一个明显的迹象显示，印度对于美国来说越来越重要。白宫将在周四（6月22日）以最隆重的礼仪欢迎印度总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）到美国进行正式国事访问，并为他举行国宴。
拜登总统此前仅向两名外国领导人发出过这样的级别最高的和最富盛名的做客白宫的邀请，一位是法国总统马克龙（Emmanuel Macron），另一名是韩国总统尹锡悦，他们都是美国盟友的领导人。
就连“正式国事访问”这一提法也有所不同。作为政府首脑，总理通常是应邀进行“正式访问”而不是“国事访问”。只有像兼任政府首脑的君主和总统等国家元首才能够得到“国事访问”的邀请。
对于莫迪这次为何可以破例获得这样的接待的问询，白宫没有作出解释。但是从礼宾角度讲，莫迪此次访美显然获得了比他以前访美得到的接待规格高出了一个等级。
莫迪分别在2014、2016和2017年访问过美国，对他的接待规格是“工作访问”、“工作午餐”或“正式工作访问”。
至关重要的伙伴
二十多年来，历任美国政府都把印度视为一个至关重要的伙伴。从克林顿到小布什到奥巴马到特朗普，这些美国总统都曾先后飞行15个小时前往新德里访问。
川普2019年还在德州一场由数万名印裔美国人举行的“您好，莫迪！”选举造势大会上为莫迪站台，高度赞扬这位印度领导人。而莫迪2020年在他的政治基地艾哈迈达巴德市为回应特朗普而举办了一场有十几万人参加的“您好，特朗普！”活动，印度民众向特朗普热情欢呼。
但是从未有一位美国总统像拜登本周这样给予莫迪如此高规格的礼遇，白宫所能给予的最高尊敬与礼仪全数尽出，包括抵达和离开时仪仗队迎送仪式、隆重华丽的国宴安排、以及在与白宫一街之隔的布莱尔国宾馆的住宿。
这次的盛况绝对可以媲美奥巴马2009年为印度前总理曼莫汉·辛格（Manmohan Singh）提供的接待规格。
莫迪星期四将应邀到美国国会参众两院联席会议上发表演说，这也是他2016年在美国国会发表演说后的第二次。他的两位前任安塔尔·比哈里·瓦杰帕伊（Atal Bihari Vajpayee）和辛格也曾分别于2000年和2005年应邀前往美国国会致辞。
地缘战略利益
拜登为莫迪铺上红地毯至少有两个原因：一是加强印度在印太地区抗衡中国的作用，二是鼓励印度逐渐停止采购俄罗斯武器。
印度是过去几十年唯一与中国发生过公开冲突的国家。主管印太事务的美国助理国防部长伊莱·拉特纳（Ely Ratner）在华盛顿一家研究国防和国家安全政策的智库新美国安全中心举办的一场活动中指出，从华盛顿的角度看，与新德里发展密切伙伴关系对实现美国有关一个自由开放的印太愿景至关重要。
“一个可以捍卫自己的利益和主权的更加强大的印度对美国是有利的，”他说。
中印两国士兵沿着两国间3400公里长的有争议的边界多次爆发冲突，最近的一次发生在去年12月。双方都在强化军事部署，这两个拥核国家的紧张局势可能会升级。
拉特纳表示，美国支持新德里的军事现代化，并且正在努力将其进一步融入美国以及包括日本、澳大利亚和菲律宾的国防工业基础之内。本月稍早，华盛顿和新德里签署了一份未来几年国防合作的路线图协议，此举将提升印度武器制造的雄心。
“一个更强大的印度通过与美国联合生产和联合研发可以对地区安全作出贡献，看到印度为区域安全作出贡献是令人鼓舞的，这对美国是有利的，”拉特纳说。
印度媒体报道说，莫迪在访美期间将签署一项价值30亿美元的协议，采购二十多架捕食者武装无人机，用于监控印度与中国和巴基斯坦的边界。
另一个可能的成果是美国通用电气公司（GE）向印度国营的印度斯坦航空有限公司在班加罗尔的一家工厂转移飞机引擎生产技术，以便为印度光辉战斗机提供引擎。
