周三（4月26日），美国和菲律宾军队在面向有争议的南中国海菲律宾水域举行最大规模的战争演习，演习中用一连串高精度火箭弹、空袭和炮火击沉了一艘船只。这可能会惹怒中国。
小费迪南德·马科斯（Ferdinand Marcos Jr.）总统在赞巴莱斯省西北部沿海城镇圣安东尼奥的一座观察塔上观看了美国的火力展示，这是他强烈支持菲律宾与美国条约联盟的最新迹象。
马科斯已下令其军队将重点从长达数十年的国内反叛乱战斗转移到外部防御上，因为中国在南中国海日益咄咄逼人的行动成为首要问题。菲律宾防务重点的转变与拜登政府加强印太地区联盟弧线以更好地对抗中国的目标同步。
中国一再骚扰菲律宾海军和海岸警卫队巡逻队，并在靠近菲律宾海岸但北京声称是自己的水域驱赶渔民，从而激怒了菲律宾。自去年以来，菲律宾已经对中国提出了200多起外交抗议，其中包括自马科斯去年6月上任以来的至少77起。
马科斯坐在美国大使玛丽凯·卡尔森（MaryKay Carlson）以及自己的高级国防和安全顾问旁边，使用双筒望远镜，观看美国“高机动火炮火箭系统”（HIMARS）向蓝天发射火箭，高机动火炮火箭系统是一种安装在卡车上的多管火箭和导弹发射器，已成为乌克兰军队与俄罗斯入侵部队作战的重要武器。
马科斯前面的沿海空地看上去像烟雾笼罩的战区，当AH-64阿帕奇攻击直升机飞过头顶时，炮火砰砰作响。
菲律宾军方发言人迈克·洛基可（Mike Logico）上校说，一架私人轻型飞机在演习期间飞过，短暂地打断了演习，该飞机被要求离开。附近的渔民被告知远离该地区。
“这次训练增加了演习的真实性和复杂性，这是菲律宾武装部队和美国军方共同的关键优先事项，”美国海军陆战队司令威廉·朱尔尼（William Jurney）中将说。
“我们正在共同加强我们在各个领域的全方位军事行动的能力，”年度联合演习“肩并肩”（Balikatan）美方导演朱尔尼说。
大约1.22万名美国军事人员，5400名菲律宾军人和111名澳大利亚同行参加演习，这是自三十年前“肩并肩”演习以来规模最大的一次。据美国和菲律宾军方官员称，演习展示了美国军舰、战斗机以及爱国者导弹，高机动火炮火箭系统和标枪（Javelin）反坦克导弹。
盟军瞄准的船只是一艘退役的菲律宾海军军舰，被拖到海上18至22公里（11至14英里）的水域。
较小的浮动目标，包括绑在一起的空鼓，也被用作模拟战斗场景的目标；演习中美国海军陆战队指挥和控制中心使得分散的盟军部队能够识别和定位敌方目标，然后发射精确的火箭和导弹火力。
菲律宾军方官员表示，这些演习将加强该国的海防和救灾能力，并不针对任何国家。中国反对涉及该地区美军参加的军事演习以及增加美国军事部署，北京警告说这将加剧紧张局势并阻碍地区稳定与和平。
由于中国日益咄咄逼人地捍卫其在南中国海的庞大领土主张，以及北京必要时使用武力收复台湾的目标，华盛顿和北京一直处于走向冲突的道路。
今年2月，马科斯批准美国在菲律宾扩大军事存在，允许轮换一批美军，驻扎在另外四个菲律宾军营。该举动是从其前任罗德里戈·杜特尔特（Rodrigo Duterte）态度的一个急剧的转向；杜特尔特执政时担心，更大的美国军事足迹可能会激怒北京。
中国强烈反对此举，因此举将允许美军在与台湾隔海相望的菲律宾北部和面向南中国海的菲律宾西部省份建立集结地和监视站。
中国警告说，华盛顿和马尼拉之间不断深化的安全联盟，以及正在进行的军事演习不应损害其安全和领土利益或干涉领土争端。
中国外交部表示，这种军事合作“不应针对任何第三方，并且应有利于地区和平与稳定”。
（本文依据了美联社的报道。）
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