为了在远程打击火力方面与中国公平竞争, 美国国会众议院美国与中共战略竞争特设委员会主席加拉格尔(Mike Gallagher)和爱荷华州联邦共和党参议员恩斯特(Joni Ernst)日前撰文，呼吁五角大楼制定一项抑制中国导弹优势的战略，制定操作环太平洋火力的规则，在整个太平洋区域部署可信的和可负担的战斗力，削弱中国的主场优势。
“环太平洋火山带”(Rings of Fire)原指经常发生地震和火山爆发、长达40000公里的地质活跃地带，围绕太平洋呈马蹄形延伸。加拉格尔和恩斯特表示，他们即将推出一项《2023年火力环法案》(Rings of Fire Act of 2023)，评估美国在印太地区的战区打击能力差距以及弥补这些差距的军事需求。
“日本和菲律宾可以部署短程系统，而长程系统则可以部署在澳大利亚北部，太平洋岛屿和阿拉斯加，建立‘火力环’，构成太平洋纵深防御。”
据美国国家评论(National Review)13日报道，该法案将启动国防部的政策审查，将包括在太平洋周围部署导弹系统的潜在地点，和美国共同制定部署战略的盟友名单，并且指定负责监督这一努力的具体指挥官。
“通过与主要盟友的协调，美国可以在整个印太地区开发和部署我们所需的导弹，迫使中国军队陷入困境，因此习近平在武力占领台湾之前要三思而后行，”恩斯特说。
美中战区导弹差距惊人，但可与盟友联手包围中国
加拉格尔和恩斯特在专栏文章中指出, 根据五角大楼的报告，中国部署了超过 1250枚地面发射的战区弹道导弹和巡航导弹（射程在500至5500公里之间），可以打击印太地区的美国目标。
面对美国是否部署了相同射程的陆基战区导弹的提问，美军印太司令部司令、海军上将约翰·阿奎利诺(John Aquilino)今年4月在国会作证时的回答是，“没有。”对于美国是否正在开发该射程上限为3000至5000公里的导弹, 阿奎利诺的答案还是“没有”。
负责监督核军力的美国战略司令部指挥官于1月26日致信参众两院各自的军事委员会称，“中国拥有的陆基固定和移动洲际弹道导弹发射器数量超过了美国。”
上述文章指出，美国的武器库中拥有一些短程打击能力例如精准打击飞弹(Precision Strike Missiles)，但印太地区有10亿美元的导弹预算没有到位。而且，尽管远程精确火力是陆军现代化的优先事项，但美国没有正在开发的远程系统，而中国的东风26导弹射程可达4000公里以上，能够直击关岛。
哈德逊研究所国防概念与技术中心主任布莱恩·克拉克(Bryan Clark)告诉美国之音，美国和盟军的防空导弹数量太少，无法在冲突事件中对抗中国不断增长的弹道导弹和巡航导弹库存。
“正如我们在乌克兰战争所看到的，导弹防御系统虽然可能有效，但即使在相对较小的冲突中也会很快消耗殆尽。美军将不得不撤退到距离中国更远的地方，以减少他们所面临的中国导弹数量，并使用自己的远程反舰导弹来攻击入侵台湾的中国军队。这些美国远程反舰导弹价格昂贵且供应有限，很可能在最初的战斗平息之前就已经耗尽。”他说。美军和盟军的防空导弹数量太少，无法对抗中国不断增长的弹道导弹和巡航导弹。
美国智库战略与预算评估中心(CSBA)2022年8月发布名为《火力环-后中导条约世界的常规导弹战略》(Rings of Fire: A Conventional Missile Strategy for a Post-INF Treaty World)的研究报告指出，最合适的火力环划分对应于现有类别的常规导弹：短程、中程和远程。这种分类结果将形成三个同心环，起始于中国和俄罗斯的中心领土，那里是美国导弹潜在目标的大部分所在地。
