美国军舰这个星期停靠柬埔寨，距离对中国具有重要战略意义的海军基地不远，那里正停泊着两艘中国军舰。观察人士分析，这显示金边在外交上仍奉行不结盟立场，美国也借此回复与柬埔寨的防务关系，但中国之后可能提供更多军事设备给柬埔寨，以巩固双边的“铁杆友谊”，甚至借由在柬埔寨的军事部署，为未来的南中国海及台海情势预作准备。
力拼多元外交 柬埔寨欢迎美军舰停泊
美国海军“萨凡纳”号(USS Savannah)驱逐舰12月16日抵达柬埔寨西哈努克港，并将在此停留五天，直到周五。这是美国军舰过去8年来首次访问柬埔寨。
美国军舰停靠的西哈努克港，距离由中国翻新改建的云朗海军基地(Ream Naval Base，又译云壤)只有约30公里，引起外界关注。就在近年来柬埔寨与中国关系愈加紧密之际，外界一直担忧，云朗海军基地将会专供中国军方使用。
柬埔寨国防部于12月13日表示，美国军舰为期五天的访问旨在“加强和扩大友谊”并“促进双边合作”。
“这是一个重要的回应，证明柬埔寨不仅与中国有着良好的关系，而且柬埔寨与美国和其他国家也有着良好的关系。”柬埔寨皇家科学院政策分析师申尚(Seun Sam)说。申尚在接受美国之音采访时表示，柬埔寨作为一个独立国家，需要与世界各国抱持良好关系，问题是现在国际社会对于中国的军事动作与扩张感到忧心，以至于外界在看柬埔寨时，总是聚焦其与中国的关系，“而这就是问题。如果他们真正看到的是柬埔寨，就会知道柬埔寨是一个小国，对柬埔寨或任何一个特定国家来说，加强自己的军事能力都是很正常的，”申尚说。
东南亚安全专家、澳大利亚洛伊研究所(Lowy Institute)研究员阿卜杜勒·拉赫曼·雅科布(Abdul Rahman Yaacob)也说，在美国军舰缺席柬埔寨的这8年来，美柬防务关系实际上是“从糟到更糟”，好比说先前美国2021年曾宣布要制裁2名柬埔寨高级官员，主因他们涉嫌藉由云朗海军基地牟利。不过，雅科布说，现在美国军舰重回柬埔寨，代表华盛顿也努力要与柬埔寨回复某种防务关系，而金边也想借此表明，目前仍奉行永久中立的外交立场。
雅科布告诉美国之音： “我认为此次事件表明柬埔寨不结盟，它正在试图与尽可能多的国家建立广泛的外交和国防关系。这就是为什么柬埔寨一方面有中国人帮助其发展其海军基地，另一方面，柬埔寨人也正接受外国或非中国军舰进入柬埔寨。我认为柬埔寨人试图表现出这样的态度，亦即他们并没有在中国人或美国人之间选边站。”
金边递橄榄枝 但华盛顿仍有所顾忌
柬埔寨智慧大学社会科学与国际关系学院助理院长兼讲师孙金(Sun Kim)则认为，就在美国候任总统特朗普(Donald J. Trump)即将于明年一月上台之际，金边这项最新举措是在借此传递“欢迎特朗普”的讯息，毕竟在特朗普上个总统任期内，美柬关系大为倒退，经济上美国更是削减了许多对柬埔寨的援助，而柬埔寨透过允诺美国军舰停泊，则可能使两国经贸关系大为改善。
孙金告诉美国之音： “第一，这项动作是希望让柬埔寨和美国重回良好关系，尽管许多美国分析人士认为柬埔寨与中国亲近。第二则是关于(美国)新总统即将上任，我们希望双边关系会比以前更好，(美国对柬埔寨提供的)普遍优惠关税措施(GSP)可以更新。第三是希望向全球发生冲突的国家表明，现在是时候停止这些冲突的时候了，可以透过不同外交方式和平共处。”
柬埔寨皇家科学院的申尚也说，目前美国已经是柬埔寨最大的出口市场，像是去年柬埔寨全部产品外销到美国的比例就占42.6%，但目前两国政治关系并不算太好，因此，美国军舰重访柬埔寨“是一个好的开始”，也是继今年6月美国时任国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)会见柬埔寨高级官员、讨论恢复联合军事训练计划的延伸。
