新情况又来了：自7月初以来，美国 COVID-19 住院人数一直在缓慢上升，但规模与之前三个夏天略有不同。
由于距离更新疫苗面世还有几个月的时间，今年夏天新住院人数的增加可能会令人担忧，但患者人数远远低于以前。以下是我们目前所掌握的：
峰值有多糟糕？
截至7月29日的一周，COVID-19入院人数为9056人。这比前一周增加了大约12%。
但这与过去的峰值相去甚远，例如1月初的每周 4.4万人入院，2022年7月下旬的近 4.5万人，或2022年1月奥密克戎激增期间的 15万人入院。
“数字在一点点上升，但这不是我们需要敲响任何警钟的事情，”约翰·斯霍普金斯大学彭博公共卫生学院传染病流行病学家大卫·道迪（David Dowdy）博士说。
感染率也可能在上升，但是这方面的数据很少。联邦当局于5月份结束了突发公共卫生事件状态，因此疾病控制和预防中心（CDC）以及许多州已经不再跟踪阳性检测结果的数字。
死亡人数怎样？
自6月初以来，每周大约有500至600人死亡。今年夏天的死亡人数似乎保持稳定，尽管在过去死亡人数的增长落后于住院人数。
我们如何追踪病毒？
自 6 月下旬以来，全国污水中的 COVID-19 病毒数量一直在上升。在接下来的几周里，卫生官员表示，随着人们从夏季旅行中返回家中和学生返回学校，他们将密切关注废水中病毒的水平。
疾病控制和预防中心的废水监测承包商Biobot Analytics的流行病学家克里斯汀·杨（Cristin Young）说，在东北部和南部发现废水中COVID-19浓度水平较高。
“重要的是要记住，现在的浓度仍然相当低，”杨说，他并补充说，目前的水平比去年夏天低约2.5倍。
虽然奥密克戎的一种版本--EG.5--出现得更频繁，但没有特定的病毒变种占主导地位。该变体被称为“eris”，但它是一个非官方的昵称，科学家还没有开始使用它。
“我们正在关注几个种类，但我们没有看到像‘德尔塔’或奥密克戎这样的东西，”杨说。他指的是推动先前病毒激增的变体。
而病毒的突变并不一定令其更加危险。
“仅仅因为我们有一个新的次变种，并不意味着我们注定要看到不良结果的增加，”道迪说。
新疫苗何时面市？
今年秋天，官员们希望看到更新的 COVID-19 疫苗，其中包含奥密克戎毒株的一种叫做“XBB.1.5”的版本。与今天的组合疫苗注射相比，这是一个重要的变化，后者将原始冠状病毒毒株与去年最常见的奥密克戎变种混合在了一起。
目前尚不清楚人们何时可以开始进行官员们希望看到的每年秋季 COVID-19疫苗的注射。辉瑞（Pfizer）、莫德纳（Moderna）和较小的制造商诺瓦瓦克斯（Novavax）都在研发XBB更新剂，但食品和药物管理局（FDA）将不得不逐一签署批准，然后再由疾控中心（CDC）发布使用建议。
疾病预防控制中心新任主任曼迪·科恩（Mandy Cohen）医生表示，她预计人们将在接种流感疫苗的地方--药房和工作场所--接种COVID-19疫苗，而不是在大流行早期作为应急响应的一部分而设立的专用地点。
科恩上周告诉美联社（The Associated Press），“这将是我们从突发公共卫生事件中走出的第一个秋冬季节，我想我们都认识到了我们正生活在新冠、流感和“呼吸道合胞病毒”（RSV）中。“但好消息是我们拥有比以往更多的工具了。”
（本文依据了美联社的报道。）
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