一艘中国海警船上周日（4月23）在南中国海争议海域拦截菲律宾海岸警卫队两艘巡逻船，险些造成撞船事故，让菲律宾巡逻船上搭载的记者吓出一身冷汗，此事也凸显出中方在南中国海具有重要战略意义的争议海域的强势与危险行径。
根据美联社周四（4月27日）报道，海上对峙事件发生在菲律宾占据但是中国声称拥有主权的第二汤玛斯礁（中国称仁爱礁）附近，一艘吨位较大的中国海警船试图拦截菲律宾海岸警卫队“马拉帕斯号”巡逻船，而当时“马拉帕斯号”正在和另一艘“马拉布里戈号”巡逻船正在南中国海海域进行为期一周的主权巡航。
菲律宾海岸警卫队事前邀请一小批记者参加这次巡航，而获邀的记者中也有美联社的三位记者。这次巡航历时一周，航程1670公里，是菲律宾旨在揭露中国在南中国海霸道和侵略行径的新战略的一部分。
美联社报道说，两艘菲律宾海岸警卫队巡逻船在炎热的阳光和平静的海面巡航，途径南中国海争议海域的最前线以及一些散布很广的菲律宾占领和主张拥有主权的岛礁，一边巡航，一边查看是否有侵权行为、非法捕鱼以及其他的威胁。
当巡逻船行经中国占领或控制的岛礁时，菲律宾巡逻船会接获以中文及断断续续英语发出的警告，要求巡逻船立即离开中国海警所说的中国“毫无争议的领土”，否则将面临并没有明说的后果。
中菲双方的对峙星期天早上在被菲律宾占领的第二汤玛斯礁附近达到了高潮。
当菲律宾两艘巡逻船驶进第二汤玛斯礁附近的浅滩准备进行一些水下调查时，中国海警不断通过无线电要求两船离开。第二汤玛斯礁距离菲律宾巴拉望省约194公里。
美联社报道说，在经过几次无线电对话后，一位中国海警对话者语气变得不耐烦，开始威胁采取并未明说的反制措施。
“既然你们不顾我们的警告，我们将依法对你采取进一步必要措施，由此引发的一切后果都要由你方承担，”这位中方对话者说。
一艘中国海警船随即赶到现场并且与两艘菲律宾巡逻船并行。当“马拉帕斯号”巡逻船转头驶向第二汤玛斯礁入口处之时，中国海警船突然转向，拦住“马拉帕斯号”的去路。根据“马拉帕斯号”船长罗德尔·赫尔南德兹（Rodel Hernandez）上校的说法，“马拉帕斯号”的船头距离中国海警船最近距离仅在36至46米之间。
为了避免两船相撞，赫尔南德兹猛然倒车，并随即将发动机熄火，让船完全停了下来。
美联社报道说，两艘菲律宾巡逻船上的船员和忙着用摄像机拍摄这惊心动魄一幕的记者都吓得大气不敢出，默默观望事态的发展。如果不是“马拉帕斯号”转向及时，两船一定早已撞上，导致灾难性的后果。
赫尔南德兹事后对记者说，中国海警船“突然而且非常危险的转向”有违相关避免撞船的国际规则。他在事发后下令菲律宾巡逻船撤离这一海域以确保船只和船员的安全。
此次对峙事件发生前，中国一艘大型海军舰艇曾在两艘菲律宾巡逻船深夜驶近中国占据的苏碧礁时出面跟踪菲律宾巡逻船，并通过无线电要求菲律宾巡逻船“立即离开，不准进入”。而菲律宾海岸警卫队巡逻船则在回应时重申菲律宾对此地的主权后，迅速驶离了那一海域。
苏碧礁是中国在南中国海占领并通过填海造陆而建造的七个人工岛之一。北京在过去十年中已经将这些人工岛加固成部署了防空和反舰导弹的军事基地。有些人工岛上还修建战斗机的跑道和机库。
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