美国参议院军事委员会一名成员星期四（10月1日）说，美国军机和军舰迄今没有在南中国海中国新造岛礁12海里的海域内航行或是飞越，是个战略错误。他说，美国军舰应该在岛礁12海里内的海域行动，以展示美国的决心，这对美国彰显在亚洲的领导力至关重要。
美国参议院军事委员会成员，来自阿拉斯加州的联邦参议员丹·沙利文（Dan Sullivan）星期四在华盛顿的一个研讨会上表示，美国应该在南中国海中国新造岛礁12海里的海域内航行。他还说，美国军方很多人有兴趣这么做。
他说：“军方很有兴趣按照国防部长卡特所表达的意思在南中国海行动，包括在别人的岛屿12海里的限制线内航行，但是，也是很明显，白宫不愿意这么做。 这在我看来是个战略错误。我们还没有这么做， 自2012年以来，一直没有这么做。”
沙利文是在华盛顿新保守派智库外交政策倡议（the Foreign Policy Initiative）举行的有关美国领导力量的研讨会上说这一番话的。
他指的是美国国防部长卡特5月份在新加坡参加亚太安全会议时的表态。 卡特告诉北京当局：“不要弄错了，在全世界任何地方，只要国际法许可，美国的飞机、船舰会飞航、航行、行动。多年来一直如此，今后也会这样。”
沙利文认为那是一次强有力的演讲，但是美国却没有采取行动来支持这样的说法。
他说，坚持在中国新造岛礁12海里内飞行并不是想要挑衅中国。“我们鼓励海军在别人正在建立的暗礁12海里内做出反应，我们并不是为了挑衅，我们这么做是因为，如果我们不做出反应，我们就会让实际的状况来改变局势，那我们实际上就是承认了 军方、决策圈、包括奥巴马政府所不承认的事。”
他以1996年台海第三次危机为例说明美国彰显决断力的重要性。1996年，中国在台湾举行总统大选前几个星期提升军事演习，并对距离台湾主要港口不远的地方进行飞弹试射，当时的美国总统克林顿向台湾海峡派遣了两艘航空母舰。
沙利文说： “这展示了美国的决心， 有人说，这是冒险。但是，我认为，如果事实上接受那些并不能代表国际社会的国家所宣称的现状， 这会更危险。”
沙利文认为，因为美国的言行不一致，美国在亚太地区的可信度在下降。
他说：“必须记住，我们不能失去我们在这个地区的可信度。其他盟友，其他国家寻求美国的领导， 我想我们有机会向他们展示，我们也有机会两党与总统一起努力，我们需要加强我们的可信度而不是破坏它。”
沙利文谈到了他与中国国家主席习近平最近的会晤。他说，习近平对美国议员们多次提到了美中不要陷入“修昔底德陷阱”（即守成大国和崛起大国之间必有一战）。沙利文说，在他看来，美国要避免“修昔底德陷阱”最重要的是要做到自己很强大。
