美国国务院一位高级官员表示，奥巴马总统这个月晚些时候在加州主持召开的美国和东盟国家领导人特别峰会并非针对中国。这位官员还表示，东南亚国家与中国在南中国海问题上的争端并不是美国和中国之间的代理人战争。
由奥巴马总统召集的美国与东盟特别峰会将于2月15日-16日在加州旅游胜地阳光之乡举行。东盟10个国家的领导人将出席这次非正式会议。这种形式的会议在美国和东盟领导人之间还是第一次。
鉴于中美两国在南中国海问题上的分歧以及一些东盟国家与中国在南中国海领土主权上的争端，这次美国与东盟特别峰会引发了是否是针对中国的怀疑，尤其引人联想的是，奥巴马2013年6月也在阳光之乡与中国国家主席习近平举行了非正式会晤。
针对这种怀疑，美国国务院负责东亚事务的助理国务卿拉塞尔(Daniel Russel)在接受美联社、法新社和路透社采访时表示，这次峰会不是关于中国的，而是关于美国和东盟的。
他说：“这不涉及中国。这不是反华。这是美国过去7年多在亚太地区，尤其是在东盟进行投资的结果。”
东盟十个成员国分别是：印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国、文莱、越南、老挝、缅甸和柬埔寨。
拉塞尔还表示，这显示美国的重返亚太策略已经达到了可以自动导航的高度。奥巴马总统在2009年启动了美国的亚太再平衡策略。
美国的亚太再平衡一直被北京视为抗衡中国崛起的策略。中国近年来在南中国海主权问题上的咄咄逼人的做法，包括在有争议海域修建人工岛礁，引起了美国的严重关切。美国表示，它在岛礁的主权归属问题上不持立场，但是坚决捍卫这条至关重要的海上航道的航行自由。美国从去年开始不定期地派遣军舰和飞机到南中国海有争议海域进行巡航，以彰显美国所说的海上航行自由。中国方面认为美国的这种做法是对中国主权宣示的公然挑衅。
南中国海主权申索方除了中国和台湾以外，还有越南、菲律宾、马来西亚和文莱这四个东盟国家。
拉塞尔在采访中表示，东南亚所面临的挑战，尤其是关于南中国海的一些岛礁和海洋权益的争端，不是一个零和游戏。他并表示，“这不是中美之间的一场代理人战争。”
他说，“这是对该地区的国家以及南中国海主权申索方，尤其是中国，是否将受到普世原则和法治所指导的这个问题的直接挑战。”
这位美国官员坚持说，亚洲不是“大国博弈的战场”。
