多位美国国会议员3月21日正式推出法案，要求包括将孔子学院在内的组织机构向美国司法部登记为外国代理人。他们认为，由中国政府出资办理的孔子学院对美国学术自由、言论自由所造成的影响，及其背后所夹带的政治宣传令人担忧和关切。
来自共和党籍的鲁比奥参议员（Sen. Marco Rubio, R-FL）、科顿参议员（Sen. Tom Cotton, R-AR）与威尔逊众议员（Rep. Joe Wilson, R-SC）星期三分别在参众两院正式提出《外国影响力透明度法案》（The Foreign Influence Transparency Act）。根据法案，包括由中国政府办理的孔子学院等组织机构都必须登记为外国代理人。法案同时修改了《高等教育法》（Higher Education Act）中有关学校收受捐赠的规定，要求大学必须公布所有超过5万美元以上或同等价值的外国捐赠、合约或礼物。
“法案旨在提高外国政府在美国活动运作的透明度，” 鲁比奥议员在声明中称，“这将强化大学院校公开外国资金来源的有关规定，并填补现有法律的漏洞，要求在全美国高等教育机构中拥有100多所分校，包括佛罗里达州也有几所分校的孔子学院，向司法部登记成为中国政府的外国代理人。”
科顿参议员在声明中表示：“如果我们希望大学校园中能有自由言论、公开辩论，那我们必须提高其他国家在我们国土上推动有利于他们国家利益的活动之透明度。要求像是孔子学院等组织向司法部注册他们的活动，并公布他们的资金来源是必要的，我们必须警惕大学学生这些是外国宣传的有害影响。”
不过，要求孔子学院登记为外国代理人的呼声尚未受到美国大学校方全力响应。
维吉尼亚大学媒体研究学院助理教授孔安怡（Aynne Kokas）3月21日在众议院外交委员会亚太小组委员会一场谈论中国影响力的听证会上谈到，她担心有关法案将破坏美国的学术自由和机会。
孔安怡在听证会上说：“由于学术自由的重要性，我对于支持这样的做法有些犹豫。我也担心这类的注册将不只影响美国国内层面，还会影响美国学生及学者到中国深造学习的机会。”
孔安怡还说，她认为美国地方和联邦政府在提供有关中国语言和文化方面的教育资源太缺乏才是令孔子学院在美国蓬勃发展的原因，如果美国民众有其他选择的话，由中国出资的孔子学院未必会是美国人的第一选项。
威尔逊议员则强调，有关法案的目地是为了提高外国代理人和大学的透明度，更重要的是，美国人民需要知道他们所接收到的是政治宣传，法案重点不是限制学术发展。
众议院外交委员会亚太小组委员会主席约霍（Rep. Ted Yoho, R-FL）在接受美国之音采访时表示，中国有组织、有系统的将其影响力默默植入其他国家各个领域，主要目的就是要掌握世界对中国的舆论，同时塑造中国希望成为的形象。
“他们希望成为全球主导者，希望找到他们在世界的定位，但他们使用的手法太差，是无法长久维持的，”约霍议员说。
约霍议员进一步阐述，随着中国崛起，中国影响力与日俱增，美国政府对此并非全盘反对，但美国政府绝不会继续漠视北京秘密的以“锐实力”渗透各地，达到中国共产党控制资讯、压制批评和意见的做法。