内环可以容纳射程高达1000公里的中近程导弹系统。在印太地区，最内环包括从日本到菲律宾的一系列岛屿；在欧洲，包括联盟东线的许多北约国家。中环扩充到从1000到3000公里的中程导弹系统。外环将需要射程在3000至5500公里之间的远程导弹，在印太区域的外环包括迭戈加西亚、澳大利亚北部、帕劳、关岛和北马里亚纳群岛联邦以及阿拉斯加的阿留申群岛。
该报告为美国实施长期、连贯的“火力环”战略提出建议，包括内环（第一岛链）导弹战略应协调和区分各军种还有和盟国之间的角色和任务；由于印太地区缺乏中环的部署地点，美国更倾向于发展远程系统，而非中程导弹；外环导弹战略应包括在关岛和阿拉斯加等美国领土上潜在的远程导弹部署计划；美国应考虑与亲密盟友共同开发(co-develop)远程导弹，利用现有的合作体制机制比如AUKUS等等。
该报告作者之一、战略与预算评估中心关注美国国防战略和未来战争的研究员泰勒·哈克(Tyler Hacker)告诉美国之音，美中之间的导弹差距削弱了美国在印太战区的历史军事优势。
“作为一个遥远的大国，美国军队高度依赖远程打击平台和前沿基地以跨越太平洋的广阔距离投射力量。由于远程导弹能力的差距，美国依靠数量有限的海军平台和更少数量的远程飞机来提供大部分远程打击能力。”
哈克指出，即使是使用防区外的弹药，许多美国的空基和海基平台也愈发容易受到中国反介入/区域拒止(A2/AD)系统的攻击。比如，为了提供大量火力，美国依靠在库存中占主导地位的短程攻击机，但必须从脆弱的空军基地起飞以维持高出动率，中国的战区导弹直接威胁到这些作战地点。
他认为，“火力环”战略的优势在于利用亚洲的战略和地理现实来制定适合该地区的导弹战略，把不同的陆基导弹系统与整个印太战区的潜在作战地点进行最佳的匹配。
“像中国这样的大陆强国通过导弹射程缩短了自己与目标之间的距离。相比之下，美国等遥远的海上强国则通过导弹发射地点来拉近距离。因此，美国陆基导弹的潜在基地位置最好设想为一系列同心环，这些同心环源自对手的本土领土并向外辐射。”哈克说。
日本笹川和平基金会(Sasakawa Peace Foundation)高级研究员渡边恒雄(Tsuneo "Nabe" Watanabe)对美国之音表示，如果战略与预算评估中心提出的连接内环、中环和外环以创造更有效导弹能力的政策建议得以实施，将是一个好消息。如果美国在印太战区的任何军事行动受到中国远程导弹的威慑，对于日本和美国的其他盟友“会是一场噩梦”。
“中国的导弹生产和部署速度如此之快，而美国及其盟国却缓慢地意识到导弹差距。日本刚刚开始意识到，台湾发生突发事件时中国导弹瞄准日本的威胁，所以日本才开始采购战斧等可以反击中国的巡航导弹。日本和美国同意就巡航导弹行动共同合作。这是关于战略与预算评估中心提案中的内环。对于日本来说，这将是在意外事件中与美国保持密切联盟的最首要的任务，为了抵消中国潜在的导弹威胁。”
渡边恒雄认为，日本欢迎美国缩小远程导弹差距的举措，但主要的实施障碍可能包括可用资源的限制以及美国盟国之间协调的困难，这些盟国自身的国防政策有不同的优先顺序。
后中导时代，美国中远程导弹仍部署缓慢
2019年8月，美国正式退出《中程导弹条约》，不再被禁止发展和部署射程在500公里至5500公里的陆基中程和中短程导弹。但是战略与预算评估中心的报告指出，美国及其盟友在发展和部署中远程导弹能力的投资有限，大多数项目的射程小于1000公里。