但申尚强调，有鉴于美国对于中柬关系仍有所顾忌，美柬关系仍会跌宕起伏，他说：“(美国军舰停靠柬埔寨)不至于让柬美全面恢复关系，美国仍会指责柬埔寨允许中国在其境内设立军事基地。所以这虽然是好的开始，但因为美国一直担心中国的军事基地，我想柬埔寨和美国的关系会持续起伏不定，因为美国一直视柬埔寨是中国的亲密盟友，而不是一个独立国家。”
不愿美“趁虚而入” 分析：中国将提供更多军事设备给柬埔寨
就在美国透过军舰加强与柬埔寨的防务与外交关系之际，据路透社12月18日引述柬埔寨财政部数据报道，虽然中国近年来一直是柬埔寨最大债权国，但中国在2024年1月至9月之间并未批准向柬埔寨提供任何新贷款，可能表明北京对金边的投资采取更加谨慎的态度。
对此，澳大利亚洛伊研究所的雅科布分析，此举显示中柬关系可能正在发生微妙的变化，而这可能正是美国选择此时重启军事交流的策略考量。
雅科布说：“(美国这项动作)可能是为了制衡中国在柬埔寨的影响力，因为目前柬埔寨与中国的关系有点动摇，在中国似乎已经停止或减少资助一些柬埔寨发展项目之际，这次美国军舰的访问是一个相当不错的战略，华盛顿的这项积极行动表明美国仍对柬埔寨感兴趣，他们将试图保持某种影响力，来抗衡中国在这个王国的影响力。”
但雅科布同时也指出，尽管中柬关系似乎不像以往那么“铁杆”，但从更广泛的东南亚区域情势来看，中国致力减少东南亚对美国在安全领域上的依赖的主要目标并未有变化。雅科布进一步分析，这种策略已在泰国得到印证，因为北京近年来积极与这个美国的军事盟友建立广泛的防务关系，而自2009年美柬防务关系转差以来，中国也正积极介入发展与柬埔寨的防务合作。因此，雅科布预料，就在美国军舰停靠柬埔寨之后，北京会扩大对柬埔寨的军事支持。
雅科布说：“所以我认为未来我们可以看到的是，柬埔寨与中国的国防关系将会获得强化，中国也将提供武器或军事设备给柬埔寨。”
柬埔寨军港对美中的重要性
就在美国军舰停靠西哈努克港的同时，中国的两艘056A型巡防舰“阿坝号”和“天门号”，已经在云朗海军基地驻扎近12个月，形成美、中两国军舰都同时驻泊在柬埔寨的罕见景象。
柬埔寨智慧大学的孙金表示，这显示柬埔寨的军港位置具有重要战略价值。虽然云朗基地离美中争执不断的南中国海相距甚远，但若南中国海发生冲突，柬埔寨将无可避免受到影响。特别是对近期屡屡跟菲律宾等东南亚国家在南中国海发生对峙的中国而言，这个基地更显关键。
孙金说：“柬埔寨港口是中国海军战略的一部分。中国看到的不仅仅是传统安全层面部分，还包括从非洲、中东或其他国家运输石油和天然气的部分，而南中国海可以连接到全球任何一个地方。这就是我们能够确切看到的，就石油运输或天然气运输而言，中国不仅是(把南中国海)当作军事战略的地方，也是经济战略的地方。”
孙金进一步指出，从台海议题来看，柬埔寨军港的重要性更为明显。孙金说，像是美军印太司令部今年3月曾预测，中国已经决心在2027年前做好入侵台湾的准备，而若外界对于中国可能的军事行动预测愈来愈明确，那么北京就可能在其军事基地部署更多的军舰、驱逐舰或船只，以为未来可能的大规模海军行动作准备。
孙金说：“如果中国(因为侵台战争)需要调度海军，云朗海军基地可能被中国作为调度的基地之一。因为细看地理位置，中国确实可以利用这个基地将海上的不同区域相连。”
孙金坦承，尽管根据柬埔寨法律，任何外国势力都无法透过柬埔寨基地来进行军事行动，但若北京透过外交手段要求金边，后者恐怕难以拒绝。
相较中国，孙金认为，美国对柬埔寨军港的依赖程度较低。孙金表示，尽管美国高度重视南中国海及台海安全，但美国在东南亚已经建立了多个军事合作网络，可以透过越南、菲律宾或是马来西亚的基地进行必要的军事部署，这也意味着，美国和柬埔寨的军事合作虽可望逐步恢复，但受限于地缘政治现实，合作程度仍将受限。
孙金说：“如果你比较云朗海军基地对中国(及美国)的战略地位，这对中国而言比美国更重要，因为美国有更多基地可以因应南中国海情势，不像中国那样的少。”
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