“印度还希望获取美国通常不愿分享的敏感、关键的新兴技术，”战略与国际研究中心美印政策研究计划主任唐纳德·康姆普（Donald Camp）在最近举行的一场吹风会上说。“所以，他们将讨论在人工智能和量子计算方面的合作。”
美光科技据说已接近承诺投资至少10亿美元在印度设立一家半导体封装厂，而这项交易也得到了美国政府的鼓励，因为华盛顿希望将芯片供应链撤出中国以实现多元化。
“充满激情与活力的伙伴关系”
莫迪表示，他对美国的访问是“一次扩大我们伙伴关系深度和广度的机会”。
他在离开新德里前发表的一份声明中表示，他对这次访问“将强化我们基于共享的民主、多元化和自由的价值之上的关系抱有信心。我们并肩在一起可以更有力量迎接共同的全球挑战”。
莫迪表示，美国的邀请“反映了我们两个民主国家充满激情与活力的伙伴关系”。
莫迪指出，他与拜登以及美方其他高层官员的讨论将为强化双边合作以及在二十国集团（G20）、四方对话（QUAD）以及印太经济繁荣论坛等论坛上的合作提供了一个机会。
“印美关系是多面向的，各个领域的交流都在深入。美国是印度最大的货物和服务贸易伙伴。我们在科技、教育、卫生、防卫和安全领域密切进行合作，”声明说。“有关关键的新兴技术的倡议增添了新的合作领域，扩大了在国防工业、空间、电讯、量子、人工智能和生物科技方面的合作。我们两国还为进一步推进我们为建立一个自由、开放并具包容性的印太的愿景而进行合作。”
莫迪表示他将会晤主要大公司的首席执行官，并讨论“提升我们贸易与投资关系以及建立具韧性的全球供应链”的机会。他指出，他也将会晤印裔美国人社区的代表，而这些人“代表着两国社会的精华”。
俄罗斯武器
印度与中国和巴基斯坦关系紧张长期以来推动着印度成为世界上最大的武器进口国。根据斯德哥尔摩国际和平研究所所做的一份国际武器转移报告，自2018年至2022年，印度采购了世界武器出口量的11%，其中几乎一半来自俄罗斯。
哈德逊研究所印度与南亚未来计划主任阿帕尔纳·潘德（Aparna Pande）表示，这也是为什么印度不愿谴责莫斯科侵略行动的原因之一。
潘德向美国之音表示，乌克兰战争向拜登政府提供了一个“一辈子都难得”的机会，让印度逐渐减少对莫斯科的依赖。
“因为装备得来不易，零配件也很难搞到，一切真的都不顺利。”
从2013年至2017年，俄罗斯也是印度最大的武器供应国，俄制武器占到印度进口武器的64%。由于印度自制武器的增多，而进入2022年俄罗斯入侵乌克兰又影响了其武器出口，俄制武器在印度进口武器中的占比自2018年至2022年下滑至45%。
南半球
今年，印度是包括发展中国家、发达国家以及七大供应国集团的二十国集团的轮值主席国。因此今年晚些时候，印度将主办二十国集团峰会，其制定的议程大幅偏向所谓南半球中低收入国家的利益。
拜登预计将就七国集团有关向南半球国家伸出援手的计划征询莫迪的意见，这一计划部分基于对中国对发展中国家的深度参与而引起的关切。其中一个是中国的介入让某些国家面临基础设施建设造成的巨额债务难以为继的问题。再一个是人们对中国四处出击试图控制供应链和关键矿物的做法普遍感到不安。
莫迪正在推动的一个提议就是让非洲联盟成为二十国集团的永久成员，这对印度争夺非洲国家的好感具有战略意义，因为中国通过发放基础设施贷款而俄罗斯通过武器出口已经在争取拥有55个成员国的非洲联盟的好感方面已经遥遥领先印度。
莫迪很可能也将与拜登讨论另一个令人尴尬的议题，那就是制定二十国集团峰会的邀请名单，该名单中是否应该包含作为成员国俄罗斯的总统普京。去年二十国集团峰会在印尼召开时，七国集团曾威胁说如果普京与会，他们将被迫抵制，因此印尼最后施展外交手段，劝说普京派他的外长代表他与会，同时邀请乌克兰总统泽连斯基（Volodymyr Zelenskyy）以观察员身份通过视频发表演说。
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