每年11月的第四个星期四，美国人都会庆祝感恩节。这是为了纪念1621年的丰收盛宴——当时来自英国的殖民者与这片土地上的原住民共享了一顿友好的晚餐。
在马萨诸塞州普利茅斯——第一个感恩节的举办地——历史学者和其他人试图将400多年前举行的最初的庆祝盛宴这个传说之中的事实与虚构分开。
马什皮·万帕诺亚格（Mashpee Wampanoag）部落的公民保拉·彼得斯（Paula Peters）说：“问题在于，这个故事中有太多的刻板印象和错误信息。这个故事确实边缘化了万帕诺亚格人的历史。”据信，彼得斯所在部落成员的祖先参加了第一个感恩节。
第一个感恩节
1620年11月，102名定居者乘“五月花号”（Mayflower）抵达北美海岸。他们就是后世所称的“朝圣者”或者“清教徒”。
他们因为拒绝服从英格兰教会而决定离开母国，赴弗吉尼亚殖民地定居务农。但是，“五月花号”靠岸时向北偏离了目的地近一千公里。朝圣者决定就在此落脚，在靠近今天的马萨诸塞州波士顿的地方建立了普利茅斯殖民地。
头三个月里，他们中就有三分之二的人丧生，直到第二个冬天，他们一直在苦苦挣扎，直到原住民教会他们如何种植庄稼并靠土地谋生。
1621年的秋季带来了大丰收。由于收获季节的结束正逢他们抵达北美一周年，幸存的朝圣者与原住民坐在一起，坐下来享受了盛宴。
“当我们想到朝圣者过来时，我们忘记了万帕诺亚格人帮助他们度过那个冬天，甚至在这片土地上旅行，或在水域航行，这是非常重要的，”万帕诺亚格部落成员马利莎·科斯塔（Malissa Costa）说。她负责普利茅斯帕图西特博物馆（Plimoth Patuxet Museums）的美洲原住民主题展览。
这座活人演绎的历史博物馆距离第一个感恩节发生的地方只有几公里，馆内设有一座17世纪的英国村庄。演员们装扮成朝圣者，展现殖民者的生活方式，同时为游客再现感恩节传统。
“朝圣者庆祝的实际上是他们能有吃的。他们在来年不会挨饿，”普利茅斯帕图塞特博物馆殖民讲解和培训主任马尔卡·本杰明（Malka Benjamin）说。“访客能够帮助准备庆祝活动的食物。他们可能会被拉去参加一场游戏、一项运动......将会有滑膛枪射击演示。”
彼得斯说，正是枪声促使美洲原住民查看，这就是她的万帕诺亚格祖先是如何参加了第一个感恩节的。
“在某个时刻，他们决定，‘哦，这不是威胁。他们只是在庆祝丰收。’你猜怎么着？我们既然都在这里，那么，我们一起吃饭把，”曾在普利茅斯帕图西特博物馆工作的彼得斯说。
彼得斯的前同事、这座活历史博物馆的首席历史学家理查德·皮克林（Richard Pickering）对这部分故事提出了质疑，他说该理论曾被博物馆讨论过，但随后被抛弃。
这些相互矛盾的观点强调了这样一个现实：没有人真正确切地知道第一个感恩节发生了什么。皮克林称，几乎没有关于这一事件的第一手资料，但有人提到了对丰收的“特别庆祝”，其中包括万帕诺亚格领袖马萨索伊特（Massasoit）和他的大约90名成员，其中包括妇女。
参加了丰收庆典的朝圣者爱德华·温斯洛 (Edward Winslow) 在1621年写给朋友的信中写道：“三天来，我们一直在招待客人、享受盛宴。”
皮克林说：“说到底，1621年秋天在普利茅斯发生的是最高水平的外交。”他补充说，共享餐食是新移民与原住民之间结盟的产物。
“正是他们愿意向他们展示自己的办法，才在第二年拯救了英国人。因此，我们不应该对这一事件表现出任何形式的不信任和敌意。但我们应该认识到，他们的子孙无法把这种关系持续下去，“ 他说。
大约90%的原住民最终因为欧洲人带来的疾病而死亡。朝圣者最初对原住民表现出的尊重最终被蔑视和非人化所取代。
“随着英国人口从第一个冬天幸存下来的52名英国男人、女人和儿童增长到20年后的25000人或更多，原住民被视为阻碍了英国人想要得到的商品，”皮克林说。“他们想要他们的土地。他们希望他们离开那片土地。因此，你会看到一种态度的变化，从钦佩到刻板印象和嘲笑。正是这种想法使他们想要将他们从这片土地上赶走而丝毫不感到内疚。”
彼得斯说，朝圣者最初来到美国是为了寻求宗教自由，但显然并不是为了所有人的宗教自由。
“他们为宗教自由做出了巨大牺牲，但他们并没有向居住在这里的原住民给予同样的自由恩典，”她说。
收获盛宴
如今，美国人经常吃传统的感恩节食物，包括火鸡、填充馅料、红薯泥和南瓜派。至于最初的三天盛宴上有什么，博物馆展示了可能在1621年盛宴上吃过的食物。
“你有烤火鸡、烤鹅，你还会看到所有经典的玉米、豆类和南瓜。有玉米、豆子和南瓜，”皮克林指着展示柜里的食物说道。“还有新英格兰的常备菜，炖南瓜、贻贝，代表所有吃过的贝类。”
人们相信万帕诺亚格人带来了他们猎杀的鹿。
“可能还会有一些蔓越莓，因为那是应季水果，”彼得斯说。
走向未来
马什皮·万帕诺亚格部落已开始建立自己的活历史博物馆的初步程序。
马什皮镇距离普利茅斯约43公里，正在就将三块土地转让给部落的事宜进行谈判，以建设传统的万帕诺亚格村庄和活历史博物馆。
科斯塔负责普利茅斯帕图塞特博物馆的类似工作，他渴望让游客知道美洲原住民不应该被视为只是属于过去的人物。
“我想让他们知道的最重要的事情是万帕诺亚格人仍然在这里，”科斯塔说。“我希望他们不要认为万帕诺亚格人仅仅活在过去——甚至认为原住民活在过去——而是看到他们现在仍然在前行，仍然在教导公众。”
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