哈克表示，美国退出《中导条约》距今不到四年，而战区导弹本质上是非常复杂的系统，需要时间来开发、测试和部署。美国陆军正在《中导条约》先前禁止的射程内积极部署多种新型导弹系统，尽管这些系统预计将达不到远程导弹的3000公里阈值。
他介绍说，陆军的战略中程火力(SMRF)系统（以前称为MRC）将于今年投入使用，发射战斧(Tomahawk)巡航导弹和标准6(SM-6)导弹。远程高超音速武器(LRHW)的射程预计约为2,775公里，预计今年将部署原型连队。
哈德逊研究所的克拉克表示，远程导弹价格昂贵，并且需要以盟国领土为基地才能到达中国周边地区，以便在美中突发事件中使用。
他建议，美国的更佳做法是优先使用短程巡航导弹，它们可以由美国航母或陆地基地的潜艇或飞机携带，攻击中国船只和岸上目标。
“通过使用隐形飞机或舰艇，这些导弹可以发射到更靠近中国领土的地方，体积更小，成本更低，数量也可以更多。”他说。
习近平全方位积极备战， 常规导弹未必是美国最佳杀手锏
美国海军第七舰队一架反潜巡逻机星期四（7月13日）穿越台湾与中国大陆之间的台湾海峡，遭到中国军机的全程跟踪和监视。美国国务卿布林肯当日在印尼雅加达会见中国主管外交事务的最高级别官员王毅，旨在保持开放的沟通渠道，通过减少误解和误判的风险来负责任地管理竞争。
美国知名投资人、海曼资本的创始人凯尔·巴斯(Kyle Bass) 7月12日在华盛顿智库哈德逊研究所举办的活动上指出，从中国在金融市场的准备来看，未来12至18个月内，台湾可能会遭到中国进攻。
他指出，中国国家主席习近平近来的六次重要讲话都敦促需要为战争做好准备。中国正在军事国防、法律和金融体系、能源粮食等多方面加强筹备，比如违反常理地减持美国国债，故意进行离岸美元债券违约，向西方切断中国的数据门户，搜查多家美国公司并逮捕雇员，2020到2022年的三年内增加了350个洲际弹道导弹(ICBM)发射器，以及中国官员称小麦可以满足全国人口一年半的需求等等。
针对“火力环”导弹战略的必要性，巴斯告诉美国之音，“当你看到美国的潜艇舰队和海军，我不认为我们需要更多导弹。在陆地上用导弹包围中国不是个好主意，目前我们拥有了所需要的火力，基本的导弹数量没有那么重要。”
巴斯认为，防止冲突的关键是美国政府对北京采取破坏性的金融制裁。他解释说，中国所有跨境交易的86%都是以美元结算，断开中国与国际金融交易结算系统SWIFT的联系将摧毁北京以出口为导向的经济。
“我们应该让财政部和外国资产控制办公室(OFAC)来推动这种经济核按钮(economic nuclear button)的概念。他们不会公开谈论它，因为这太过激进，但这种方法非常有效。美国不需要把所有的鱼叉导弹都部署在台湾周围，如果我们不打算进行军事干预，尽管我相信其中一部分会涉及军事行动，但如果真的想要取得效果，我们就得按下那个按钮。”巴斯说。
哈德逊研究所的克拉克则认为，“火力环”战略对于弹道导弹和东道国基地的依赖，使其不适合作为对抗中国的主要战略。美国的战略应该与“火力环”相反，优先使用廉价、可消耗的无人空中和水面载具(uncrewed air and surface vehicles)。
“美军不必用更昂贵的弹道导弹来补充现有的巡航导弹，而是可以将无人水面舰艇部署到台湾和日本西南群岛，在那里它们可以很快被用作自杀艇(suicide boats)或向中国船只发射游荡弹药(loitering munitions)和小型导弹。这种做法曾帮助乌克兰在黑海对抗俄罗斯海军，并且在台湾周围的受限水域可以有效对抗中国的入侵力量。”他说。
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