梵蒂冈消息人士9月15日向媒体透露，罗马天主教教廷曾告知中国，教宗方济各愿意在他和中国国家主席习近平两人都在哈萨克斯坦首都的时机相见，但是中国方面表示时间安排不开。
这位消息人士没有详细说明，梵蒂冈方面是如何以及何时与中国进行接触的。此前，梵蒂冈与中国就罗马天主教会在中国的地位问题曾经进行过秘密对话。
这位消息人士还称，梵蒂冈向中方“表达了可以见面”。中方则表示，他们“赞赏这一姿态”，但习近平的日程安排上没有空闲的时间。
9月14日这天，教宗方济各和习近平两人都在努尔苏丹。习近平对哈萨克斯坦进行了国事访问，而教宗则是在那里出席了世界宗教领袖大会。
教宗与习近平两人之间的会面如果实现，无论时间有多么短暂，但都将会是历史性的。
9月13日，教宗方济各在飞往哈萨克斯坦的航班上曾被随行记者问及，他是否会在首都努尔苏丹与习近平会面。
教宗曾故作遮掩式地回答说，“我没有这方面的任何消息，”但是没有详细地说明细节。
当被问及他是否准备好去中国时，方济各回答说：“我随时准备去中国。”
教宗试图缓和罗马教廷与中国之间长期以来的糟糕关系。他7月份接受路透社采访时曾表示，他希望任命中国境内主教事宜延续一项秘密且有争议的协议。
(本文依据了路透社的报道。)
