奥巴马总统这个周末将前往加州,主持星期一至星期二举行的史无前例的美国东盟峰会。白宫副国家安全顾问本·罗兹 (Ben Rhodes)表示，主办美国与东盟领导人峰会的目的是要将奥巴马总统任内美国与东盟国家元首之间经常性的接触机制化，同时利用美国在亚太的实力来推动一个基于规则的秩序。他说，尽管在这样的会议上，中国是绕不开的话题，但是美国加强与东盟国家的关系不必要被看成是美国与中国展开零和的竞争。
对于美国为什么要在加州阳光之乡主办一个单独的美国与东盟领导人峰会，美国国家安全委员会的第二号人物罗兹2月11日在美国进步中心举行的一个座谈会上一开始就对此作出了说明。
罗兹：“目的就是试图发出这样一个信息，即我们要把奥巴马政府整个任期内我们与东盟国家首脑之间这种经常性的接触机制化。”
他说，鉴于东盟对于美国经济与战略的重要性，奥巴马政府2009年决定向亚太再平衡时就决定把东盟作为这一策略的枢纽。奥巴马政府希望美国的下一届政府能够继续这一政策。
除了向美国的下一任总统发出这个信息以外，主办这次峰会也有更为广泛的战略目的。
罗兹说：“我们研究了如何利用美国在该地区的存在，我们在那里的外交、军事、贸易和商业实力，来推动亚太地区建立基于规则的秩序。”
他说，这体现了美国政策一以贯之的理论，即不管是贸易、海洋安全、网络安全还是环境问题，美国越是建立清晰的行为规则，那么这个地区就会变得更加稳定与繁荣，否则将是丛林法则，出现大国欺负小国的局面。
这位被形容为在幕后对美国的外交政策施加巨大影响的国安会官员表示，美国将在峰会上表达对处理领海争端的一整套原则的支持，包括航行自由，以和平方式根据现有的国际法来解决领土争端，反对该地区的军事化。美国将清楚表明它最近几个月开始采取的自由航行行动将会继续下去，这不是因为它是针对中国或是任何其他国家，而是因为美国在南中国海的国家利益就是航行自由、商业自由以及国际贸易所仰赖的开放的海上航道。
鉴于东盟国家对于南中国海争端有不同的立场和利益，罗兹在谈到美国将如何与东盟作为一个整体来谈这个问题时表示，避免该地区爆发冲突以及军事化符合东盟各国的利益，包括那些与中国没有争端的东盟国家。他说，这也是为什么美国鼓励东盟作为一个整体来处理南中国海的领土争端问题。他还表示，美国的确希望东盟国家表示对这些共同原则的支持。不过罗兹会后在回答美国之音记者有关这次峰会是否会就南中国海问题发表联合声明的问题时表示，目前没有这样的计划。
罗兹希望美国与东盟讨论南中国海问题不必要被看成是与中国进行的一个零和竞争，因为中国也不希望南中国海爆发冲突。
不过，从罗兹的言辞中可以体会到，即使是在经贸问题上，这次峰会也有针对中国的意思。罗兹说，在峰会上讨论经济方面的问题时，美国要聚焦的是创新和创业精神，因为这是美国的优势，而不是像一些国家那样在那里搞大型的基础设施工程。他这里所指的国家显然是中国。
这次峰会有关经贸问题的讨论无疑会涉及到跨太平洋伙伴关系协议。目前东盟国家中有四个加入了美国主导的这个贸易协议。奥巴马在多个场合明确表示，这个协议让美国而不是像中国这样的国家来书写21世纪的贸易规则。
中国有分析人士认为，美国东盟领导人峰会是奥巴马亚太再平衡战略的阶段性成果，表明奥巴马借助盟友的力量从经济和军事上对抗中国的目的已逐步达成。
美国的分析人士认为，奥巴马2013年在阳光之乡接待了习近平之后今年转而主办美国与东盟国家领导人峰会是美中关系趋冷的一个迹象。批评人士说，为了试图在中国的后院获得战略影响力而不合时宜的会见这些人权纪录并不好的东盟国家领导人，奥巴马正在忽略甚至可能会恶化该地区的人权与民主发展。
不过，美国副国家安全顾问罗兹表示，奥巴马在这次峰会上也会与东盟领导人谈到对基本人权、民主和法治的尊重。
美国官员也预期，奥巴马到时将有机会与这些领导人进行单独的谈话，向他们传递有针对性的信息。
