山姆·罗伯茨(Sam Roberts )和家人正在准备过六月节(Juneteenth)。这个最新的联邦假日是为了纪念被奴役的黑人在1865年内战结束时获得解放。
星期日(6月19日)，罗伯茨一家和其他美国人将会参加庆祝和纪念活动。这是世代以来构成黑人文化肌理的重要时刻，全美各地如今也越来越认识到这一时刻在美国历史中的重要性。
罗伯茨来自华盛顿，是两个孩子的父亲。他说：“六月节是我们的自由日，非裔美国人社区庆祝6月19日已经有很长的时间了。”这是去年国会通过《六月节全国独立日法案》并由总统乔·拜登签署成为法律后，全美国第二年过这个假日。
作家兼黑人历史学家杰西·霍兰德(Jesse Holland)说：“7月4日是庆祝美国独立，而六月节是庆祝内战后非裔美国人获得自由。”
去年推动六月节成为联邦假日的努力正值“黑人的命也是命”(Black Lives Matter)运动高涨，而在那之前的一年，全美爆发了反对种族主义和警察暴力的抗议活动。此前，在2020年，非裔美国人乔治·弗洛伊德(George Floyd)被明尼阿波利斯的一名白人警察杀害。自那以后，每年庆祝六月节对黑人社区的一些成员来说具有了新的意义。
罗伯茨说：“六月节提醒美国黑人，我们仍然面临我们祖辈所经受过的仇恨和歧视的挑战。我们必须加倍追求平等。”
一些历史学家相信，提高对六月节的认识，将鼓励美国民众就种族关系和奴隶制遗留问题展开积极对话。
盖洛普中心黑人声音项目的一项全国民调显示，大多数美国人认为当今的黑人受到奴隶制历史的影响，并且认为联邦政府有责任解决那些影响。
民调还发现，认为政府应当负起责任的美国人通常也认为，所有美国黑人，而不仅仅是祖辈曾是奴隶的黑人，都应当享受为解决奴隶制影响而出台的那些项目的好处。
霍兰德对美国之音说：“不是所有非裔美国人都是奴隶的后代，但是对于我们大多数是奴隶后代的人来说，六月节让我们了解现在的自己，了解我们来自哪里，了解我们的先祖在内战以前以及之后所做的牺牲。”
解放宣言与迟到的自由
1863年，美国总统亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)发布《解放黑奴宣言》，宣布在法律上解放各邦联州内的300多万被奴役的黑人。但是因为宣言无法在美国南方的部分地区实施，并不是所有奴隶当时都获得了自由。
为了落实宣言，联邦军队的陆军少将戈登·格兰杰(Gordon Granger)1865年6月19日率军进入德克萨斯州加尔维斯顿，颁布“第三号将军令”，结束了德州黑人被奴役的局面。在《解放黑奴宣言》签署的两年半之后，这项命令解放了估计25万的奴隶。
霍兰德说：“德克萨斯的白人知道内战结束了，奴隶制是被禁止的，但是他们为继续从奴隶身上获得免费劳动力，很多年都没有告诉他们的奴隶，内战已经结束了。六月节就是谎言结束的时候，联邦军队出来落实新的联邦法律，告诉人们奴隶制在美国是非法的。“
虽然六月节庆祝的是奴隶制的终结，但是契约奴役和非自愿奴役的做法仍在特拉华州和肯塔基州短暂持续。1865年12月6日，宪法第十三条修正案获得批准，美国的奴隶制被废除。
对六月节的了解
首场六月节庆祝活动可以追溯到1866年，当时获得解放的奴隶以祷告、大餐、唱歌和跳舞等方式庆祝他们新获得的自由。1950年代和1960年代，随着美国黑人将关注焦点转向民权运动和种族歧视问题，六月节的热情有所退潮。1980年代，当德克萨斯州成为第一个宣布六月节为州假日的时候，六月节开始复兴。美国其他地方也逐渐开始将每年的这一天定为公共假日。
鼓励人们支持六月节成为全国假日并取得成功，大部分功劳被归功于被称为“六月节祖母”的非裔美国活动人士奥帕尔·李(Opal Lee)。她小时候亲眼目睹了一批500人的白人至上主义者打砸她的家，放火烧了她家的房子。这个改变人生的时刻促使她一生都致力于教育和倡导活动。
2016年，89岁的她发起了一项从她家乡德克萨斯州沃斯堡走向首都华盛顿的徒步行走活动，旨在敦促将六月节定为联邦假日。95岁的她如今很高兴看到六月节获得了全国的关注。星期日，她还将再次参加游行，庆祝这个最新的联邦节日。
奥帕尔·李上个月在接受《D杂志》采访时说：“人们认可六月节很重要。这不止事关黑人，不止事关德克萨斯，这事关每一个人的自由。
如今的六月节庆祝活动通常会举办音乐节或游行。活动还聚焦非裔美国人的传统遗产、政治参与和经济赋权等方面的教育。
罗伯茨对美国之音说：“19日这一天，我们会聚在一起聚餐、跳舞、分享黑人故事。”他们家参加六月节活动已经有好几十年了。他说：“今年我们有两天的活动，星期日，还有联邦假日落在的星期一那一天。”这个假日已经成为罗伯茨一家的夏季传统，也是他们会过的为数不多的几个假日之一。
在犹他州，在州议员今年早些时候通过一项法案后，六月节第一次成为该州的州假日。州议员桑德拉·霍林斯(Sandra Hollins)说：“看到我们州拥抱这个节日，我非常激动。对我来说意义重大。这意味着我的文化受到重视，意味着我们要庆祝一个在这个州一直被忽视的节日了。”州府盐湖城将会举办多项庆祝活动。
几乎所有的50个州以及首都华盛顿现在都过六月节。历史学家霍兰德说，这是全国认可和接受的明确标志。
他说：“六月节是美国历史，每个人都应该能够庆祝这个节日，包括所有不同种族、不同肤色和信仰不同教义的人。”
