美国国立卫生研究院（NIH）正在开始一些研究，以测试长新冠（long COVID）的可能治疗方法。这是美国在对抗这种折磨数百万人的神秘症状努力中期待已久的一步。
美国国立卫生研究院周一（7月31日）宣布这项耗资11.5亿美元、简称“康复”（RECOVER）项目之际，患者们已经与有时令人致残的健康问题进行了数月甚至数年的抗争。由于没有经过验证的治疗方法，而只有少量严格的研究来测试潜在的治疗方法，患者们因此而感到沮丧。
圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St. Louis）的泽雅得·阿尔-阿里（Ziyad Al-Aly）博士说：“这比人们希望的晚了一两年，规模也比人们希望的要小，但无论如何，这是朝着正确方向迈出的一步。” 阿尔-阿里没有参与国立卫生研究院的这个项目，但他自己的研究主要侧重长新冠带来的伤害。他补充说，获得正确答案至关重要，因为“有很多人利用患者的脆弱性”进行未经证实的疗法。
科学家们还不知道是什么导致了长新冠，所谓“长新冠”是对大约200种广泛变化的症状的统称。据估计，有10%到30%的人在从新冠病毒感染中恢复后，经历了某种形式的长新冠，自新冠疫情大流行初期以来，感染这种病毒的风险已经有所下降。
美国卫生与公众服务部部长泽维尔·贝塞拉（Xavier Becerra）说：“关于到底什么是长新冠，有10个人就会得到10个不同的答案。”
这就是为什么到目前为止，“康复”计划已经在观察性研究中追踪了2.4万名患者，以帮助确定最常见和最令人烦恼的症状--这些发现现在正在形成多管齐下的试验治疗。前两项将着眼于：
— 服用辉瑞抗病毒药物“瑞派乐”（Paxlovid） 长达 25 天是否可以缓解长新冠？因为有一种理论认为，一些活的冠状病毒或其残留物可能隐藏在体内并引发这种疾病。通常，“瑞派乐”在第一次感染时使用，并且只服用五天。
— 治疗“脑雾”和其他认知问题。它们包括Posit Science Corp.公司的BrainHQ认知训练计划；另外一个是纽约市西奈山卫生系统（Mount Sinai Health System）的一个称为“PASC-认知康复”的计划，以及电刺激大脑回路的由Soterix医疗公司生产的设备。
另外两项研究将在未来几个月内展开。一项研究将测试睡眠问题的治疗方法。另一项则将针对自主神经系统的问题--控制呼吸和心跳等无意识功能--包括称为“体位性心动过速综合征”（POTS）的疾病。
此外，还计划对运动不耐受和疲劳进行一项更具争议性的研究。国立卫生研究院将寻求一些患者群体的意见，这些群体担心运动可能对某些长新冠患者弊大于利。
这些试验目前正在招募300至900名成年人参与者，但规模有可能扩大。与一次测试一种治疗方法的典型实验不同，这些更灵活的“平台研究”将允许国立卫生研究院以滚动方式添加其他潜在的疗法。
“我们可以迅速转向，”国立卫生研究院的艾米·帕德森（Amy Patterson）博士解释说。失败的治疗可以在不结束整个试验的情况下被放弃，“如果出现一些有希望的东西，我们可以将其插进去”。
哈佛大学研究员安东尼·科马罗夫（Anthony Komaroff）博士表示，灵活性可能是关键。他没有参与国立卫生研究院的这个项目，但长期以来一直在研究一种类似的神秘疾病，称为“慢性疲劳综合症”或叫做ME/CFS。他说，比如“瑞派乐”的研究“有各种各样的意义”，但如果25天的剂量只显示出起作用的迹象，研究人员可以将测试扩展到更长的过程，而不是重起炉灶。
科马罗夫还表示，他理解人们对等待这些试验治疗过程中的沮丧，但相信国立卫生研究院等待“直到一些关于潜在生物学的线索出现”的做法是恰当的，并补充说：“你必须心中有目标。”
（本文依据了美联社的报道。）
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