第118届美国国会1月3日正式展开议期。不过，会期一开始就面临众议院议长选举结果“难产”的情况。共和党领袖凯文·麦卡锡（Rep. Kevin McCarthy, R-CA）面临来自党内超级保守派议员的坚决反对，迟迟无法取得议长宝座所需的过半票数。
在进行了三轮没有结果的议长选举后，众议院星期二傍晚宣布休会。全体434名众议员将于美国时间星期三中午重新举行议长选举投票。这打破了国会百年来的历史，无法在首轮表决中选出新议长。
本届国会众议院由222位共和党人和212位民主党人组成，缺席的一位议员为不久前过世的弗吉尼亚州民主党联邦众议员唐纳德·麦克伊钦（Donald McEachin）。他的席位将于今年晚些时候进行补选。
麦卡锡议长之路困难重重
共和人经过去年11月的中期选举以些微优势重新掌控众议院。按照以往惯例，共和党领袖麦卡锡将在新一届国会由少数党领袖升任议长。然而，他在星期二的议长选举中遇到了来自党内超级右翼保守派成员的强烈反对。
在星期二举行的三轮议长选举中，麦卡锡在第一和第二轮仅拿下203票，无法突破当选所需的过半门槛218票。麦卡锡在第三轮表决甚至更少了一票，只获得有202票。
19位共和党保守派议员在第一轮选举提名亚利桑那州共和党联邦众议员安迪·比格斯（Rep. Andy Biggs, R-AZ），并在第二轮表决支持俄亥俄州的共和党联邦众议员吉姆·乔丹（Rep. Jim Jordan, R-OH）。在第三轮表决中，支持乔丹的共和党保守派议员增加至20位，使得麦卡锡的支持票再少一张。值得注意的是，乔丹众议员去年11月在共和党团会议上提名麦卡锡在未来两年作为领袖带领众议院共和党，并在星期二的第二轮表决中提名麦卡锡为议长。
多位超级保守派共和党人在过去几个星期表示，他们认为麦卡锡的政治立场还不够保守，无法带领众议院共和党人。
国会民主党人在三次表决中全数212票都支持了新任众议院民主党领袖、来自纽约州的联邦众议员哈基姆·杰弗里斯（Rep. Hakeem Jeffries, D-NY）。尽管拥有所有民主党人的支持，但在缺乏共和党人支持的情况下，杰弗里斯不可能当选为议长。
上届众议院议长、来自加利福尼亚州的民主党人南希·佩洛西(Rep. Nancy Pelosi,D-CA )在中期选举后表示不再寻求民主党领袖职位。她仍然担任众议员，并支持杰弗里斯。
现年57岁的麦卡锡来自加利福尼亚州，他是坚定的保守派政治人物。他多年来一直试图拿下众议院的议长槌。麦卡锡几周来多次与反对他的共和党保守派成员会谈，希望在议长选举中争取他们的支持。
麦卡锡提出以不同方式改变众议院管理规则作为交换条件，包括如果他们不支持他的政策立场，他们可以进行提前选举来宣布议长职位空缺，或者要求党团会议将如何针对总统乔·拜登(Joe Biden)及其行政当局展开共和党人承诺要进行的调查。
尽管如此，目前仍无法确定麦卡锡能否在星期三举行的第四次议长选举或之后赢得胜利。依规定，被提名的议长人选必须取得众议院435个席位的过半支持票数，即218票，才能当选为议长。根据美国宪法，国会众议院议长职位为美国总统的第二顺位继承人，紧随副总统之后。
美国历史上曾发生过14次国会无法在首轮表决中选出议长的情况，其中13次都发生在美国南北战争之前。选举次数最多的是在1855年，当时经历了133次表决才选出议长；1859年的议长选举也举行了44次才得出结果。
最近一次美国国会议长选举“难产”发生在1923年，当时众议院举行了九次投票，才选出共和党人弗雷德里克·吉利特（Frederick H. Gillett）出任议长。
新国会迟迟无法选出议长也导致后续的议程无法继续推动。新议员的首要任务是以唱名表决选出新议长，接着才能在新议长主持下宣誓就职，并组成委员会和处理议案。
如果麦卡锡没有达到所需的218票，就必须再一次或多次投票。众议院书记员将继续费力地点出所有435名议员的名字，直到麦卡锡或其他人赢得多数而成为议长。
参议院完成宣誓仪式
在国会参议院方面，新一届国会议期首日在兼任议长的副总统卡马拉·哈里斯（Kamala Harris）主持下，连任成功的参议员和新科参议员顺利宣誓就职。
在维持了过去两年两党各持50席，势均力敌的政治版图后，国会民主党在未来两年将以51-49席的微弱优势领导参议院。尽管来自亚利桑那州的克里斯滕·希尼玛（Sen. Kyrsten Sinema, I-AZ）不久前宣布退出民主党，接下来将以独立参议员身份代表选民，不过，她表示她不会改变她的投票理念。希尼玛的表决记录通常与民主党人和拜登行政当局的立场一致。
参议院在星期二开议完成宣誓就职仪式后，再次进入休会状态。参议员们接下来将于1月23日返回国会，恢复议事日程和表决。
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