美国陆军直升机为何以美洲原住民命名？

阿帕奇(Apache)、拉科塔（Lakota）、奇努克（Chinook）、易洛魁（Iroquois）。

这些不仅仅是曾经为了自己的土地而与美军兵戎相见的美洲原住民部落。它们也是美国陆军直升机的名称。

以美国的原住民命名直升机的惯例据信可以追溯到1947年。据说，陆军上将汉密尔顿·豪兹（Hamilton Howze）对最初两款陆军直升机的名字“食蚜蝇”（Hoverfly）和“蜻蜓”（Dragonfly）并不满意，并下令进行一些更改。

康奈尔大学军事历史学家戴维·西尔贝（David Silbey）说：“他想以动作迅速、军力强大而且与美国军事历史有某种联系的事物来命名它们。他想到了19世纪的美洲原住民战士——阿帕奇人、拉科塔人和所有这些人。因此，他开创了以美洲原住民部落命名陆军直升机的传统。”

1969年制定的一项陆军法规将这一命名规则编入法典。名称建议由印第安事务局（Bureau of Indian Affairs）提供。西尔贝说，必须执行的命名规定已不复存在，但某些军事命名传统仍在持续。

例如，拉科塔直升机于2012年被命名，以纪念北达科他州和南达科他州苏族大联盟（Great Sioux Nation）的拉科塔部落。同年，拉科塔长老们在北达科他州立岩保护区（Standing Rock Reservation）祝福了两架拉科塔直升机。

西尔贝说：“我认为给武器、舰艇和飞机命名的想法是一个唤起军队的历史、传统和精神的极佳方式。这是一种唤起美国和美国军队悠久历史的方式。有时甚至包括我们曾经与之交战，但现在已经和平共处的对手，就像陆军直升机的情况一样。“

自第二次世界大战以来，陆军坦克均以将军的名字命名。其中有谢尔曼（Sherman）坦克，以南北战争时期的威廉·特库姆塞·谢尔曼（William Tecumseh Sherman）将军命名，还有艾布拉姆斯（Abrams）坦克，以越战时期的克赖顿·W·艾布拉姆斯（Creighton W. Abrams）将军命名。

两种以毒蛇命名的陆军导弹是“泰坦蟒”（Titan）和“响尾蛇”（Sidewinder）。

“（响尾蛇）实际上具有感知红外线热量的能力。它的鼻锥里有一个东西可以感知热量，这就是它瞄准猎物的方式，”西尔贝说。“这也是导弹自我引航的方式——它瞄准喷气发动机的红外线热量。所以，这在名称上与自然界有着微妙的实际联系。”

但是,其他陆军导弹被命名为“猎鹰”（Falcon）、“麻雀”（Sparrow）和“鱼叉”（Harpoon），这突显了军事命名规则有时会包罗万象。

西尔贝表示，尽管缺乏一致性，但是美国军方仍然延续着一些命名传统。各军种的部长，无论是海军陆战队、空军、陆军还是海军，对武器装备的命名拥有最终决定权。

国会研究处（Congressional Research Service）的一份报告概述了海军舰艇的命名是如何随着时间的推移而演变的。

报告作者、海军事务专家罗纳德·奥罗克（Ronald O'Rourke）写道：“例如，攻击潜艇曾经以鱼命名，后来以城市命名，最近（在大多数情况下）以州命名，而巡洋舰曾经以城市命名，后来以州命名，最近以战斗命名。再举一个例子，州名曾经用来命名战列舰，后来被用来命名核动力巡洋舰和弹道导弹潜艇，最近（在大多数情况下）是用来命名弗吉尼亚级攻击潜艇。”

美国如今不再建造战列舰，但当年在建造时，这些军舰都会以美国各州的名字命名。200多年来，舰队中一直有一艘名为“企业号”（USS Enterprise）的海军舰只。

奥罗克在报告中写道，在海军最近命名的15艘航空母舰中，有两艘以国会议员的名字命名，10艘以前任总统的名字命名，但这些总统没有一位是民主党人。

“最后一位拥有以他名字命名的航母的民主党总统是约翰·F·肯尼迪（John F. Kennedy）。没有‘巴拉克·奥巴马号’（Barack Obama）。没有‘比尔·克林顿号’（Bill Clinton）。没有‘吉米·卡特号’（Jimmy Carter）。没有‘林登·约翰逊号’（Lyndon Johnson），”西尔贝说。“有‘罗纳德·里根号’（Ronald Reagan）号、‘乔治·H·W·布什号’（George H.W. Bush）。......变得有点明显的是，他们并没有以民主党总统的名字命名航母。”

有些名字可能会带来厄运。西尔贝提到了二战时期被设计用于携带弹药和爆炸物的船只。许多这类舰艇均以火山命名，其中一艘于1944年发生爆炸，造成约400人死亡。

西尔贝说：“我认为，军方在命名惯例上犯的一个错误是，倾向于以南方邦联的将军和政治人物、邦联的胜仗来命名事物。邦联人物是美国的叛徒，是美国军队的叛徒，以像罗伯特·E·李（Robert E. Lee）这样背叛国家的人来命名军队的武器、设施、舰船、飞机是错误的选择。我很高兴这一点正在得到纠正。”

陆军已重新命名了最初以南方邦联人物命名的几个基地。

负责在外太空执行军事行动的最新军种——太空军——尚未命名任何装备。不过，该军种的成员目前被称为“卫士”（guardian）。