星期三（5月3日），美国和菲律宾公布1951年以来的首个双边防务准则。美国明确表示，对菲律宾的防御将涵盖南中国海地区，包括对菲律宾海岸警卫队的袭击。此前，在拜登总统与菲律宾总统小马科斯的会谈中，拜登也明确表示，美国对菲律宾的防御承诺如“铁一般坚定”。对美菲日渐加强的防务关系，中国官方媒体称，“华盛顿正把菲律宾绑上战车”。美菲之间到底是什么的关系？菲律宾人为什么会再次靠拢美国？在台湾问题上，菲律宾到底会不会协防？
美重申对菲保护涵盖南中国海地区
根据这份《双边防务准则》，如果其中一方在南中国海遭到具体袭击，包括海岸警卫队船只成为目标，将启动共同防御的承诺。准则还更新了对现代战争形式的理解，把“灰色地带战术”包括进来。准则没有提及中国，但中国一直被指责用“灰色地带战术”来维护其在南中国海的主权主张。
五角大楼指出，双方“认识到威胁可能出现在多个领域--包括陆地、海洋、空中、太空和网络空间--并以非对称、混合和非常规战争和灰色地带战术的形式出现，该指导方针为（双方） 在常规领域和非常规领域建立互操作性指明了前进方向。”
星期一，拜登总统在会晤菲律宾总统小马科斯时就向他保证，美国对菲律宾的防御承诺继续“如铁一般坚定”，涵盖南中国海地区。根据白宫在两人会晤后发布的声明，拜登强调“在包括南中国海在内的太平洋地区，对菲律宾武装部队、公共船只或飞机的任何武装攻击，都将促使美国根据1951年《美国菲律宾共同防御条约》（U.S. Philippines Mutual Defense Treaty）第四条款（Article IV）启动共同防御承诺。”
美国和平研究所东南亚事务高级专家布莱恩·哈丁（Brian Harding）在一封电邮中告诉美国之音，这样明确的承诺非常重要。
“（美菲）《共同防御条约》的文本含糊不清，因此拜登使用如此明确的语言意义重大。两位领导人显然是同步的，这使得承诺比杜特尔特担任总统期间更加具体。”
根据报道，拜登在会晤时告诉小马科斯：“我们面临着新的挑战，我想不出比你更好的合作伙伴了”。而小马科斯回应说，与美国联盟至关重要，因为菲律宾和太平洋地区发现自己处于“目前可能是世界上最复杂的地缘政治局势”。他说：“菲律宾很自然地希望与它在世界上唯一的条约伙伴加强和重新定义双边关系，以及在面对南中国海和亚太地区日益紧张的局势时所扮演的角色。”
美菲1951年签署了《共同防御条约》。根据这个条约，美菲任何一方在太平洋地区遭到武装攻击的情况下，另一方都有义务驰援。虽然如此，许多菲律宾官员长期以来一直怀疑，如果中国发动攻击，美国是否会援助菲律宾。这也是小马科斯此次出访的目的之一。4月24日，小马科斯说，由于地区紧张情势日益加剧，他将在访美期间将敦促拜登总统明确表示，依据美菲《共同防御条约》，美国能在多大程度上承诺对菲律宾的保护。
美国直到2019年才明确表示会在南中国海保卫菲律宾。2019年3月，美国时任国务卿蓬佩奥访问菲律宾时在与当时的菲律宾外长共同召开的记者会上说：“中国在南中国海的造岛和军事活动是对菲律宾主权、安全以及经济基础的威胁，同时也是对美国的威胁。南中国海是太平洋的一部分，对南中国海上的菲律宾军队、飞机和船只的任何武装攻击，都会使美菲《共同防卫条约》第4条规定的防卫义务启动。”自那以后，美国官员就一直在重申这一点。
华盛顿智库战略与国际研究中心（CSIS）亚洲海事透明倡议（Asia Maritime Transparency Initiative）项目主管格雷戈里·波林（Gregory Poling）表示，这样的承诺并非只是言辞上说说而已。
他说：“这并不意味着如果中国海岸警卫队和菲律宾海岸警卫队船只发生冲突，我们就会自动引爆第三次世界大战。但如果菲律宾根据《共同防御条约》，要求美国提供援助，美国将作出回应。”
