美国和中国军方提前签署了两军空中相遇安全行为准则。双方希望这一协议能降低两国军机擦枪走火的风险，但是人们对协议能否得到履行存在很大疑虑。
在９月２５日美国总统奥巴马与到访的中国国家主席习近平举行首脑会晤之后，双方宣布达成两军空中相遇安全行为准则，作为最新附件将它纳入早前达成的海空相遇安全行为准则。
两国官员去年4月签署了海上意外相遇行为准则。两国元首去年11月会面时答应，双方会努力在2015年底之前就两军空中相遇安全行为准则达成协议。
新规则：故意接近对方也需安全飞行
根据美国国防部在网站上最新公布的美中两军空中行为准则，两国军机无论是意外相遇还是故意接近对方都应该保持安全距离，并避免危险飞行动作。
2001年4月，美国一架EP-3型侦察机在南中国海国际空域遇到中国战机抵近拦截，致使中方机毁人亡，美军飞机受损后迫降海南岛，引发双边关系一场重大危机。
去年8月，美国海军一架最先进P-8A型侦察机又在南中国海上空遇到中国战机的拦截和威胁，两机险些相撞。
五角大楼：希望新协议降低空中擦撞风险
美国官员们期待最新签署的这一协议能降低两军发生空中擦撞的风险。
国防部负责东亚事务的助理部长施大伟(David Shear)9月17日在国会作证时说，早前双方签署的海上意外相遇行为准则已经为降低海上误判风险发挥了作用。
施大伟：“美中防务外交在这些和其他方面的努力取得了一些积极成果。美军和中国海军已经在多次的互动中成功运用了海上意外相遇行为准则。”
参议院军事委员会民主党领导人杰克·瑞德(Jack Reed)表示，美中两军正在建立的这些互信措施虽然起到了一些积极作用，但不会改变中国在地区安全事务上的强硬态度。
瑞德：“虽然双方为降低紧张气氛建立风险减低新机制方面取得了一些进展，比如建立海空安全互动准则，但是我们的努力迄今为止对中国在南中国海采取强硬手段似乎没有影响。”
新规则的履行受质疑
就在9月15日中方在两军空中行为准则上签名的同一天，美军一架RC-135型电子侦察机在中国山东半岛以东大约80海里的黄海公海上空遇到中国空军战机的拦截，期间中国飞机以美军机组人员所说的“不安全”方式近距离掠过美国飞机的前方。
华盛顿智库哈德逊研究所资深研究员理查德·怀兹博士说，中国会不会切实履行这项行为准则值得人们的怀疑。
怀兹： “军方一些人，其他部门一些人，不会履行这项协议。接下来的问题是，政府是否真正在努力执行这项协议只不过做得不够好，还是说他们不会大力地执行它，并忽视犯规行为。”
新签署的两军空中行为准则规定，一方应该克制自己不在对方宣布的危险区或警告区干扰对方，但是相关国家的军机总是享有国际法所允许的自由航行权利。
分析人士们说，美方可以根据这一条款到中国在南中国海有争议海域人造岛礁实施抵近侦察，但中方也可以依据同一条款要求美方不要进入这一岛礁周边的警告区内活动。
怀兹博士说，双方执行任务的军人可能对这一条款有不同的解释，并因此采取可能引发冲突的行动。
怀兹： “不论五角大楼和中国国防部制定出什么规则，落实到具体的飞行员或地面控制室军官时，他们会如何解释这一规则、如何理解指令和看待自己的使命，那又是另外一回事。”
美国和中国在最新签署的空中相遇安全行为准则中说，双方应该有诚意地履行这项规则，并鼓励双方军机在空中近距离相遇时沟通联络，但双方并非必须这么做。
