北约代表朱莉安·史密斯（Julianne Smith）也曾暗示北约愿意接纳印度，称“北约联盟当然愿意与印度进行更多接触”， “如果印度有兴趣，北约在参与方面是开放的，”史密斯在一次与媒体的座谈中说。
美印可搁置不同
自月俄罗斯入侵以来，印度在乌克兰战争中的立场一直是一些批评人士关注的焦点。印度大举增加购买俄罗斯石油、在联合国投票中弃权避免批评普京等等都被视为印度已“站在俄罗斯一边”的证据。然而，在另一方面，到目前为止并未有迹象显示美印关系因此而受到影响。
曾在2017年至2021年间出任美国驻印度大使的贾斯特（Kenneth I. Juster）说，美印两国都意识到他们不会在每个问题上完全一致，但彼此建立了一种能够在许多问题上合作并坦诚、公开地讨论所有问题的关系。“我认为美国政府官员并不期望印度公开谴责俄罗斯入侵乌克兰，但美国官员赞赏印度发表的关于尊重领土完整和主权、和平解决争端的声明。”贾斯特说。
华盛顿智库传统基金会亚洲研究中心主任杰夫·史密斯（Jeff M. Smith）在本星期三的一篇报告中指出，印度在乌战问题上并非完全袒护俄罗斯，他举例说，去年 3 月，当俄罗斯希望印度支持安理会通过一项有利其乌克兰立场的决议时，新德里拒绝了，而且去年8月，当乌克兰平民在布哈被俄罗斯军队屠杀时，印度政府谴责了这一暴行，并呼吁进行国际调查。
斯坦福大学的塔拉波雷说，即使美印在俄罗斯问题上意见不一，但他们也可以把这样的问题放在一边，“当涉及到中国时，这并不会阻止我们在该地区进行合作。”
外交政策专栏作家、亚洲协会政策研究所高级研究员拉惹·莫汉（C. Raja Mohan）最近撰文说，尽管印度对俄罗斯在乌克兰的战争持矛盾态度，但西方仍希望印度能够对抗中国和俄罗斯在发展中国家日益增长的外交、经济和军事影响力。莫汉在《外交政策》网站上撰文说，华盛顿最近向印度提供了一系列技术—包括喷气发动机—“突显出拜登政府希望加强与新德里的关系，渴望将印度与值得信赖的合作伙伴一起纳入新的全球供应链网络。”
澳大利亚阿德莱德大学亚洲研究所教授普南德拉·贾恩（Purnendra Jain）在给美国之音的一封电子邮件中说，“莫迪和拜登都明白彼此对彼此的重要性，特别是在一个中国在经济、技术和军事上变得更加强大、挑战美国霸权、并通过边境冲突在军事和战略上对印度构成困扰的时代。”
印度是“关键变量”？
从上星期六开始，印度的两艘航空母舰编队在阿拉伯海展开联合演习，“这次海军实力的展示凸显了印度保护国家利益、维护地区稳定以及在海上领域促进合作伙伴关系的承诺。”印度海军的新闻稿说。
“这不是一个小小的成就，它突显了印度海军是世界上为数不多的操作多艘航空母舰的军队之一，”国际战略研究所（IISS）海军力量和海上安全高级研究员尼克·奇尔兹（Nick Childs）对美国有限电视新闻网CNN说。
印度在全球“全球火力指数”不久前公布的排名中位居第四，仅次于美俄和中国。斯德哥尔摩国际和平研究所的数据显示，印度可能拥有 90-110 件核武器。印度地理位置得天独厚，位于印度洋的中心位置，扼守了印度洋上的南北要冲，世界两大能源通道—马六甲海峡和霍尔木兹海峡分别位于印度洋东西两侧。在经济领域，根据标准普尔全球和摩根士丹利去年底的数据，印度有望在2030年成为世界第三大经济体。
大西洋理事会全球中国中心非常驻高级研究员迈克尔·舒曼（Michael Schuman）最近在《大西洋月刊》(The Atlantic)上撰文说，印度在何时以及出于何种原因倾向于哪一方，“就可能会决定美国或中国在亚洲的主导地位以及大国竞争中的胜出者”。
印度在应对中国方面的许多举措甚至超过了美国等西方国家。在美国禁TikTok呼声虽大但真正有所行动还遥遥无期时，印度早在几年前就下架了TikTok在内的几十款中国应用程序，最近还驱逐了所有中国记者。
针对印度可能在美国印太战略布局中所发挥的潜在作用，一些中国战略分析人士似乎早已深感不安。印度观察家研究基金会研究员安塔拉·辛格(Antara Ghosal Singh)说，在中国战略问题专家看来，美国的印太战略虽可怕，但没有印度不过为 “阳光下的泡沫虚”，“招多实招少”。辛格在题为《中国对印度战略论述演变》的论文中指出，中国的战略家认为美国的印太战略威胁是“中国面临的最危险的地缘框架，对中国构成了全方位的挑战”，而印度一直是决定印太战略成败的“关键变量”，“没有印度就没有印太”。
美印并非盟国
新德里虽是四方安全对话的一员，但同时也加入了中俄为抗衡美国而成立的上海合作组织。去年5月，莫迪在东京四方峰会上与拜登亲切交谈后不久又现身乌兹别克斯坦撒马尔罕的上合组织会议，与习近平和普京合影。
贾斯特（Kenneth I. Juster）大使指出，印度一贯坚持战略自主，追求独立的外交政策，而且“在可预见的未来，这种情况不会改变。”
鉴于印度在国际事务中长期坚持的这一立场，大西洋理事会全球中国中心非常驻高级研究员迈克尔·舒曼（Michael Schuman）在《大西洋月刊》撰文说，这使得印度因此成为世界上“终极摇摆国家”。
在印度是否应该加入“北约+”的问题上，印度《第一邮报》最近的一篇评论说，印度完全可以在不将自己束缚在任何条约框架内的情况下享受作为美国盟友的切实利益，而且不管是加入“北约+”，还是传闻中的将“四边机制”升级为正式防务同盟关系，“都意味着印度将为此放弃自身的大国雄心。”
印度外交部长苏杰生（Subrahmanyam Jaishankar）最近明确排除了印度加入北约的可能性。“北约的模式不适用于印度。”苏杰生在一次新闻发布会上说。
澳大利亚的地缘政治专家贾恩说，华盛顿和新德里虽然都将自己视为应对中国战略挑战的强大伙伴，“然而，印度对俄罗斯在能源和军事装备方面的依赖、其乌战立场、以及处理中国问题所采取的‘对话与外交’的策略等都限制了任何关于印度-美国军事联盟的讨论。”
美国在1951年分别与日本和澳大利亚、新西兰签订《美日安全保障条约》和《澳新美安全条约》，与这些国家正式确立了联盟关系。斯坦福大学的防务问题专家塔拉波雷说，彼此之间除了政治传统等因素外，美印难以形成盟国关系的另一重要原因是两国的武器系统相距甚远。他说，当时美国的这些盟国的国防体系仍在初建过程中，彼此之间后来的发展比较容易兼容，但美国和印度之间已经错过了这一历史的机会。“从历史上看，它们（美印武器系统）的发展并不协调，彼此之间存在着太大的差异。因此，将它们像结盟盟国一样紧密联系在一起是非常困难的。”
贾斯特（Kenneth I. Juster）大使说，美印加强伙伴关系也并非完全针对中国，中国的崛起进一步推动了美国和印度之间的战略伙伴关系，“但这种伙伴关系并非旨在为旨在对抗中国而设计的。”
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