中国船只近来多次与菲律宾船只在南中国海发生冲突。最近的一次发生在4月23日。当天，菲律宾海岸警卫队一艘船只在第二托马斯礁（中国称仁爱礁）附近巡逻时，遭中国一艘海警船在只有约45公尺的近距离拦截，险些相撞。当时包括美联社等几家媒体在菲律宾船舰上目睹了双方的对峙。
在小马科斯访美前一天，美国国务院发言人马修·米勒（Matthew Miller）4月29日发表声明对上述拦截事件予以严厉抨击，称这是中国在有争议水域“骚扰和恐吓”的行径。除呼吁北京停止挑衅外，他在声明中也重申了彭佩奥的说法，并提到包括对菲律宾海岸警卫队在内的武装攻击。
分析认为，这份新的双边防卫准则对中国来说应该是个警告。星期四，中国外交部发言人毛宁在被问到如何看待美菲防务指针时表示，“中方坚决反对任何国家以此为借口插手南海问题、损害中方领土主权和海洋权益。”
“被绑上战车”？菲律宾专家：菲律宾被中国“推进了美国怀抱”
虽然是条约盟友，美菲关系的发展近年来并非一帆风顺。菲律宾上任总统罗德里戈·杜特尔特（Rodrigo Duterte）持“亲中”立场。2016年，他在中国访问时曾扬言菲律宾要与美国“分开”。不过，由于菲律宾民众和精英的亲美情绪以及中国在南中国海日渐咄咄逼人的做法，在执政的最后一年，杜特尔特明显缓和了与美国的关系。2021年7月，他决定收回他之前作出的终止美菲军队互访协议，保留两国军队进行联合军演的传统。
现任总统小马科斯上台后，菲律宾和美国的关系更是发展迅猛。两国不仅举行了最大规模的军事演习，还恢复了外交和国防“2+2”部长对话。更重要的是今年2月菲律宾同意根据两国2014年签署的《加强防务合作协定》（EDCA），菲律宾将增开四个军事基地供美军使用，使美军在菲律宾可使用的军事基地达到9个。在新增的新基地中，有两个靠近台湾和南中国海，引发中国的强烈反应。
小马科斯的此次访美之行将进一步推进美菲的军事联系和其他联系。根据白宫的声明，美国将向菲律宾移交三架C-130运输机和两艘海岸巡逻船。两国还表示，双方通过了旨在深化两军在陆上、海上、空中、太空和网络空间的合作及互操性的防务指导方针。另外，拜登政府还表示，将启动一个全新的贸易代表团，重点是增加美国在菲律宾对创新型经济、新教育项目等方面的投资。
声明还说，两国同意分别与日本和澳大利亚建立三方合作框架。菲律宾驻美国大使何塞·罗穆亚尔德斯（Jose Manuel Romualdez）今年2月也曾表示，菲律宾正与美国协商，可能让澳大利亚和日本加入计划中的南中国海联合巡逻，以确保当地有行为准则和航行自由。
菲律宾德拉萨列大学国际研究教授雷纳托·德·卡斯特罗（Renato De Castro）指出，小马科斯刚开始上台的时候是希望在美中之间保持平衡—经济上依赖中国，安全上靠美国，但是，今年1月初访问北京之后，他改变了，因为中国在领土纷争上的“不妥协”让他“困惑”。
“因为习近平主席在说一件事，中国海警和中国海军在做另一件事，所以这很令人怀疑中国是否真心？或者北京发生的事情与南中国海发生的事情之间存在脱节？我认为总统的印象是中国是在说一套，做一套。”他说。
根据小马科斯访问后中菲发表的联合声明，双方同意在南中国海建立直接沟通渠道，并“通过和平方式”处理关于存在争议的航道的争端。然而，就在“协议”达成的数周后，据称中国海警1月23日在菲专属经济区的斯卡伯勒浅滩（中国称黄岩岛）海域赶走正在捕鱼的菲律宾渔民。2月，菲律宾海警船遭到中国的军用级“激光”照射，其中一名成员短暂失明。
战略与国际研究中心的波林认为，虽然中国是菲律宾最大贸易伙伴以及菲律宾与中国的距离，小马科斯还是希望尽可能与中国保持稳定的关系，但“他（小马科斯）将南中国海问题视为根本性的国家安全问题。阻止中国侵略的唯一方法是与美国建立更紧密的联盟。 跟所有的总统一样，他首先考虑的是自己国家的利益。”
