在历经这个星期新一届美国国会开议以来15轮表决后，众议院共和党领袖凯文·麦卡锡（Kevin McCarthy）美东时间星期六（1月7日）凌晨终于突破过半门槛，成功当选为第55任美国国会议长。这是国会过去164年来耗时最久的一次议长选举记录。
根据规则，一般情况下，角逐议长的候选人必须至少赢得超过全数435位众议员的过半门槛，即218票，才能当选。不过，议长选举的当选门槛将随着现场出席人数以及弃权票数而有所变动。这意味着，在民主党团结一致而且全员到齐同时没有弃权票的情况下，共和党内反对麦卡锡的众议员不能超过4位。
在第15轮的最终表决中，有6位共和党人投下弃权票，使得过半门槛调整为215票。
麦卡锡在最终表决获得了多位原本不支持他的极右翼保守派成员的选票，并以216张支持票，击败民主党提名的议长人选、该党新任领袖哈基姆·杰弗里斯（Hakeem Jeffries）的212票，成功夺下第118届国会众议院议长的宝座。
据路透社报道，麦卡锡在表决结果出炉后告诉记者，“我很高兴这一切结束了。”
新一届国会众议院共和党以拥有222个席位占有微弱多数地位，民主党人则拥有212个席位。还有一位缺席的议员为不久前过世的弗吉尼亚州民主党联邦众议员唐纳德·麦克伊钦（Donald McEachin）。他的席位将于今年晚些时候进行补选。
这场议长宝座争夺战对麦卡锡和大多数共和党人来说得来不易。麦卡锡被视为是立场为保守派的政治人物。他同时是上一届国会众议院的少数党领袖，多年来一直试图拿下众议院的议长槌。
过去几天，麦卡锡与大约20名共和党超级保守派成员进行多番协商，希望争取他们的支持，但麦卡锡的议长选举之路始终停滞不前。
直到星期五，这些议员的态度出现软化，麦卡锡才打破维持数天的选举僵局，最后与这10多位极右翼保守派共和党人达成共识，并取得他们的支持。
“我父亲总是告诉我，重要的不是你如何开始，而是你如何结束，”麦卡锡在当选后在院会致辞说，“现在我们需要为美国人民有一个强劲的收尾工作。”
最终表决前的戏剧性转折
事实上，包括麦卡锡在内等多位共和党人原本对于星期五深夜举行的第14轮表决表示相当乐观，认为在那轮表决中麦卡锡可以获得足够票数当选为议长。结果表决过程发生戏剧性变化，使得麦卡锡的议长争夺战再度失利，并导致了第15轮选举。
据路透社报道，当同党籍的共和党人马特·盖茨（Matt Gaetz）在第14轮的关键性表决投下弃权票，使得麦卡锡在接近午夜最后时刻再次遭受挫败。麦卡锡一度气愤走向盖茨，引发场内一阵混乱。
盖茨的弃权票也引起阿拉巴马州共和党人麦克·罗杰斯（Mike Rogers）的愤怒。转播画面上显示罗杰斯朝盖茨走去，手指指着盖茨对他表示不满，罗杰斯最后被其他在场议员制止，避免他在院会进一步冲向盖茨，气氛相当紧绷。
为了争取共和党内强硬保守派的支持，麦卡锡已同意做出了一些妥协，包括允许只要有一名议员对他的立法政策或管理众议院的方式不满，就可以推动提前举行内部选举，从而罢黜议长。各界认为，这将大大削弱麦卡锡成为议长后的权力。
麦卡锡还同意这些保守派议员进入一些关键委员会，并承诺将他们的立法要务列入全院会表决议程，这些立法事项包括对国会议员施加任期限制，以及采取更加强硬的边境管控来阻止无证移民从与墨西哥接壤的西南部边境进入美国。
在议长选举结果出炉后，全体众议员当选人也在新国会议长麦卡锡的主持下集体完成宣誓就职仪式，标志着第118届国会正式开始运作。
一个来自于民主党家庭的共和党领袖
现年57岁的麦卡锡出生于加州贝克斯菲尔德，父亲为消防员，祖父为来自意大利的移民。值得关注的是，从踏入政坛以来一直都是共和党人的麦卡锡其实来自于一个以民主党支持者为主的家庭背景。麦卡锡是家中第一位共和党人，他的父母都是民主党成员。
在加州州立大学贝克斯菲尔德分校就读大学期间，麦卡锡曾偶尔在消防队担任消防员。1994年麦卡锡取得工商管理硕士学位后也曾短暂从商。
麦卡锡在2002年转战政坛，成为加州众议院成员，并在2004年至2006年担任加州众议院的共和党领袖。2007年麦卡锡首次当选为联邦众议员后便一路快速进入到共和党核心，他在2011年至2014年担任众议院多数党党鞭，2014年至2019年成为多数党领袖。2019年，麦卡锡获得共和党支持，成为众议院少数党领袖。
新国会预计将对中国采取强硬政策
麦卡锡在当选后表示，共和党掌控的众议院将以强硬的态度应对来自北京的挑战。
“在中国共产党问题上，我们将成立一个跨党派的中国问题专责委员会，调查该如何将数十万个流失到中国的工作岗位带回来，然后我们会赢得这场（与中国的）经济竞争，”麦卡锡说。
去年11月，麦卡锡将曾宣布他计划成立一个“中国事务专责委员会”，专门处理美中之间一系列的问题和挑战。他随后指派来自威斯康星州的共和党众议员麦克·加拉格尔（Mike Gallagher）为首任主席。
“中国共产党是我们此生最大的地缘政治威胁，”麦卡锡在12月的一份书面声明中说。
麦卡锡也曾在去年9月一场记者会上表示，“50年来，中国共产党对美国的生活方式、我们的经济、我们的工作、我们的公司、我们的文化、我们的制度以及我们的未来发起了攻击。”
星期六成为议长的首场致辞中，麦卡锡还提到，追溯新冠病毒起源将是新国会的工作重点之一。
在台湾议题上，麦卡锡呼吁强化美国和台湾之间的合作。去年7月，麦卡锡邀请台湾驻美代表萧美琴参加众议院中国工作组圆桌会议。
“国会必须持续采取行动–不只是遏制共产主义中国，还要强化我们与台湾的联系，”麦卡锡在去年7月的会议上说，“我认为我们应该考虑采取一些措施，包括增加对台军售、提供台湾适当的武器抵御中共、允许台湾参加像是环太军演这样的训练、允许台湾在美国展示其国家主权的象征、增加商贸连结，以及推动我们自身国防工业基地现代化，以保持我们领先的军事能力。
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