尽管在美国高级官员即将访问印太地区之前，美国和中国最近开展了一系列外交活动，但两国似乎并未进一步缓解日益紧张的局势。
相反，两国官员最近几天公开表示要展示实力，同时也对各种谈判缺乏进展表示遗憾。
“今天的威慑是真实的，而且威慑是强大的，”美国负责印太安全事务的助理国防部长伊利·拉特纳(Ely Ratner)周四(7月20日)在一场关注华盛顿对华政策的听证会上对国会议员们表示。
拉特纳说：“国防部正在朝着更具机动性、分散性、韧性和杀伤力的地区部队态势取得历史性进展。我们拥有一支能力更强、分布于整个地区、并且与我们的盟友和伙伴更加深入融合的美国军队。”
负责东亚和太平洋事务的助理国务卿康达(Daniel Kritenbrink)与拉特纳一起在听证会上讲话。他告诉议员们，正在努力确保华盛顿和北京之间的竞争不会演变成冲突。
他说：“激烈的竞争需要激烈的外交。我们致力于负责任地管理这场竞争，并与中华人民共和国保持开放的沟通渠道。”
最近几周，三名美国高级官员访问了中国，其中包括国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)、财政部长珍妮特·耶伦(Janet Yellen)和气候特使约翰·克里(John Kerry)。
美国前国务卿亨利·基辛格(Henry Kissinger)虽然不是官方访问，但本周在北京会见了中国国家主席习近平。
100岁的基辛格因其在20世纪70年代解冻华盛顿和北京关系中所发挥的作用而在中国受到尊敬。
但根据中国外交部的一份声明，习近平向基辛格传达的信息是谨慎的。
习近平表示：“中美两国又一次处于何去何从的十字路口，需要双方再一次作出选择。”
习近平的言论呼应了中国驻美国大使一天前的警告。
谢锋周三在科罗拉多州阿斯彭举行的阿斯彭安全论坛(Aspen Security Forum)的一个小组会议上表示，两国关系的基础“仍然脆弱”。 他说：“坦率地说，对于中美关系来说，这是一个困难时期。”
中国驻美大使谢锋说： “中国有句俗话说，我们不挑事，但我们也不怕事，”谢锋补充说，对于华盛顿最近的一些行动，“中国人民不能保持沉默，中国政府也不能袖手旁观。”
谢锋和其他中国官员指的是华盛顿对台湾的支持，中国声称自治的民主政体台湾属于中国。
华盛顿的长期政策是承认北京的主张，但不支持这一主张。美国对台湾的军事和政治支持，包括去年八月时任美国国会众议院议长的南希·佩洛西(Nancy Pelosi)访台行程激怒了中国官员。
谢锋周三在阿斯彭表示：“我们首先应该牢记的是，台湾是中国的台湾。”他警告称，那些被他称为“台湾分裂分子”的行为是不能容忍的。
他说：“他们正在走一条非常危险的道路，我们的首要任务是阻止(台湾副总统赖清德)访问美国，这就像一头巨犀向我们冲来。”
谢锋重申了中国政府的说法，即“没有人比中国更渴望、更真诚地希望看到和平解决方案，看到中国和台湾的“和平统一”。 但美国军方和情报官员对此表示怀疑。
美国印太司令部司令约翰·阿奎利诺(John Aquilino)本周早些时候(星期二)在阿斯彭表示，“习近平主席表示，他希望在2027年之前做好准备”，武力收回台湾。
“如果我们在做好我们的工作，我们当然应该在那之前做好准备，”阿奎利诺补充道。“以我们今天所拥有的，我相信他们会失败。”
但阿奎利诺和其他军方官员警告说，中国的快速军事现代化和扩张是“无与伦比的”，北京在如何使用其军事力量方面也越来越大胆。
这种结合，加上中国拒绝与美国军方和国防官员对话，让华盛顿感到担忧。
“军方对军方的沟通仍然是关闭的，这是不幸的，”国家安全委员会战略通讯主任约翰·科比周四(7月20日)对美国之音说。
“你希望能够拿起电话，与你对口的官员交谈，试图缓和紧张局势，避免误判，”他说。“当你有这种军事硬件航行得如此之近，飞行得如此之近时，如果你们无法相互交谈，误判和风险的可能性只会增加。”
与此同时，美国高级官员将继续与印太地区的盟友接触，其中许多盟友同样对北京的行为感到担忧。
国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)和国务卿布林肯将于下周开始访问该地区的主要盟友，包括澳大利亚、新西兰和巴布亚新几内亚，希望进一步巩固旨在削弱中国影响力的安全安排。
奥斯汀在最近签署的防务合作协议的基础上，对巴布亚新几内亚的访问将是现任美国国防部长的首次访问，这凸显了这种联盟的重要性。
其他盟国也在推动美国提供更多的帮助，称原因是来自中国的压力越来越大。
“我们不认为他们是友好的，”帕劳总统惠恕仁(Surangel W. Whipps Jr.)本周早些时候(星期一)谈到中国多次入侵台湾领海时说。
“看起来他们有其他意图，”他在回答美国之音的问题时说。“我认为是时候让一些[美国]驱逐舰出现并告诉他们，‘你在我们的水域在做什么？’”
（美国之音国会记者吉普森、白宫记者安妮塔·鲍威尔和驻国务院记者张蓉湘对本文有贡献。）
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