美国本星期采取行动，大幅加强其在印太地区的联盟；当前人们认为中国对印-太地区构成安全威胁。美国加强印太地区联盟的努力还包括对美国驻日军队的重大升级。
华盛顿和东京坚称，这些变化纯粹是防御性的，但如果冲突爆发，美国及其盟国的战备能力仍然存在疑问。
美国在日本驻扎了大约55000名士兵，其中大部分部署在南部的冲绳岛屿。位于冲绳首府那霸郊外的嘉手纳空军基地是美国在太平洋地区最大的空军基地。
美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)和美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)星期日在东京与日本对口官员举行了所谓“2+2”会谈，并宣布了防务关系的重大转变。
“美国将把驻日美军升级为联合部队总部，扩大任务和行动责任。这将是美军驻日部队自成立以来最重大的变化，也是70年来我们与日本军事关系的最有力改善之一，”奥斯汀告诉记者们。
“我们决定朝这个方向前进，并不是基于来自中国的任何威胁。这是基于我们的愿望和我们更紧密地合作并提高效率的能力，”他补充说。
此次升级后的军事指挥部，预计由一位三星上将领导，未来领导层可能由一位四星上将担任。
分析人士表示，这标志着美国对其驻日部队的态度发生了深刻变化。
“这意味着美国人的态度是认真的。美国真的很认真地想和日本一起打仗。去打谁？我不知道。无论谁想用武力改变现状，我们都可能不得不去战斗，”位于东京的外交政策研究所所长宫家邦彦(Kunihiko Miyake)告诉美国之音。
此举旨在补充日本新的联合作战司令部的能力，该司令部将于2025年3月启动。
位于华盛顿的安全政策中心(Center for Security Policy)的高级研究员格兰特·纽瑟姆(Grant Newsham) 对这一变化表示欢迎。
“这是很好的第一步......让美国和日本处于实际上可以一起战斗的位置，”他告诉美国之音。“但还有待观察的是--这很重要--新的联合司令部将拥有多大的权威？将为其分配哪些单位？如果发生突发事件，它将承担什么责任？”
美国和日本还同意采取许多其他防御措施，包括联合开发导弹和可能在离岛部署美军和日本军队。
讨论还集中在所谓美国的“延伸威慑”上--华盛顿是否愿意使用其核武器来保卫日本。
日本的能力
东京去年宣布计划到2027年将其国防开支翻一番，达到其国内生产总值的2%。
纽瑟姆说，日本军方需要在招募、武器和后勤方面进行巨额投资。
“因此，日本需要做一些实际的事情来为战争做好准备。然后你问自己，‘好吧，你打算如何真正与美国人联合起来作战？你有没有做过必要的计划和培训，这样你就可以直接投入并处理现实世界的突发事件？’”他说。
人们担心，这种突发事件已经危险地接近。美国和日本星期日将中国称为该地区面临的“最大战略挑战”。近来，北京在有争议的南中国海迅速集结军事力量，并在台湾周围持续进行军事演习。
中国国家主席习近平已承诺统一台湾，有人猜测他正计划以武力去统一台湾。
联盟的“网状”框架
美国官员表示，在这样一个动荡的地区，华盛顿正在寻求将美国与其区域盟友以及彼此之间连接起来，从而建立一个“网状”框架来保护印太地区安全。
宫家邦彦说，这种合作是有限度的。
“当然，我们不能有北约式的集体联盟体系，因为我们有不同的历史背景。但我们需要的是多层次的安全安排。”
菲律宾正在成为美国在该地区的重要伙伴。布林肯国务卿星期二与国防部长奥斯汀一起访问马尼拉，宣布了对马尼拉的5亿美元军事援助计划，称其为“帮助菲律宾武装部队和海岸警卫队现代化的一代人一次的投资”。
由美国、日本、印度和澳大利亚组成的“四方安全对话”机制为该地区提供了另一层安全。这些国家的外交部长星期一在东京举行会议，是在美日举行双边会晤后的第二天，四国还发表了一份联合声明，呼吁建立一个“自由和开放”的太平洋地区。
美国、澳大利亚和英国之间的AUKUS联盟为印太地区的安全协调提供了进一步的空间。
但有效的军事联盟需要的不仅仅是纸面上的协议，纽瑟姆说。
“对于美国人试图建立的一系列联盟和协议的这种所谓的网状结构--那么，他们可以与谁进行现实世界的紧急行动？这意味着，如果你必须出去做一些真正的事情，比如打仗，能和谁一起去打仗呢？这是一个非常非常短的清单。除了美国海军和日本海军之外，几乎没有人能参与其中，”他说。
中国被“将死了”吗？
7月6日，美国总统拜登(Joe Biden )在接受美国广播公司新闻(ABC News)采访时表示，华盛顿在印太地区建立的联盟网络已经把中国“将死了”。纽瑟姆对这一说法提出了质疑。
“看看中国在台湾周围的行动。这些都是不间断的，几乎每天都在发生，而离台湾越来越近。他们包围了台湾。你可能会问问台湾人看，他们是否认为中国人已经被将死了，”纽瑟姆说。
“此外，中国和俄罗斯在军事上的合作比以往任何时候都多，他们绕过日本，用具有核能力的轰炸机接近阿拉斯加。那么，中国人没有表现出任何被将死的迹象。他们的军事集结继续有增无减，”他说。
但宫家邦彦说，美国地区联盟的价值--尤其是与日本联盟的价值--不应被低估。
“盟友是为你而战、为你流血的人民或国家。有谁想为中国与美国作战？我不知道。即使是俄罗斯也不想那样做，” 宫家邦彦说。
北京否认它对印太地区安全构成威胁。中国外交部发言人敦促美国和日本放弃所谓的“冷战思维”，并补充说，美国向菲律宾提供的5亿美元军事援助将会加剧不安全感。
俄罗斯星期三表示，美国和日本似乎正在为“亚太地区的大规模武装冲突”做准备。俄罗斯外交部副发言人安德烈·纳斯塔辛(Andrei Nastasin)告诉记者们，莫斯科正在与中国和朝鲜就如何最好地做出回应进行磋商。
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