美国、英国和澳大利亚军队星期三（2023年2月8日）在美国西部内华达州的耐利斯空军基地举行了联合空战演习，模拟中国发动侵略战争后展开的一场高端空战。
这是美国空军定期主办的“红旗”系列高端空战演习的一部分。
美国、英国和澳大利亚曾在2021年9月达成了“奥库斯”（AUKUS）三边安全协议，主要内容是美英与澳大利亚分享高度敏感的核潜艇技术，为澳大利亚建造八艘美国弗吉尼亚级核潜艇，以应对中国依仗其越来越强大的海军力量在印太地区扩张势力范围。
“红旗”系列高端空战演习项目指挥官、美国空军上校哈钦森说，这次空战演习与最近发生的任何事件无直接关联，但表示，“中国是我们面对的步步紧逼的挑战，我们进行训练以便做好准备。我们认为如果我们对中国做好了准备，我们对任何人都做好了准备。”
参与联合空战演习的英国皇家空军一名指挥官说，这次高端空战演习模拟将三国空军部署到一个“被敌对国家侵略的一个地区”，集中训练和提升三国空军协调作战的能力。
这名指挥官没有提到中国，也没有具体说明被侵略的地区在那里。
美国政府已经将应对中国军事挑战作为美军的首要战略重点。国防授权法此前也已经要求国防部将保卫台湾纳入“红旗”系列高端空战演习。
耐利斯空军基地是美国空军最重要的训练基地之一，被称为“战斗机飞行员之家”。
2011年，作为美中军事交流的一部分，中国解放军总参谋长陈炳德曾访问过这个敏感的军事设施。时任国会众议院外交委员会主席罗斯-雷提南(Rep. Ileana Ros-Lehtinen)曾公开发表声明，批评五角大楼让中国军方官员参观美国敏感的军事设施，特别是位于内华达州的耐利斯空军基地(Nellis Air Force Base)。她当时说，中国军方公开把美国看作敌人。美国不应该自认为用热情和友好就能把敌人变成朋友，因而损害美国的安全利益。
随着美中关系每况愈下，两国军事交流也已经中断多年，这加剧了人们对这两个超级大国未来发生军事冲突的担忧。
最近公开的一份资料显示，美国空军空中机动司令部(Air Mobility Command)司令迈克尔·米尼汉(Michael Minihan)上将在一份备忘录中预测，美中两国两年后开战。
他说，“我希望我是错的。但我的直觉告诉我，我们将在2025年开战。”
（此文部分内容依据了路透社的报道。）
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