南中国海地缘政治紧张不断加剧，美国星期六(4月29日)呼吁中国停止在南中国海骚扰菲律宾船只，承诺将与菲律宾站在一起。而菲律宾总统小马科斯也在星期天当天前往华盛顿访问，谋取进一步巩固与美国的关系。
美国国务院发表声明说，“我们呼吁北京停止其挑衅及不安全行为”，华盛顿“与我们菲律宾盟友站在一起，维护基于规则的国际海事秩序”。
据路透社报道，菲律宾海岸警卫队一艘船只4月23日在菲律宾拥有的第二托马斯礁(中国称仁爱礁)附近巡逻时，遭中国一艘海警船在只有约45公尺的近距离拦截，险些相撞。菲律宾周五证实并指责中国海警船的“进行危险操作”。
此次事件发生在菲律宾海岸警卫队执行为期一周的巡航任务期间。
中国外交部周五称，中国海警船是在一艘菲律宾船只“侵入”中国水域后采取行动“保卫主权”的。路透社说，中国驻马尼拉大使馆没有就此立即作出回应。
中国外交部长秦刚4月21至23日刚刚访问了菲律宾，并与菲律宾外长和菲律宾总统马科斯进行了会谈。秦刚这次访问是在美中对抗加剧的情况下，马尼拉向美国靠拢，划出更多的军事基地供美军使用。其中一个距离台湾只有几百公里。秦刚试图说服菲律宾在美中对抗中不要站在美国一边。
另据美联社报道，菲律宾总统小马科斯星期天(4月30日)离开马尼拉前往华盛顿访问，在南中国海与中国的争端不断加剧之际，谋取进一步巩固与美国的关系。
小马科斯总统在四天访问中，周一将在白宫会晤美国总统拜登。小马科斯在启程前发布的一个声明中说，他此行将推动菲律宾的国家利益并强化与美国的非常重要的联盟。
美联社说，在小马科斯访美前，美国国务院发言人马修·米勒严厉抨击中国海警船一周前拦截菲律宾巡逻船，险些相撞，称这是中国在有争议水域“骚扰和恐吓”的行径。他在声明中除呼吁北京停止挑衅外，还警告任何对菲律宾武装部队的攻击，将触发美国做出回应。
报道表示，在美中关系处于历史上的一个冰点之际，拜登政府一直努力与亚洲盟友强化关系。菲律宾距离南中国海关键航道和东亚另一个热点台湾的地理位置，令菲律宾的战略意义更加重要。
据报道，法新社和美联社等几个国际媒体受邀派记者在菲律宾两艘海岸警卫队巡逻船上采访报道，包括这艘遭中国海警船拦截的巡逻船。外媒记者目睹了这次险些酿成的撞船事件。
第二托马斯礁距离菲律宾巴拉望省105海里，约195公里，是中菲两国此前发生争议的热点。菲律宾为强化对第二托马斯礁的主权声索，1999年将一艘二战时期的美国战舰特意在此搁浅，并派驻少量驻军。
今年2月，菲律宾海岸警卫队表示，中国海警船在有争议海域向一艘提供补给的菲律宾船只使用“军用级激光”进行照射，造成船上人员暂时性失明。
中国宣称对几乎整个南中国海拥有主权，其“九段线”地图的最远端距离中国大陆海岸超过1500公里，侵入越南、菲律宾、马来西亚、文莱、印尼的200海里经济专属区。除中国外，越南、菲律宾、马来西亚、文莱和台湾也都对南中国海部分岛礁有主权声索。
2016年7月，海牙国际常设仲裁法院就菲律宾提出的南中国海案宣判，裁决中国的“九段线”主张缺乏法律基础，中国对南中国海自然资源不享有基于“九段线”的历史性权利。
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