忧心中国扩张 美防长访问金边盼重塑美柬关系

美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）星期二（6月4日）抵达柬埔寨进行短暂访问，试图扭转中国在该国取得的一些军事上的进展。近来，人们越来越忧心北京在柬埔寨一个关键海军基地不断扩张的存在。

中国正在协助柬埔寨开发西哈努克省云朗海军基地（Ream Naval Base），这让美国和其他国家担心，该基地将成为中国海军在泰国湾的新前哨，也靠近有争议的南中国海水域。

中国上个月派遣海军“戚继光舰”和“井冈山舰”访问柬埔寨和东帝汶，此次访问将持续到6月中旬，这进一步加深了美国的疑虑。

奥斯汀星期二在社交媒体平台X上分享其抵达金边的消息。奥斯汀接着与前总理、现任参院议长洪森和现任首相洪玛奈（Hun Manet）会晤。奥斯汀表示，此行是为探索深化双边防务关系的机会。

洪森此前统治柬埔寨近40年，去年8月下台后交棒给儿子洪玛奈。在洪森执政期间，柬埔寨成为中国最亲密的地区盟友之一。

在与洪玛奈会面后，奥斯汀表示，两人讨论了美国和柬埔寨如何加强防务关系以支持地区和平与稳定。奥斯汀也与柬埔寨国防部长迪西哈（Tea Seiha）举行会谈。

一名不愿透露姓名的美国国防官员说，华盛顿方面乐观地认为，曾在西点军校学习的现任首相洪玛奈将比他的父亲洪森更愿意与华盛顿结盟。

这位官员说，奥斯汀此行不在于取得重大成果或成就。“我们非常清楚过去美国和柬埔寨双方面临的挑战，我认为我方将非常直接、清楚地表明我们如何看待美国的利益。”

2022年6月，柬埔寨开始在中国资助下对云朗海军基地进行升级扩建。此前，云朗一直是美国和柬埔寨海军进行联合训练和演习的地点。柬埔寨已经拆除了美国兴建的设施。

根据美国智库战略与国际研究中心（CSIS）今年4月的报告，从卫星图像来看，两艘中国军舰自去年12月之后就一直停靠在云朗基地新码头，几乎形成永久部署。

除了军舰长期停靠，中国和柬埔寨5月还在接近南中国海的水域开展为期15天的“金龙-2024”军事演习。这是自2016年该演习开始以来双方举行的最大规模的联合海陆演习。

按照中国国防部的说法，金龙军演有利提高两军战略协作水平。

澳大利亚新南威尔士大学政治学荣休教授卡尔·塞耶（Carlyle Thayer）对美国之音表示，中国采取长期战略，让东南亚国家习惯于中国逐渐日益扩大的存在，作为对美国在该地区扩大防务合作努力的反制。

他指出，云朗基地作为永久基地，可以容纳大型军舰和干船坞，“这将为中国开辟另一个前沿基地，以影响越南南部海岸附近海域和泰国湾。”

美国联邦众议院军事委员会副主席罗伯·惠特曼（Rob Wittman）和保卫民主基金会高级研究员克雷格·辛格尔顿（Craig Singleton）上个月撰文警告称，外交干预已不足以制止北京在柬埔寨的派兵布阵。他们敦促美国迅速行动，采取强有力的回应。

中国一直在持续加强与柬埔寨的所谓“铁杆”友谊，包括高层交流和基建合作。

今年3月，中国国防部长董军在北京会见了柬埔寨皇家武装部队副总司令兼陆军司令毛·索潘（Mao Sophann），承诺进一步加强军事合作。

此外，洪玛奈上周宣布，柬埔寨8月将开挖一条由中国支持、耗资17亿美元的运河。此计划引发柬埔寨与邻国越南的紧张关系。外界担忧中国军舰可能使用该运河，尽管柬埔寨反驳这些说法毫无根据。

（此文依据了路透社的报道。）