美菲联合声明中还提到了在南中国海维护自由航行和尊重国际法以及在台海维护和平稳定的重要性，但这遭到了中国官媒的批评，认为“华盛顿把菲律宾绑上战车”。
国际与战略中心的波林认为，中国媒体说菲律宾被“绑上战车”的说法是对菲律宾人的侮辱。他说：“他们（中国人）一直说菲律宾被美国人拖进了（冲突）、被美国人欺骗了、被美国人诱惑了。这会让菲律宾人愤怒，因为菲律宾自己作出决定，直接回应中国的恶劣行径。而中国的回应是在说菲律宾人太蠢了，不明白发生了什么。”
虽然有一小部分人反对，但小马科斯向美国靠拢的做法得到菲律宾民众的广泛支持。根据民意调查公司“亚洲脉动”（ Pulse Asia）4月份出台的最新民调，小马科斯在菲律宾的支持率78%。该民调去年底进行的一项调查显示，84%的菲律宾人认为，小马科斯政府应该与美国合作，捍卫菲律宾在南中国海的主权。
星期二晚间，美国负责东亚和太平洋事务的助理国务卿康达（Daniel Kritenbrink）在一个线上记者会上回答美国之音记者提出的如何看待中国所说的“菲律宾被绑上战车”的问题。他说，台海和平与稳定是全球安全与繁荣不可或缺的要素，美菲联合声明勾勒的是“对一个和平稳定区域的共同愿景：所有国家不论大小，按照共同规则行事，大国不会霸凌小国。”
菲律宾会协防台湾吗？
虽然如此，随著台湾周围的紧张局势升级，菲律宾还是担心被卷入其中。2月12日，小马科斯在接受《日经新闻》独家采訪时表示，由于菲律宾比邻台湾与中国，他“很难想像”菲律宾能不被卷入台湾海峡的潜在冲突之中。不管是谁......不管是哪一方在（对台海冲突）起作用，我们将被带入冲突。”
国际与战略中心的波林认为，在台湾海峡的潜在冲突中，菲律宾的确有自己的直接的国家安全利益。“有地理上的现实原因，菲律宾的领土，距台湾最近的仅 80 英里。他们将处理难民危机。另外，有 大约20万住在台湾的菲律宾人必须撤离，否则他们会在中国的攻击中丧生。”
居住在台湾的菲律宾人的安全最近引发中菲之间新的摩擦。4月14日，中国驻菲律宾大使黄溪连在中菲关系马尼拉论坛上说，如果菲律宾政府关心在台湾的菲律宾人福祉，就该表明反台独，而非向美国开放军事基地。其言论引发菲律宾国防部、国家安全会议以及国会议员们的批评，他们认为，中国把这些菲律宾人当成“人质”，在“制造恐惧和恫吓我们”。
在菲律宾宣布再向美军开放四个军事基地后，有军事专家认为，这些基地将使美国能够更好地在该地区执行情报、监视和侦察任务并且得到后勤补给支持，遏制中国在台湾和南中国海的挑衅活动。
不过，对新增基地的用途菲律宾已经表态。5月1日，小马科斯在飞往华盛顿的飞机上说，菲律宾不会鼓励任何国家采取任何挑衅行动，将菲律宾卷入其中。他说：“我们不会允许菲律宾被用作任何军事行动的补给站”。他还说，菲律宾的目标很简单，即为和平而努力，对菲律宾来说，最好的措施是留在东盟，因为该组织在“维护和平”和“缓和我们地区的紧张局势”方面发挥着至关重要的作用。
此前，4月19日，菲律宾外长恩里克·马纳罗（Enrique Manalo）也曾表态称，菲律宾不会允许美国在菲军事基地存放武器用于台海军事行动，也不会准许美军军舰飞机在基地补充燃料、维修或重新装备。
不过，菲律宾德拉萨列大学国际研究教授卡斯特罗认为，菲律宾在台湾问题上的立场会随着事态的发展而变化。他说，是中国将菲律宾重新推进了美国的怀抱，让美菲同盟对菲律宾益发重要。
“正是中国把菲律宾进一步推向与美国的结盟。我们不想卷入中国和台湾之间的冲突。但既然我们与美国有盟友关系，中国把我们进一步推向了（与美国的）联盟，中国没有给我们别的选择。因为我们与美国处于同盟关系中，我们必须支持我们的盟友关系。”
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