今年的美中经济战略对话包括从货币兑换率、到东亚地区安全，到网络安全等范围广泛的问题。其中一个最为紧迫的问题是中国在南中国海跟周边国家的海洋权争议问题。
美国对南中国海没有主权要求，但表示中国在南中国海的咄咄逼人的单方面行为危及那里的稳定。美国呼吁中国与邻国通过和平谈判和国际法而不是通过武力或武力威胁解决争端。
中国则表示，南中国海的那些争议岛屿和海域自古以来属于中国。中国为此在题图上标出所谓的“九段线”，将南中国海大约百分之九十的海域划在中国的版图之内。（中国最新出版的地图则标出了十段线。）
但国际社会注意到，中国当局至今没有给出“九段线”的具体坐标，从而没有给中国在那里的海洋权要求提出法律和国际法依据。
*美国的看法*
在美国国务卿克率领美国代表团前往北京参加今年的美中经济战略对话之际，国际媒体普遍报道说，“随同克里前往中国的一位美国官员说，‘九段线的暧昧含糊是成问题的。’”
美国主要报纸《纽约时报》7月9日从北京发出的报道说，克里国务卿在北京敦促中国遵守海洋法以缓解紧张局势：
“美国一位高级官员表示，克里国务卿星期三在中国和美国高级官员举行的一次闭门会谈中敦促中国在周边海域遵守海洋法，以缓解地区紧张形势。这位以不透露姓名为条件对记者进行通报的官员说，克里国务卿呼吁中国支持制定一个亚洲其他国家正在拟议的有法律约束力的行为准则，以执行航行规则，禁止在南中国海和东中国海的单方面行为。”
“这位官员说，克里国务卿表示，以地区和平安宁为代价开创‘新现状’的做法是‘不可接受的。’”
*中国的看法*
关于美中战略和经济对话以及在国际间引起争议九段线问题，中国亲政府的学者、上海复旦大学国际问题研究院副院长沈丁立教授7月10在中国官方英文《中国日报》美国版上发表文章说：
“（美中）经济和战略对话还没有在管理两国在安全问题上的分歧方面发挥积极作用。在两国有意见分歧的一连串问题当中，东中国海和南中国海问题以及网络安全问题是两个最为迫切的问题。美国认为中国在东中国海和南中国海咄咄逼人，破坏现状的稳定。而中国则认为日本将钓鱼岛群岛的主岛‘国有化’是改变现状。鉴于河内和马尼拉先前承认中国对南中国海九段线内中国一侧的岛屿拥有主权，北京认为菲律宾占领其中一些岛屿是不可接受的。除非有关各方进行真正的接触磋商，紧张局势有可能继续升级。”
中国方面的有关“九段线”的看法跟周边国家和美国以及国际社会的看法显然是不一致的。越南和菲律宾已经向联合国提出法律文件，表示它们过去没有、现在也没有认同或接受过中国的“九段线”，它们对争议岛屿的主权有过硬的历史和法律依据。
与此同时，日本政府则表示，日本将尖阁诸岛(即中国所说的钓鱼岛群岛)当中的主岛国有化，并没有改变那些岛屿的国际法地位，因为那些原先所有权归日本公民的岛屿依然是日本的而不是中国的固有领土。
*中美两国相互戒备*
对今年的美中战略和经济对话，《华尔街日报》发表的报道说：
“有关官员和分析家们表示，今年为其两天的会谈并不是真正要解决两国之间长久以来的贸易纠纷问题以及使地缘政治热点平静下来。这些会谈主要是要确保美中这两个世界最大的经济体不会跌入敌对冲突。上个世纪的类似冲突给全球带来大灾难。”
“中国领导人拥有新装备的海军，即将超过美国成为世界第一的经济规模，以及在全世界日益增强的影响力，因此一直在展示自己的地缘政治实力。这种局面让中国跟美国本来就不断出状况的关系更加复杂。”
“华盛顿担心北京咄咄逼人的做法可能导致地区争端出现危险的升级。跟中国有争端的国家包括美国的盟国日本。最近在中国周边的争议海域出现的一系列事件让美国更加担心。”
“中国则担心美国向亚洲再平衡的主要目的是遏制中国在亚洲地区的崛起，并让中国周边国家更大胆地挑战北京。”
