英国首相苏纳克和澳大利亚总理阿尔巴尼斯3月中旬将前往华盛顿,与美国总统拜登一起公布澳大利亚建造核动力潜艇以取代澳大利亚年久的柯林斯级(Collins-Class)潜艇的设计计划。
据彭博社报道,美英澳三国在分享机密军事能力,以允许澳大利亚建造并在太平洋地区部署新的核动力潜艇。这一项目是美国、英国和澳大利亚2021年发起和签订的三边安保联盟协定“澳英美联盟”的一部分,旨在抗衡中国在太平洋地区日益进逼的军力增长。
报道表示,澳大利亚议会的日程安排意味着阿尔巴尼斯可以在3月10至19日期间外访,而英国政府3月15日的预算声明表明,苏纳克不太可能在此前离开英国。
苏纳克的办公室说,访问美国是可能的,但是没有定下日期,也不愿确认访问的理由。同时,阿尔巴尼斯的办公室及白宫也没有回应置评请求。
报道表示,澳大利亚核动力潜艇项目比预期的要费时,因为美国有关技术及信息分享的限制也适用于其他涉及这一项目的国家,尽管他们是分享情报的“五眼联盟”的成员。
澳大利亚广播公司报道说,在华盛顿,对有关美国潜艇工业的限制以及支持澳大利亚获取核动力潜艇的能力的担忧不断增长。
在去年圣诞节前,美国两位有影响力的国会议员对澳英美联盟协定提出严重的忧虑,警告拜登有关帮助澳大利亚获取核动力潜艇的计划有伤害美国工业基础的风险。
上个月,美国海军因为可能的地震担忧,突然暂停了位于西海岸的四个船坞的潜艇维修工作,加深了对美国帮助履行澳英美联盟协定能力的疑虑。
澳大利亚国防部长理查德·马勒斯(Richard Marles)这个星期确认,澳英美联盟的宣布已经很近,并且将是涉及美国和英国的“真正的三方”解决方案。
他对澳广表示,外界将会看到澳英美最终宣布合作完成这一项目的最佳途径。
此外,澳英美联盟有关建造核动力潜艇的项目也令法国感到愤怒,因为法国为澳大利亚建造常规动力潜艇的计划被搁置。
澳大利亚的外长及国防部长这个星期正在英国访问,定于周四与英国外相及国防大臣在南部海滨城市朴次茅斯举行记者会。
而阿尔巴尼斯总理今年6月计划在悉尼主持下次“四方安全对话”的峰会,届时拜登总统、日本首相岸田文雄和印度总理莫迪将访问澳大利亚。
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